回程與去程不同。縱使他們已極力地放慢腳步，速度卻還是快得驚人。

　或許是心境上的差別吧。他們幾乎都要乞求再來幾批敵人攻擊的…卻一路來到了葉之國的大教堂，他們當初的第一站。

　「櫻，妳要進去嗎？」祈求今後的他們，能各自順利。

　她點了點頭，每到這種時候，她就越希望能得到主上的庇護，讓他們每個人都平安、得到所想的東西吧。


　或許也是熟知櫻這樣的特性吧。

　他們在教堂前就遇到不速之客，葉國的大臣，他是奉葉之王之命，來接待他們四個回葉之城的。

　連進去、連祈禱的機會都沒有了，「各位，我們走吧。」

　她又得當回姬樣，不再只是『櫻』。


　才進葉之城堡，葉之王就前來召見，「回來得好。我正想念你們呢，女兒。」

　『父王什麼時候稱呼過我為女兒了？』櫻姬樣在心底疑惑著，卻不能說出口，「父王，讓您擔心了。」

　他狀似朗朗地笑了幾聲，「訂婚宴的事宜已經準備妥當，佐助王子，你需要請火之王或火之后前來嗎？」

　果然，一回來就會碰到這個問題，「父王…」櫻亟於解釋，她與佐助之間的不可能。


　卻被佐助打斷，「恐怕無法如期了，抱歉。」

　興致被他所阻，葉之王瞇了瞇眼，「這是什麼意思呢，佐助王子？」一臉明白的威脅。

　「這場婚約無法覆行。我代表火之國致上歉意。」他無法掌握葉王會如何對待櫻與鳴人的選擇，但在火之國的撐腰下，他諒他也無法對他做些什麼。

　但他的預估卻有些不足，「歉、意？火之王、火之后知道了嗎？需不需要我以軍隊告知他們這件事。」


　葉之王竟然不惜掀起葉火大戰？他根本是存心的。

　他的野心，火之王一向看在眼裡，為了避免勞民傷財，他才會想以聯姻之際，不過葉之王的所思所維，火之王也提前告訴過佐助。

　沒想到，還真是準確。

　「不，－－－」步至父王與佐助之間，櫻先行跪下。

　「櫻，妳讓開。」他要讓佐助知道，惹火他會有什麼下場。


　鳴人只慢了櫻一點，也以單膝跪到她的身邊，右掌還鼓勵似地握住了她的柔荑。

　只是，這並未進入葉之王的眼簾，「不，國王，請你聽我與櫻說。」

　這些傢伙到底想幹什麼？他投了眼過去，即看見他們交握的手，「你們在幹嘛？」他的怒火更盛，雖然態度是添了點平靜。

　「佐助王子是為了我與櫻，才決定不與姬樣聯姻的。」


　他舉了舉兩人交握的手，「誠如你所見，我與櫻早已認同了彼此，也已經決定我們的未來也與另一個人同行。」

　「鳴人－－－」她緊了緊自己的左手，曾經有過的擔心消失無蹤，她知道，自己跟鳴人能夠撐過一切的，「是的，父王。」

　感受到她給自己的鼓勵，鳴人低下了頭，「希望你能成全，葉之王。」

　「你說什麼？」他憤怒地舉起掌，就想往鳴人招呼去。

　當初是他可是看在他這個騎士的忠心，才肯讓他跟著女兒的身邊的，結果呢？不動手，能消他心頭之恨。


　看出父王的心情極為不穩定，櫻下意識地護在鳴人之前，不希望他受到傷害，自己的安危她早已置身度外。

　可是，她卻沒等到該有的傷痛，往上一看，原來是佐助拉住了葉之王的手。

　他從小習武，更是神之器的認同者，怎麼可能止不住葉王的攻擊，即使是在他盛怒的狀況之下，「請你看清楚現實。」

　佐助難以容忍地指向，跪著的那兩個人，「你就那麼想把自己的女兒，從你身邊推開嗎？」


　「櫻是我的女兒，是葉之國的公主，她的事情由我決定。」他才不想去想她的心情、他才不想去管她的處境，女兒就是得聽他的，公主就是得為國家著想。

　好冷。櫻覺得心好寒，這就是她的父王嗎？那麼地冷血、那麼地無情。

　他可知道自己的女兒是費了多大的努力、下了多大的決心，才敢與他坦白一切的？而他卻只是一概否認。

　「父王…」她小聲地喊道，她已經無心也無力了。這樣的人，是她的父王呢……


　「櫻－－－」感覺到她心境的改變，鳴人擔心地喊了喊她。

　可櫻已經無法對他的話做出回應了，早知道就別回來了，早知道……

　跪直的身體已經僵住了，她也鬆開了與鳴人交握的手。不想再思考了、不想…

　心疼地攬過櫻，鳴人的怒火也已經被挑起，「佐助，別跟他說了，反正櫻我會帶走，就這樣。」

　不想再讓櫻待在這個難堪的地方，鳴人扶著她起身。天大地大，總有他們能去的地方。


　正好。他也不想與這個老頭廢話，不再抓著葉王，他轉過身的同時，看見在旁始終靜默的籽薰，「走吧。」

　「走什麼走，全給我站住。」竟然沒一個把他放在眼裡，什麼東西呀！

　聽到這句話，鳴人僵了一步，便又自顧自地前行，反正，沒人擋得住他。

　佐助也只是無奈地搖了搖頭，懶得再搭理這個人。

　倒是籽薰開了口，「你到底想鬧到什麼地步呀？」連她都受不了了，他還真是厲害。


　他方才就覺得奇怪，這個年輕女人是誰？那個又老又囂張的女巫又跑那去了？可是，現在他已經懶得管了，「妳說什麼？」

　呼了一口氣，她依著手勢，念出一串咒語。在淡紫色的眼張開的那刻，似乎有幾許亮光出現，全數往葉之王身上而去。

　只是須臾，葉之王便倒了下去，她懶得與他客氣。

　然後轉身，前行，在經過有些錯愕的佐助身邊時，「放心，他沒事。」她只是施法讓他看見他最不想看的東西，而他無法忍受而已。

　再往前走到鳴人身邊，「把櫻交給我吧！」她要把她『喚醒』。






小襄：繼續開始我們的話題吧！

小櫻：剛剛聊到妳『在那麼閒的狀態之下』到底都在做什麻？

小襄：寫小說呀！（事實上從結果發布前一個禮拜就在寫了）一個早就已經想好的情節，莫名地吸引著我！雖然本來想的是三年前....寫的卻是三年後....

籽薰：那篇是會貼上來的？

小襄：當然呀！只是不知道會等到什麼時候而已....（我親愛的童話結局＆後記都消失了，我還在心酸難過 + 拖稿呢）

小櫻：然後咧？應該不只有這樣吧！

小襄：嗯....覺得只寫小說的日子太單調，所以我禮拜三跑去圖書館搬回來五本書（《飄》真的超厚的）只是四、五兩天就飆掉三本半....有什麼想推薦給我看的書，請現在快來吧！