一前一後地回到御巫的房間，櫻姬樣還為了方才洗碗的成功而開心。

　雖然方才手滑了一下，但幸好，她還是沒砸破了碗。

　「等等。」前方的御巫稍微阻止了她，確定了窗簾已嚴密、門扉也已緊掩，她才喃喃了一段解咒語。

　不是因為法力的無法支持，而是為了一點輕鬆，以及，她所謂的自在。


　本來還不覺得，但當她知道，御巫所謂的『真實身份』後，櫻姬樣總是嘮叨著一句，『這樣不會不舒服嗎？』

　所謂的精神轟炸。在她認輸、換裝後，她的台詞倒是換成，「這樣還是好過點嘛！」就像現在一樣。

　現在的櫻姬樣跟以前不同了，不再是個抱持固有思想的皇家貴族，而是個有了人性、會為人著想的一般女孩。

　而這些，正是她教會她的，也是她想依賴她的原因，「坐吧！」

　因為脫去了掩蓋的籽薰與這間房間，就是她最喜歡的相處，與最喜歡的地方了。


　「這樣真的不會不舒服嗎？」好些時日以來，櫻姬樣一直想問，雖然不是不能體諒，但她還是認為，變老的代價遠大於它帶來的好處。

　時常應付這個問題，籽薰已經從善如流，「妳想試試看嗎？」直接讓她體驗，最快了。

　「不、不用了。」櫻姬樣迅速地搖頭，雖然沒有很誇張，但女人好歹也是愛美的，她可沒有籽薰那麼有勇氣，願意面對那年華老去的模樣。

　五十年後的問題，就留到五十年後再去煩惱吧！

　她還是保持著現在的模樣，就好。


　對於她的反應，籽薰一點也不意外，只是嘴邊噙著笑，開心著她的坦白，不再束縛在禮教之下，不再甘心只做個娃娃。

　面對這樣的櫻姬樣，或許也是她該問那個問題的時候了，「妳曾經想過未來與佐助的生活嗎？」

　「啊？啊？啊？」她顯然地表現出她的意外，「我跟…佐助王子？」他們兩個之間能怎麼樣？

　看來她還沒有那麼深的體認…「妳應該知道葉王與火王，策謀著要給兩國之間聯姻吧。」


　是，父王曾與自己提過，「父王的決定，我必須依從。」

　這一刻，她又縮回了自己的殼中，不是『櫻』而是『姬樣』。

　「我知道，可我問的不是『應該』而是『想法』，撇去身分不談，妳想怎麼做？」現在的旅行，不就是他們將來生活的可能借鏡嗎？

　撇去身分，她有資格那麼想嗎？想了，卻無法實行，豈不是白搭？

　「我想，總會習慣的。」雖然現在的他們，近乎毫無交集，但當事情到了那個狀況的時候，總會有個解決的辦法應運而生。


　就像是…她與鳴人騎士，之間。

　她何嘗想過，會有一個人出現，執意要保護著自己呢？

　她又怎麼會想過，這麼樣的一個角色，能夠成為自己那麼重要的一個人？

　她真的好慶幸。雖然不願意有那場廝殺，但是她真的很開心，能在那之後，認識鳴人。

　這個極其重要的人。


　當兩個人之間的關係，變得只能用『習慣』來維持，那他們，真的還走得下去嗎？

　籽薰真的不解。但眼前，佐助與櫻姬樣，似乎就將以這個泰勢走下去。

　她問過佐助，問過姬樣，都知道他們的態度。

　這是否代表，她必須阻止？或者讓他們看見不一樣的對方？

　她應該…這麼做嗎？


　「籽薰，妳知道嗎？鳴人在成為我的騎士之後，曾經跟我說…」

　雖然不清楚，話題怎麼從佐助轉到鳴人身上的，但她相信，這其中總有著關聯，於是，她沉默地聽著。

　「他會守護我，一直守護著我，直到有另一個人的出現。我問他，如果我死了呢？他說他會追隨我而去。」

　這是騎士對姬樣的情深意重，但是『直到有另一個人的出現』？她怎麼覺得…不太對勁…

　「我又問他，如果我嫁了呢？他說…那就是我們的契約…終止的時候了。」


　果然，那句話就是有所蹊蹺。原來是指，能終身守護著櫻姬樣的人嘛！

　這不就代表，當公主選擇了王子的那刻，她就非捨下騎士不可。

　如果是這樣的話，櫻捨得了鳴人嗎？

　「可是，籽薰…我真的不知道，我能不能習慣，沒有鳴人的日子…」


　果然，就如同她所想的一樣…

　事情發展到了最棘手的地步，同時也是最有轉機的一刻。「妳必須好好想清楚才行。」

　對她而言，那個是比較重要的？

　不只是比較，佐助與鳴人之間，那顯而易見的答案。

　更是考慮了葉之國與葉王以及她的身分。


　想清楚…她怎麼想？「我沒有選擇的餘地呀。」

　儘管，她滿腦子想到的，都是這將近一年來，與鳴人相處的點點滴滴，可…又如何？

　就算她喜歡的、想選擇的，真的是鳴人好了！

　她的選擇，有什麼用處？她的每一步，都是在葉王的掌控之中。

　那麼，還不如不要想……


　這些，籽薰又怎麼可能不知道？一起旅行的日子，她太清楚，鳴人與小櫻各自的選擇會是什麼：把對方推得遠遠的。

　可是這真的是他們想要的嗎？就不能自私一點、任性一點嗎？

　用一點自私換取自己的幸福，有什麼不對？「櫻，妳絕對能選擇，只是妳不敢而已。」

　「是呀！我沒有勇氣。」她要考慮的是兩個國家的衝突，不只是她們三個人之間的關係。

　「那如果…婚約其實還有轉機呢？」那麼，她要怎麼做呢？






小襄：真是的，圖好不適合…

小櫻：（點頭）是呀，上篇明明是佐鳴的戲分，卻貼我。這篇明明是我的心裡戲，卻貼佐助。

小襄：（妳這傢伙把籽薰放那去啦？）這是按照順序的嘛！在籽薰真面目出現前，是櫻→佐→鳴。出現後，是櫻→佐→鳴→薰ˇ

小櫻：還是可以變得嘛！

小襄：那樣還麻煩呀～而且這樣比較平均…

小櫻：（小聲）其實懶才是重點吧ˇ

小襄：（小聲）妳果然是戲裡面可愛呀！