清代程煐的上乘的戲曲評論之作：《讀曲偶評》

［按］此曲評是安徽天長人程煐（1746—1812）所作。在乾隆四十四年（西元1779年），因父程樹榴受誣告於為它人寫的序文裡『借天以毀聖』，其父程樹榴被斬立決，而他原亦被判死秋決，而後減為永遠監禁，被關入大牢十多年後，於新帝嘉慶即位後的第二年改判謫戍，嘉慶三年（1798年）到逹流放眾多文字獄受刑犯的黑龍江齊齊哈爾，當時稱為卜魁之後的10天內寫成《龍沙劍傳奇》。而程煐到嘉慶十八年死於卜魁都未獲釋。其《龍沙劍傳奇》，埋沒百多年，近來年始發現而問世。其作因為自己的遭遇，所以托此一神怪劇來澆一己塊壘及諷貶世事。

他的這一篇曲評，附於《龍沙劍傳奇》之首，做為題辭，可以就中看出他對南北曲一些作者及其作品的評價，他所崇敬的四位劇作家是《北西廂》的王實甫；《琵琶記》的高明；四夢的湯顯祖；五種曲（《西園記》、《綠牡丹》、《療妒羹》、《情郵記》和《畫中人》）的吳炳。他評：

王實甫是曲之『聖』者，其作《北西廂》特色乃『絕世丰神』

高明是曲之『中行』者，其作《琵琶記》特色乃『天然本色』

湯顯祖是曲之『狂』者，其作四夢特色乃『雄麗』

吳炳是曲之『狷』者，其作五種曲特色乃『清華』。

並讚當時的傳奇作者張堅的《梅花簪》是『希聖或遠，希賢己近』，即指雖距王實甫此位他口中評價的曲『聖』不及，但已經接近了曲『賢』的高明、湯顯祖及吳炳了。

他其次列四人為曲之『才人』中的『偏才』，即徐渭、孔尚任、洪昇及尤侗。

他的顛覆後世的曲評者的對《長生殿》及《桃花扇》幾乎眾口一說的讚譽有加，而獨指出了：『《桃花扇》爽而傷直；《長生殿》縟而傷凡』，指洪昇及孔尚任雖也一如徐渭及尤侗，皆是填詞上有能力的『才人』，但都是『偏才』。

他指出，《桃花扇》爽而傷直，即孔尚任的《桃花扇》用辭太直截淋漓過度，反而傷害了戲曲寫作的『直』道的適中度。真正的戲曲的辭是不應太露骨直陳而到了一洩無遺的地步，即便有美刺也應是有所含畜象徵意義的美刺表達。

他指出，《長生殿》縟而傷凡，即洪昇的《長生殿》用辭太繁縟了，反而傷害了戲曲寫作應禀持的『凡』，真正的戲曲的辭是『凡』（平凡）中見才情，此應是與其稱讚高明《琵琶記》是『天然本色』相同觀點，即不必太雕飾辭藻到《長生殿》的程度，應再貼近天然本色些。

他也對其他一些劇作家的作品及其人有所評價。被他列為同一等級，如同《長生殿》及《桃花扇》地位，皆『才人』，但是是『偏才』的，尚有二位，即，寫《四聲猿》的徐渭及寫《鈞天樂》的尤侗。他評道：徐渭的《四聲猿》是『幽而傷促』，即指灰暗而有迫促感。尤侗的《鈞天樂》『激而傷怒』，即指情感流露過於偏持而造成怒容外露之缺點。

其餘他所評到的劇作家包括有：評『元人百種，最顯者《荊釵》、《拜月》等，然音律極嚴，板眼極正，而以直白語為本色，如不文何。故高者似腐儒，卑者若多愿也』。評李漁，『市隱士也，其詞巧而繊，不稱其品，如閨秀然。』，即指其作品有如『閨秀』的格局。評阮大鋮『以填詞自命，《燕子箋》世傳其工；然其用韻，每以真、文、庚、青、侵、尋通押』『若真、文之開口，庚、青之鼻音，侵、尋之閉口，可混而一乎。，其品原非端人，故其文亦放蕩規格，風調雖佳，直浪子耳』。而『浪子』二字，確道盡阮大鋮其人品及其作品風格而無遺了。此曲評於所評諸劇作家，言簡意賅，於清代的曲評來說，應屬於被忽略掉了的上乘之作了。（劉有恒：《崑曲史料與聲腔格律考略》，台北；城邦印書館，2015年））

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（附）：程煐《讀曲偶評》全文：

曲雖小道，亦有至、有不至焉。王實甫《北西廂》聖矣；則誠中行、若士狂，石渠狷，其賢矣乎。

元人百種，最顯者《荊釵》、《拜月》等，然音律極嚴，板眼極正，而以直白語為本色，如不文何。故高者似腐儒，卑者若多愿也。《四聲猿》幽而傷促；《桃花扇》爽而傷直；《長生殿》縟而傷凡；《鈞天樂》激而傷怒；均才人，特偏才耳。李笠翁，市隱士也，其詞巧而繊，不稱其品，如閨秀然。最可異者，百子山樵以填詞自命，《燕子箋》世傳其工；然其用韻，每以真、文、庚、青、侵、尋通押。夫《琵琶》《還魂》二記，或合支、思、齊、微，或不分家、麻、歌、戈。然本係詩之通韻，於理未礙；若真、文之開口，庚、青之鼻音，侵、尋之閉口，可混而一乎。，其品原非端人，故其文亦放蕩規格，風調雖佳，直浪子耳。近有金陵張漱石者，格律才氣俱高，《梅花簪》一劇，希聖或遠，希賢己近，雖後出，吾獨有取焉。

戊午（按：清嘉慶三年，1798年）孟冬之望，初至邊城，佗傺無聊、饑寒交迫，偶拈許旌陽除妖及相媼、李鷸三事合為一傳，譜以九宮，不浹旬而三十齣成焉。上摲實甫絕世丰神，次遜東嘉天然本色。望玉茗之雄麗，顰效西家；步石渠之清華，竽吹南郭。自慚形穢，所不待言。然而按譜循聲，興亦不淺。貫穿排比，儼然無縫之衣；上去陰陽，宛合自然之籟。文不加點，筆無停機，信手拈來，若有神助。燕石雖鄙，窮自寶焉。錄成後謹以舊日《讀曲偶評》一則冠於簡首，以代題辭，庶幾即世子期、後來公瑾，或高吟於几席，或低按於氍毹，知文者賞其詞，善歌者徵其調。請即以僕之論曲者為是編一論定之。是歲仲冬朔，瑞興陀志。