已經離開了城市，接下來的道路，不是窮鄉僻壤，就是荒郊野外。

　這也代表他們的生活又得靠自己了，尤其是三餐伙食。

　雖然食材仍是先行準備好在木屋之中，如何煮熟它、而且好吃地煮熟它，是格外重要的。

　櫻姬樣還是個廚藝新手，她能洗好碗就不錯了，實在不用期待得太多，而鳴人騎士所會的，只是煮熟它而已。

　因此，在大家都容忍了，三天，十餐以後，今晚，籽薰拿出了大斧。


　雖然吃慣了皇家美食，櫻對於食物卻沒那麼挑，除了鳴人所煮的那些，因此對於籽薰的廚藝，她已經是相當滿意。

　「奇怪，」鳴人以匙戳了戳碗中物，「我們明明都是在森林裡，自給自足長大的不是嗎？」為什麼味道會差那麼多。

　「這是實力的差別。」舀著湯，佐助極自然地回答。

　如今，他似乎能明白，這樣的美味是來自於怎麼樣的訓練，她從小承受的苦。


　率先停下了箸，籽薰沒再進食，「你們吃吧，我有話想說。」

　她的語氣，格外認真，也讓他們認真了起來，雖然手上的動作沒停，耳邊及行為都正經了起來。

　「我想我該離開了。」

　要控制事情的發展，只有這個辦法，抽開他們其中的一個人，才能避免。

　她真的不希望事情那麼發展……


　「啊？」櫻手中的湯匙，筆直地落入碗中，濺起幾許湯汁，「籽薰妳說妳要走了？」

　「嗯。不過我會把你們平安地送回葉城的。」

　也就是說，回到葉之城之後，就是他們四個人分別的時候囉。不只是兩兩折夥，走向各自的路，而是被分為四個完全不同的生活嗎？

　他們已在回程，這不就代表那一天，不遠了嗎？


　「鳴人，」待在廚房中，櫻悶悶地語氣只兩個字。

　他就已經明白她的所思所想：她在擔心。「不想回去，是嗎？」

　緩緩地點了頭，下一刻，她的頭已停在他懷中。她就知道，他會明白他的心情。

　「回去了葉城之後，我們會變得怎樣呢？」


　與佐助、籽薰分開。

　過回拘束的生活、過回虛假的生活、過回被掌控的生活。

　忍受她難以忍受的，那父王見利眼開的嘴臉。

　接受父王的責怪，或者被他拆散與鳴人之間的感情。

　如果等著他們的是這樣，他們為什麼要回去？


　「櫻，我們不能逃避。」聽到他的話，她一怔。

　是。他們不能逃避、不能一走了之，不回去葉城。

　可是他真的有把握，回去之後的他們不會逃避嗎？不是逃避自己的責任，而是逃避他們的感情。

　他們是費了多大的努力、流了多少的眼淚、下了多大的決心，才走到這一步的？

　「鳴人－－－」只能放棄嗎？因為身分。


　以她的語氣，以他對她的了解，他知道她在想些什麼。

　一手撫過她櫻色的髮，一手拉過她方洗過碗的手，「櫻，我們跟葉之王好好談談。」

　真的嗎？他願意面對，「如果父王不答應呢？」

　「那時候，妳願意跟我走嗎？非不得已的時候，也許不能給妳富裕的生活，也許不能給妳妥善的照顧，也許會過著逃亡的生活……」她以纖指止住他的話。

　答案，顯而易見。


　在屋外的木椅上，他不意外地找到她。天空，只有滿然的月，灰暗無星。

　「真的要走？」他實在有點難想像，沒有她的日子，雖然那才是他本來該習慣的生活。

　「嗯。」她只是更下定決心而已，「已經做完該做完的事了。」

　她該做完的事？她該做的是什麼事？他想知道，卻沒有問。

　他不想再探知她太多，怕又觸及她的傷心，雖然她從未懦弱地表現出來。


　「就連火之國也不回去了？」她應該沒忘記，她身為火之國御巫的身分吧！

　雖然現在不會再有人，認得出來她們是同一個人。

　「我已經做完該做完的事了。」她的答案，保持著，沒變。

　根本是不想正面回答自己嘛！佐助都忍不住要怎麼想了。


　「你不用勸我了。」

　自己的行為都被看明了，他還能說些什麼？

　只能放棄吧…

　「我跟你父王說過，『我暫時不會離開，當我想離開的時候，我自然有辦法走』」。

　他當然還記得那句話，就他的印象以來，敢這樣與父王不卑不亢的，除了自己，還少有呢。


　「所以妳從那時候起，就打算好要離開了？」與她相處的越久，他才發現她真的很『清楚』。

　不是很清楚地能夠被他人探知，而是她非常清楚自己在做什麼。掌握著一切，不被任何事情影響。

　「天下無不散的宴席。」現在居然還以這麼一句老話來搪塞他，雖然她並沒有說錯。

　「妳讓我覺得，我們之間的一切，似乎很沒有意義。」她應該是難得跟那麼多人相處吧！難道這一切完全沒留下什麼給她？

　就是因為有，才加速了事情的運行呀……「是不得不走，佐助。」不得不……







小櫻：唷~~好久不見呀！大學生，拋下了我們那麼久之後回來，身分變了那麼多呀！

小襄：（無言）成為大學生是遲早的事吧！只是時間早晚的差別而已~~

小櫻：可是差這幾個月差很多吧！別說妳現在還在繼續念書。

小襄：事實上，我昨天才模擬考呢！（雖然其他已經有學校的人都選擇pass，我也不斷地認為：我不放棄是何苦來哉....）

籽薰：那除了『沒在準備的』考試以外，妳都在幹嘛？

小襄：（說得真準....）下一篇再告訴妳們吧！