二子家的祖田，位置不在租給別人的田的正中央，只在最西北邊，其餘也有附近幾村的幾片田地；但祖田就等於是家田，李家發跡之後一直維持著自己耕種祖田，也取「不忘本」之意。

　　蝗蟲從北方來襲，李家祖田正先當其衝，傷害恐怕最大，但可喜的是李家人丁多，替後邊農戶們擋下不少蝗蟲，能將整體傷害降至最低。

　　「點火可不是隨便點著的，得有方法。」

　　「哦？」

　　「第一、得看風向。先看了風向，才決定乾草堆的地方；不能隨便堆了就點火呀，」父親說。「煙得要向蝗蟲來的方向飄，不然反倒燻到後邊人家去了。」

　　「對，對！」我點頭如搗蒜。

　　「再來，乾草燒了煙產生得不多，得要潑水。」

　　「潑水？」

　　「點了火之後潑上水，稻草一潮溼了，悶著燒就能有很多的煙。我們把這煙向蝗蟲用力搧，蝗蟲就怕煙，煙一大它們就往別處飛。」

　　「然後呢？」我問。「需不需要敲鑼打鼓啊？」

　　父親靦腆地笑了。

　　「敲啊，妳知道那年頭的，所有的農民把鍋碗瓢盆都拿出來亂敲，也能把落腳在田裡的蝗蟲嚇起來，反正有用。」

　　聽說這一場蝗蟲，似乎從北方而來，後來總算在村民大半天的努力下排除了。可喜通報得早，造成的損失不算太大，不過聽說來時把前村的田地啃個精光；那邊也有許多李家的佃戶，老爺派小二子去慰問了，不但免了今年的租，那些比較清苦的還給送去了糧食。

　　「唉，澇完了旱，旱完了鬧蝗蟲，怎地是好唷‧‧‧」

　　「這年頭不正，到處都是土匪；」坐在井邊兩個老人喟嘆著說。「聽說西北還在鬧共產黨，這不？才打完了那些吃人的軍閥，小日本鬼子又來作亂，除了這些莊稼，我哪來多餘的力氣去跟他們玩兒？想種人都種不活了咧，老天真是‧‧‧唉！」

　　「我甥子從山東回來，聽說今年連著幾省都在鬧旱災、鬧蝗蟲啊。怎麼別處吃完吃到這裡來了？」

　　「總而言之，受苦都是老百姓呵！」

　　鬧了這一場蝗蟲，孩子們都得留下來在田裡幫忙清除的工作。雖說損失不大，但處理那些蟲屍跟碎了一地的稻草跟乾草渣卻仍然是龐大的差使，之後還需要重新整地再種。還好這是暑假份上，功課耽誤不了多少的。奇怪的是，這場災禍卻好像把整個窩裡的火眼青蛙都給掏出來了，忽然處處可見，孩子們可撈了個盡興，每天都能逮到好幾隻呢。李家對於之前的怪事也不提了，只當是個不可能再發生的偶發事件。

　　不正常。從頭到尾都不正常。

　　其實這個不正常，是有原因的，完全是氣候的因素。

　　事才隔上一星期，二子站在田裡頭，看著天邊突然湧起的一片雲，心裡有點異樣感覺，可說不上來。旱了快三個月，好久沒見到烏雲了；那天邊的雲朵有點厚，走得飛快，卻不會散。

　　現在沒有起風。

　　太陽還是很強烈。

　　那雲是過來不過來呢？

　　現在已經過了下午三點，看那模樣要盼望一場雷雨是不可能了。三個月沒下雨了，所有農民都伸長了脖子在等著，田裡的蟲子在等著，河邊的螃蟹在等著，燕子在等著，連蝗蟲都等得等不及到處飛了，那雲是過來不過來呢？

