古人怎樣處理生活垃圾呢﹖這也是個很值得深究的問題。莊華峰主編的《中國社會生活史》中指出古人在維護和治理環境清潔方面有很多方法。早在殷商時期，已禁止百姓在街道上傾倒垃圾，並視為犯罪 。他又說：「根據考古發掘提供的證據，當時農村中的垃圾多堆放在廁所附近。」

到了宋代，也有明確記載生活垃圾不得隨便丟棄，並有專門收集及處理垃圾的行業。據南宋吳自牧的《夢粱錄》所載：「更有載垃圾糞土之船，成群搬運而去。」可見中國人的排污觀念很早已形成，相比法國巴黎到了十八世紀仍有將屎尿倒在街上的惡習，自是衛生多了。（詳見「國外廁所史」）

既然垃圾不能隨街棄置，那麼人們自然會將垃圾堆放到本已污穢不堪的廁所。翻查唐人筆記，也不難發現唐人的這種生活習慣。例如《舊唐書》〈姚南仲傳〉中記：

（姚）南仲裨將（曹文洽）與同舍宿，中夜殺務盈，沉盈珍表於廁中，乃自殺。

引文中記姚南仲的裨將曹文洽殺了監軍薛盈珍的小使程務盈後，將薛盈珍誣陷姚南仲的表沉入廁中。《新唐書》對此亦有記載：「夜殺務盈，投其誣于廁。 」同樣說明廁所有其額外功能。

唐代筆記中也有類似記載。蘇鶚《杜陽雜編》所記：大宦官李輔國得到了一塊怪玉，他「惡其怪，碎之如粉，以投廁中 」，亦是唐人將廁所當成垃圾箱的又一明證。