• 穿過一條海峽（約200公尺）
• 在Rochelle和parc Laleu的海港周邊的單車競爭（10公里）
• 在Andr-Barbeau體育場的馬拉松（1200公尺）。

從30年代起，很少人聽說三項全能運動，直到1974年位於南加利福尼亞聖地牙哥的Mission Bay，在那裡開始有一群由朋友組成的團體一同訓練。這次事件被完整地記錄下來。這些人大部分是跑者、游泳選手和自行車選手，在長期的訓練季之前投入非正式的比賽。由傑克·約翰斯通（Jack Johnstone）和Don Shanahan指導及規劃，首次的Mission Bay三項全能運動在1974年9月25日舉行且有46名運動員參加。當現代三項全能運動開始時，這個日期被慶祝。

1978年，第一個現代長途三項全能運動在夏威夷舉行，稱為鐵人三項全能運動（Hawaiian Iron Man Triathlon），項目有2.4英里（3.86公里）游泳、112英里（180.2 公里）自行車及26.2英里（42.2公里）馬拉松，這個主意在1977年的歐胡拉力賽（Oahu Perimeter Relay）（五人小組比賽）頒獎典禮期間出現。參加者多是中太平洋跑者與懷基基游泳俱樂部（Waikiki Swim Club）的跑者與泳者，這些成員早已就那些運動員更為適合有過長期的討論。在這一次，美國海軍指揮官約翰．科林斯（John Collins）指出在運動雜誌裡的一篇新近文章說明，埃迪．麥克斯（Eddy Merckx），偉大的比利時自行車手，破了其他運動員所測量的"肺活量"記錄，或許自行車手比其他人更適合加入這項運動。科林斯指揮官和他的妻子，朱蒂，已經參加在1974和1975年在加利福尼亞的Mission Bay由聖地牙哥跑道俱樂部舉行的三項全能運動，及於1975年在科羅納多的和樂觀者運動宗教節日三項全能運動會。出席的許多其它軍方運動員也熟悉這個在聖地牙哥進行的比賽，因此他們理解科林斯指揮官的建議，結合已經在島上存在的三場長途比賽：懷基基游泳賽（Waikiki Roughwater Swim）（2.4英里／3.862 公里）、歐胡自行車環島賽（the Around-Oahu Bike Race）（115英里；最初是一個兩天的運動項目）和檀香山馬拉松（Honolulu Marathon）（26.219英里／42.195 公里）。在此值得注意的是，當初沒人注意到自行車賽得比兩天，而不是一天；科林斯指揮官經過計算後，減去三英里的自行車賽程並以逆時針式環島，這樣車手能在懷基基游泳賽的終點出發並且在阿洛哈塔，即檀香山馬拉松的起點結束。在比賽之前，每名運動員收到3張紙（列舉一些規章和課程描述）。在最後一頁上手寫的是這次勸告：游2.4英里！騎車112英里！跑26.2英里！在你有生之年自誇！科林斯對一個臭名昭彰的本地跑者點頭，並說："無論誰首先完成，我們將叫他為鐵人。"十五人在1978年2月18日的清晨出發，十二人完成比賽，世界第一個IRONMAN，戈登．哈勒（Gordon Haller），在11個小時，46分鐘和58秒內完成。