　　二子做一做事就抬頭看一看，又低頭做一做事情再抬頭看一看，忽然聽得老長工叔叔說道：

　　「咦，怕是要下雨了吧？」

　　二子抬頭看他。

　　「您也這樣想？」

　　「不是，」老長工很快地瞄了二子一眼，又低頭拔起草。「我這老骨頭突然發疼，一陣一陣地，」他揉揉膝蓋，擠眼皺眉地倒吸了一口氣：「嘶──嘖嘖嘖！」

　　「唉，怕是要變天了我才說。」他搖搖頭，繼續拔他的草。

　　用不多時，天邊傳來隆隆的悶響。

　　「打雷麼！」二子警覺地。

　　「有麼？」老長工停下工作來向那烏沉沉的天際望去。「不是吧？都快傍晚了哪。」

　　「我倒聽見了，好像是──。」另一位工人說道。

　　就在此時，像是要證實這麼回事似的，遠遠又滾來一記悶雷，骨轆轆地聲響緩緩在田裡頭轉悠。

　　這下大家都杵著驚得呆了。

　　「不是我說啊，」老長工忽然冒出一句，語重心長地。「沒有比我膝蓋頭更準的啦。」

　　聽見雷聲沒有多久，氣候馬上有了變化。大家盼的那朵雲終於越來越近，越來越大，越來越厚，越來越低‧‧‧本來大家的心情是又高興又期待，不知怎麼搞地雲走的速度卻越來越快，就像孫猴子請來了東海龍王，佈雲童子還有風伯在天空作起法來，低低的雲層在翻滾，雲底攪動著，伴隨著隆隆滾的雷響，令人心裡直發毛。

　　「我從來沒見過這景象‧‧‧說不定等會要下石頭大的雨。」老長工張著嘴，半天才吞了一口口水說道。

　　「說不定要下雹‧‧‧」二子想起老師說過的冰雹原理。

　　「收了罷二少爺，」一個長工哥哥說道，「收了罷！我們回去罷。好像要下雨打起雷了，再不走，危險。」

　　這時候李家裏頭也派了鼎漢叔來傳話，吩咐大家仔細些；看樣子終於就要下一場大雨了，當然現在雨下越大越好，要大家收拾了就趕快離開。下雨不打緊，被雷劈了可了不得。他順手帶了幾件斗笠蓑衣，捉著二子就要替他穿上。

　　「不用了，不用了。」二子閃躲他，一連搖著手。

　　「小少爺快穿上罷，淋濕了會感冒！」

　　「那麼麻煩！又還沒下呢。」

　　「二少爺把斗笠戴上呵，待會就下石頭也沒關係了！」老長工說道。

　　那個鹽醬嘴才這麼一說，四面怪風突起，就聽得一陣劈哩啪啦當頭掉下來，滿地石頭亂蹦，打得人人大叫：

　　「哇呀，真下石頭啦！」

　　混亂中再一看，不是真的石頭，卻是大小如硬幣的冰塊冰粒。

　　這一場怪異來得可猛，從來也沒遇見過。本來蒸人的暑氣被這麼一攪和，風勢雖狂卻很暖和，空氣又很潮濕，再加上一陣陣冰雹傾瀉而下，天空中電光閃閃，唬得大家夥人心惶惶，東西還來不及拿呢，跑得連鞋都不要了。

　　再不走啊可了不得，還好人走得快。

　　「喔，我告訴妳啊，」父親瞪大了眼。

　　「吭？」我也揚起眉，盡量把眼睛張大回看著他。

　　「我真看過龍捲風，那個龍捲風不是像電視上播的那個樣，它是‧‧‧」

　　這一片田地十分平坦且遼闊，狂風大作的時候風勢洶洶非常驚人，就好像整片平原都要掀起來了。二子跟著大家跑了幾歩，只覺得那個風大到快把自己給吹跑了，再看大家的反應多不尋常，自知遇上百年難能遇上的景況，他倒有點不想走哩。鼎漢叔叔挾著他的胳臂往外拽，他趁著踩著泥巴地不是很好走，走得不快的時候抽個空便回頭望──

　　「少爺，小心哪！」鼎漢叔還以為他絆倒了，更仔細提勾著他的胳膊往上拉。

　　「唔，是。」他含糊的回答，沒忘記再多看上兩眼。

　　「少爺！」

　　「唔，好。」

　　「少爺──」鼎漢叔真不知二子在這當口還恍什麼神，一個勁兒的催促著他。

　　「鼎漢叔，你快看！」

　　鼎漢叔一回頭，嚇得拉著二子一起向後跌；他看到眼前一大片的稻田整個被捲起來了，不是捲到天上去旋轉，而是像塊大毛毯一樣滾成一圈！所有回過頭來看的人統統咧著大嘴看著這一幕，完全忘了逃跑這回事！

　　「我的媽呀有妖怪──！」一個長工喃喃說道。

　　「不是妖怪哪來的下石頭？」另一位喃喃回應。

　　「不會吧？」二子愣愣地說。

　　「祖上保佑──」鼎漢叔半天只蹦出來這麼一句。

　　「祖上的田沒有了。」老長工叔叔綽著他的話說。那塊田在大家眼前還繼續滾呢，很顯然的現在已經跟旁邊幾畝地一齊比翼雙飛去也。

　　「我看過的龍捲風是倒在地上捲，不是電視上播的那樣。」父親很稀奇地對我解釋，殊不知我從探索頻道已然得知，龍捲風一開始的時候本來就是從平面橫捲的，直到最後才抬立進入成熟期。只是電視上用的是動畫，沒想到父親真正的身歷其境過，我連連點頭。

