「請問貴姓？…」辦公室裡擔任秘書的同事在電話裡問著對方。等到掛了電話之後，只聽她吃吃笑個不停說：「我貴姓張！」我先是一楞，抬頭看她，她接著解釋說，她在電話裡問那個打來的小姐「貴姓」，那小姐回答她說「我貴姓張」。一時我們全部哄然大笑。

這是以前上班時發生的真事。香港人雖然普遍自認中文程度不好，但憑良心說，一般傳統民間應對語言仍是相當豐富而且有禮的，但這位小姐也真夠例外了。然而近十幾年來台灣一般的應對語言也同樣讓我感到水準下降，日趨貧乏，即使沒有到粗魯不文的地步，也已經讓人感到退化了。

現代一般年輕人似乎也不大懂得語言上的進退禮貌，不知道這跟父母本身已經是程度退化，還是只顧要孩子應付升學，以致於完全不顧基本的待人接物的語言教育。譬如說，見到來客不懂得稱呼人，不懂得招呼客人，即使出到社會，與人應對，也不懂得如何使用「恰當」語言，基本的應對對話完全付之闕如。可怪的是，這種現象職場上還非常多。

西洋語言之中，很多都有敬語的文法，英文算是沒有的，但也仍舊有「文雅客氣」和「單刀直入」措詞上的不同。中文在這點上比較近似英文，雖然稱呼對方有「您」和「你」之分，而沒有文法上的變化用法，但卻有措詞用字的高下。同樣問人姓名，就有很多問法：

你姓什麼？叫什麼名字？
您貴姓？大名？
請問您尊姓大名？

回答也有很多種：
我姓……
我叫……
鄙姓……
小姓……

語言的墮落，反映出了整個社會禮貌與文明的每況愈下。而今還不止見到基本應對語言的貧乏，小時候不知其意而說「屌」，父親和顏悅色告知這是個不雅字眼，不可掛在嘴邊。而今見到此字竟然大剌剌成了時髦用語，不禁喟然嘆息！