到了家門前，已是五更。不想驚擾屋內家人，本要悄悄入門，屋後傳來一陣咆哮喝斥，聽聲音卻是杵子，怎麼回事？我繞到屋後，杵子正與一人拉扯，神色大為激動，另外那人半側過臉來，我一看，不是誰，卻是我在城南遍尋不著的老和尚！


「住手！」我搶到了那二人中間：「杵子，你這是怎麼回事？」


「大哥！」杵子一臉忿憤難平：「這禿驢信口雌黃污衊人！」


「污衊？大師，這是怎麼回事？」我看向老和尚。他還是那副面黃肌瘦的模樣，不過這回的眼神比起上回見面時更清亮。


「是你…」老和尚看著我，徐徐才道：「…真是冤孽…」


「大哥你原來認識這禿驢？」杵子瞪著老和尚，雙目像是要噴出火來：「少在那邊故弄玄虛！大哥你別讓這禿驢給騙了，這禿驢不安好心，專來搬弄是非，兄弟今天非好好揍他一頓才能解氣！」


瞧杵子氣成這般，口口聲聲說老和尚信口雌黃搬弄是非，老和尚究竟說了些什麼？


我看向老和尚，他想必看出我的疑惑，道：「貧僧月餘前離開城南，往南方來，這半月剛到此鎮，便感覺有股兇猛的邪氣在這附近盤旋不散，貧僧沿路訪來，發現這邪氣出在兩位家中，觀察幾日，斷定那邪氣正由令尊身上而來。」


「一派胡言！」杵子一旁罵道。


「貧僧也知道這事確實太過離奇難以置信，所以請令弟讓貧僧入內與令尊一會，便可知貧僧所言真假。若貧僧無法驗證所說，甘受一切責罰。無奈令弟執意不肯，認定貧僧血口噴人，於是便有如施主方才所見。」


「荒謬不經！大哥，你也聽到了，兄弟這就把這禿驢攆出去！」


杵子說著就要動手，我忙道：「杵子！」


「大哥？」杵子看著我透出不解。


「大哥有話跟爹說，你跟大師先在外等候，記著不可對大師無禮。」


「大哥？大哥！」


不管杵子在我後面頻頻叫喊，我捏緊了手心，頭也不回進了屋，來到了爹娘的睡榻旁邊。


「爹？」


爹睡在外側，我俯低身子在他耳邊連叫兩聲他才醒來。


「孩兒有事情得現在跟您說，咱們到外間談好嗎？」


爹似乎有些狐疑，對著我堅持的語氣還是點了點頭。我扶著爹披上外衣，父子倆在外間坐了下來。


「霖子，這是怎麼回事？」


「爹，外頭來了個和尚，說是追著股邪氣追到咱們家來，又說那邪氣出在您身上，杵子把人擋在外頭了。這事聽起來很是荒謬，依您看，孩兒該拿那和尚怎麼辦？」我一邊說，一邊觀察著爹的表情。


爹聽完氣的比杵子還厲害：「這血口噴人的和尚！你和杵子快將他攆走！別讓他在這兒搗亂！」


「孩兒明白了。」




走到屋外，見杵子猶自怒氣未消地遠遠瞪著老和尚，我心裡泛起一股難言的苦澀。見到我出來，杵子急急忙忙迎上來：「大哥，你把那些混帳話告訴爹了？爹豈不氣壞了？」


不理睬杵子的問話，我逕直走向老和尚，聲音鎮定的連我自己都吃驚：「大師，難為你遠道跑這一趟，看來是白忙了。家父只是常人，並非如你想像那般。家父對大師的話非常震怒，我想大師還是不宜久留，請大師這便離開吧！」


老和尚聽了話，清亮的目光直直望入我眼裡，彷彿要透進我內心深處的幽微：「兩面非同，施主明明已經明白這層了，為何仍執意如此？」


「就因為明白過來了，所以更不能讓大師介入。」我定定看著老和尚：「這些是家務事，已不是大師該管的範圍了，還請大師聽我好言相勸，速速離去吧！」


「想不到…看得最明白的施主你，竟也是陷得最深的…」老和尚長長一嘆：「既然如此，那貧僧只有得罪了！」


語聲方落，老和尚突然向前疾撲，快得簡直不像一個虛乏老人應有。我說話間一直暗暗提防老和尚出手，見他身形一動，直覺便往後門擋去，一手邊往他抓去，未料手指剛沾到對方衣裳，觸手竟是一片滑溜，全無施力點。這一愕之間，老和尚已趁勢擠進屋內，反手推上了後門。


我跟杵子同時往後門撞去，那門竟是紋絲不動。我二人急忙繞至前門。還未進門，只聽屋內傳來嘶嘶數聲，像是野獸自喉間發出的聲響，我心知不妙，急忙搶進屋內，果然，就在老和尚的手中，一隻身形長大的老狸正不斷掙扎。娘還有女眷孩子全在一旁，娘更是不停哭叫，心知一切已遲，全身突然氣空力盡，我猛然滑落在地。


「這…這狸貓是怎麼回事？」杵子緊跟我身後看見屋內一切，錯愕不解：「爹呢？娘，月娥，剛剛這裡出了什麼事？」月娥是杵子媳婦的閨名。


「…你爹…」娘被媳婦們攙扶著，一手發著顫指向了和尚手中的老狸：「狸貓…啊啊啊…」




杵子本來不笨，看著娘的樣子和手勢，頓時明白過來，慘白了一張臉。


「不，不會的…不會的…跟咱們一起過活的不是狸貓…」杵子忽然撲上了老和尚：「臭和尚，你這是玩的什麼術法？我爹呢？你快把他還來！快！」


老和尚看了看我，輕輕扶住了已近瘋狂的杵子：「…施主，令尊他就在城南那棵海棠下…」


「呀啊啊啊啊───」混亂中，不知是誰發出了這聲慘叫。


我閉上了眼。我所害怕的，終於還是免不了以最殘忍的方式被揭露。


「冤孽啊！」老和尚用一條明黃的絲繩繞住了老狸，眉間有著不忍之色。



按：

《搜神記‧吳興老狸》
晉時，吳興一人，有二男，田中作時，嘗見父來罵詈，趕打之。兒以告母。母問其父，父大驚，知是鬼魅，便令兒斫之。鬼便寂不復往。父憂恐兒為鬼所困，便自往看。兒謂是鬼，便殺而埋之。鬼便遂歸，作其父形，且語其家：「二兒已殺妖矣。」兒暮歸，共相慶賀；積年不覺。後有一法師過其家，語二兒云：「君尊侯有大邪氣。」兒以白父，父大怒。兒出，以語師，令速去。師遂作聲入，父即成大老狸，入床下，遂擒殺之。向所殺者，乃真父也。改殯制服。一兒遂自殺；一兒憤懊，亦死。