跟興奮得站不起身的阿狗道別後，我們一行人又回到米國學校，來更深入了解「米」這個居家常見的主要食材在製作過程中的變化。







當然又勞煩彭校長幫我們長知識。池上米為什麼好吃？第一個原因是中央山脈。由於山脈的阻擋，這裡的太陽起得比別的地方晚，休息的時間又比其他地方早，從而使稻米的成長時間延長，口感因而更為優良。第二是水質好。池上灌溉水引自中央山脈的新武呂溪，富含礦物質；沿岸無工廠設立，水質乾淨甜美，稻米有充足的營養自然香甜。再加上無汙染的土質，稻米耕種技術純熟，農藥把關嚴格，因此在日據時代池上米即獲得「皇帝米」之尊稱。

小時候我爸常說吃糙米多好多好（不過他自己不怎麼喜歡那口感），這樣的觀念現在仍在。彭校長告訴我們糙米確實好，但好在哪裡？好在胚芽的營養還在，但吃起來較硬。其實若想在口感跟營養中間找個平衡，胚芽米才是首選。它保留了胚芽的營養，又沒有硬硬的米殼，美味健康兼顧。然而雖然他如此提倡，許多老人家仍堅持要買糙米，「開心就好啦！」彭校長這麼說。

想知道稻米從收割到我們變成的白米要經過什麼過程嗎？米國學校不但讓你看得到，還能摸得到喔～



（小石的文章有更詳細的照片）



看完後我們拿到一排玻璃容器，可以把這些桶中的米帶一些些回家當紀念，寓教於樂。「如果放久了長出米蟲，還可以充當米蟲的生長觀測瓶！」彭校長如此打趣。

既已來到米之鄉，自然是要帶點新米回去。因為時間較感，校長讓我們採用快速的方式進行，詳情如下：









空盒→一推→一拉→滿滿的糙米！簡單快速。再來就是用機器把糙米變成白米後裝袋，任務就告一段落。









經過機器的洗禮，剛進入袋中歇息的白米蒸騰著些微的熱氣，預言著自己的美味。回到台北後我們洗米煮飯，飯又軟又香，飽滿度百分百。洗米水還可以拿來洗臉去角質，點滴不浪費。自然永遠是我們最好的朋友、導師。