歷經將近一週的折騰，王后的情況總算漸漸好轉，已經可以起床在椅子以及周邊活動。

　國王聽完諸臣會報之後，進到自己房間，看到的就是坐在木製搖椅上的王后以及站在一旁，神情帶著守候的王子。

　國王一踏步，佐助便極有警覺性地開口：「母后睡了。」

　聽到以後，他停下了動作，不想吵醒她，也不打算將她抱到床上去睡，躺了那麼久，她也該倦了。


　極有默契地，他們父子一起移身到隔壁房間，這次回國，他們始終沒有深談。

　「在外頭的日子，還好吧？」其實，國王也極不捨兒子遠離自己以及王后那麼久，可是為了他為了國家，他必須這麼做。

　佐助輕輕地點了點頭，「沒什麼大不了的。」也許他的冷淡及成熟，就是這樣而來的吧！

　「本來，我替你與葉之國的公主訂了親，就要去提親了，可是因為你母親也延宕了好一陣子，」本來是他主動開的口，還好對方還能體諒他們延後，「我已經修書往葉之國，暫時先取消吧！」


　原來，他在路上聽到的傳言屬實，「不用！我會去的。」反正，他早就做好為國家效勞的準備，娶誰他都不在乎。

　「那好吧！反正我還沒向葉王開口。」他還有點擔心兒子不答應，過了那麼久，他也不了解他，「對了，擇日要將女巫策職為御巫。」

　佐助再點了點頭，對她有點名目上的策封，理所當然，「我會交代總管大臣，還有事嗎？」

　國王搖了搖頭，他只希望…他們的對話能再單純一點，就像是一般父親對兒子一樣。


　在策封典禮過後，王后的身子也漸漸硬朗，除了大廚的藥燉食補外，已經沒有什麼好擔心的，於是佐助向火王、王后辭行，要前往葉之國。

　「王子，你確定不多帶點侍衛去？」國王坐在大位上，對兒子的決定不以為意，這一條路途並不遠，光靠王子一人的武力，不知道渡不渡得過去。

　「無妨，我不想拖慢速度。」這幾年來，更多更艱難的情況他都碰過，沒理由要像溫室中的花朵般脆弱。

　「佐助，至少把新策立的御巫帶去吧！她多少能幫上些什麼忙的。」王后孱弱的聲音，自側位上傳入眾人的耳裡。

　而佐助王子，就是拗不過王后的要求，「隨便。」


　「王子。」雖然巫女對於佐助是尊稱，但她的語氣不卑不亢，態度也不見低下，大有平起平坐的意味。

　可，佐助向來不是在意這種小事的人，「妳會騎馬嗎？」

　她頓了下，輕搖了首，「不會。」在她的世界裡，並沒有駿馬這奇怪的東西，「那…」佐助的聲音很是遲疑。

　女巫轉過了身，似乎拿出一個細長的東西，幾聲咒語後，一個布毯類的東西出現，「我坐魔毯。放心，我會一直跟著你身邊，你不會有危險。」

　這語氣…有一點蔑視的味道：「我不會需要你的保護的。」


　「裡面就是葉之城？」女巫依然那一副裝扮，對於眼前的城牆沒有太多的興奮及情緒，只是淡淡地問。

　他們這次的速度出乎佐助意料之外的快，大概是因為沒有交談的關係，「嗯。」現下他牽著馬，進城後他不方便騎馬，女巫也不適合用魔毯。

　「天色將暗，我們趁早入城，明日再到城堡。」通常，他們之間的事情都是由佐助決定的。

　一如往常，女巫並沒有什麼意見，卻有另一道聲音，破壞他們的平衡，「站住。」


　葉之國的邊界目前正發生動亂，本來欲等待佐助前往的葉王在收到火王延後的信函後，便決定起身前往邊界親自戡亂。

　而空盪的首都葉之城，則在葉王動身前決定由葉之國的公主櫻姬樣，以及她的騎士侍衛漩渦鳴人代守。

　其實在鳴人初入宮時，葉王也不是很相信他，是公主的強力護航，以及看到他展現實力後，鳴人才擁有侍衛中最崇高的地位。

　今日，鳴人便與櫻姬樣一同巡查葉之城的內外，正欲返城時，卻在城門口看到一對奇異的身影。

　他們奇裝異服，明顯不是本地人，為了葉之城人民的安危，鳴人大喝一聲，「站住。」


　「有人想擋住我們？」女巫完全不把策馬疾速而來的人放在眼裡，口氣極涼，「我看我就隨便放幾個巫術…」

　一旁的佐助王子，似乎更見怪不怪了，「不用，我沒有讓女生保護的習慣。」

　他的右手鬆開了馬的疆繩，撫上了別在左腰側的劍柄，馬上的鳴人也跳了下來，同時拔出劍再同時往前衝，「真逞強。」

　「鏘！」的一聲，是他們雙方的劍碰上僵持的聲音。


　被晾在一旁的女巫對於這場對決的勝負沒有太大的興趣，雖然才認識佐助不久，她多少對他有點信心，因此抱胸轉為研究眼前的人。

　不遠處，有一輛馬才剛跑離的馬車，車門邊有一個女子拉開簾窺望著這裡，僅是露出一顆頭，女巫便明白。

　那是一張多麼妍麗的容顏，白皙的肌膚又透著健康，水汪的大眼有著碧綠的瞳色，櫻緋色的長髮在那邊盪呀盪的，極美！

　她一眼就看出，那是一個極為嬌貴的人，從她的眼神就能知道，她一定是養尊處優、沒懂塵世也不擅做事的大小姐。

　那個保護她的人，是辛苦了！


　幾次干戈往來，他們僵持著，誰都不願意認輸，不再因為這一座城門，而是碰到對手的心情。

　「好久沒碰到像樣的對手了。」邊使勁，橘色武袍的鳴人還能開口。

　「的確。」他們的眼神交會，對看一眼，同時收了勁，因為對方是個可敬的對手。

　「那把劍很好。」同樣使劍多年，鳴人認得出他的價值，卻不知道那貴為神器，當然他也在說自己的劍不斐。

　「使劍的人更好！」佐助說得是自己也是對方，他們…算是不打不相識吧！


　及至此刻，女巫才能打量那個不明就理，就對他們發動攻擊的人。

　他同樣有著不凡的外表及氣度，即使在佐助的王氣下，他仍然擁有豪傑與無敵的氣節。

　橘色武袍下裹著頃長且結實的身軀，金髮閃著陽光與藍色的眼眸相輝映，多麼的陽光、帥氣，臉上淡淡的劍疤也是歷練的證明。

　可是從他剛剛的舉動看來，就能知道他的開朗好動並不全是好事，他極為衡動做事也欠缺思考，儘管這麼做他容易與人打成一片。


　一身黑而且神秘的女巫停止了自己的臆想，總該稟明身份，先兵後禮，「我們是從火之國來的。」

　一聽到，鳴人馬上後悔自己的衝動，剛剛的情況讓他忘記先行盤問。

　「我是火之國的佐助王子。」佐助緩緩地自白，展現氣度。「我是火之國的御巫。」兩個人的來歷都極不平凡。

　原來…鳴人這才明白，與自己交手的是怎樣的人物，他的武功及武器都相當有名！

　「那麼，」櫻姬樣緩緩地從馬車上下來，紅色的長法袍隨著風飄了幾下，「就請兩位隨我們入葉之城堡，好是招待。」






　小襄：哇！總覺得寫得有點失敗耶！

　小櫻：又怎麼了？（不太想理很魯的作者）

　小襄：就…描述的方法呀！我覺得我的寫法實在比較像中國古代耶，我不知道西方人怎麼講話的啦！

　女巫：是有點！（直接）

　小櫻：那乾脆改成中國背景好了。（的確有點怪…）

　小襄：可是人家要寫中古時代啦！（任性~~~）中國古代哪能玩公主、王子、騎士、巫女？（只有皇子、格格、將軍、占卜師！）