　　這下子工人可有得話題聊了。目睹風雨過後的殘景，大家莫不想到妖怪成精的各式各樣傳說；尤其是那些現場看過龍捲風橫掃祖田的，加油添醋地這麼一形容，人人聞之色變，好像平橋鎮地底下正藏著什麼不可知的會呼風喚雨的大妖孽呢。雖然那個年代洋鎗洋炮都已經發明了，鄉野的怪事還是有許多不能解釋的，至少小二子就遇見過不少。李家老一輩的雖然是留過日，讀過科學，也免不得「寧可信其有」起來。

　　但最後，卻是因為一段小插曲，解釋了前面部份的故事。

　　李家的祖田因為受龍捲之故，而且連續幾天都下起雷雨，下秧種的事得暫停了，二子只好回西聖寺去繼續他的「暑期輔導」。大文老和尙對於妖孽一說斥之胡鬧，加上家裡請的文武舉人師傅也耐心說明，二子遂豁然開朗，知道當時遇上的是龍捲風，下冰雹等劇烈氣候本來就可能會伴隨著發生，這在平橋也不是未發生過的事情。

　　只不過，西聖寺後邊有一片老樹林，林木多有百年之譜，生得巨大雄偉，要十人以上懷抱；這次卻獨獨有一株，意外給雷劈了，從中剖成兩半直到腰。本來孩子們只知寺後起火，火既已被大雨澆滅，大家也就不太在意。誰知天氣熱，才三四天光景呢，大家在寺內習作時老聞到怪味兒；循味找過去，竟是從殘餘樹幹裡傳出來的。

　　「喂喂，誰上去看看？」小國說。

　　小軍撂起了袖子，認真就要爬；二子跟老巴早已先一歩上去了。老樹被燒得焦黑，蹭得他們三個手腳啊衣服都是煤炭印子。

　　「哇啊！」快靠近樹心裂縫時老巴齜牙咧嘴，唉唉叫著：「臭死了！好臭！」

　　「噁啦呸－！」小二子也忍受不住，把頭側向一邊連連想吐。

　　下邊一點的小軍摀住鼻子，抱著樹，仰著頭，不敢再往上爬了，嘴裡只衝著上面喊：「怎樣哩？怎樣哩？」

　　「什麼！」二子說。「那你來看哪！」

　　「哎唷，別開玩笑了！到底是什麼東西啦？」小軍說道，才一張嘴就薰得他「咳，咳，咳，」咳個沒完。

　　二子跟小巴分頭爬上去，左右各邉扳著裂縫瞧，那樹縫離地約有十公尺，只見樹洞深到底了，裡頭一片漆黑，臭不可聞且黑不可測。他倆一會意，自個兒溜下樹來，小軍搞不清楚什麼狀況也只好跟著下來。

　　「怎麼？看到什麼？」

　　他二人搖頭又搖手地，只說樹洞太深太黑，事實上那種狀況留在樹上除了被薰昏之外別無用處。孩子們回寺裡向大文報告，老和尙也認為應該會同眾人把樹幹鋸開看個究竟，不贊成孩子們靠近。

　　孩子們回家一說，李家立刻派了工人前來鋸樹，幾個孩子依舊好奇跟在旁邊瞧，當然也包括了二子。隨著樹幹被一寸寸地揭開，裏邊居然藏著一條巨大的蚺蛇，已被雷火燒得面目全非！

　　經過鎮上老人來鑑定，他很肯定的說，這一條就是傳說中的「虎尾」，難得一見這麼大的。聽完老人說明虎尾蛇會用尾巴鞭打獵物的行為之後，二子才忽然明白，當日草叢中打他的妖孽不是什麼守山大神，只不過是一種罕見的巨蚺，應該就是藏在樹裏的這條「虎尾」了。

　　「嘩，」其實我最好奇的是龍捲風那一段，我一直都對氣象學很有興趣，尤其是劇烈天氣。

　　「爸爸，您常常看到龍捲風嗎？」

　　「不常。」父親說。「不過我們那裏偶爾會有龍捲風產生，我自己只看過橫著掃的那一次，但是聽說啊──」他坐過來我身邊，想要講得更清楚些：

　　「在我們湖裏邊，有一大塊區域顏色特別深，別的地方湖水都是綠的，就那一塊是藍色，深深的藍色，剛好又是圓形的，我們把那塊區域叫做『龍塘』。」

　　「龍塘？」我說。父親的鄉音重，我都得多問幾次才聽得清楚。「還是龍──潭？」

　　「龍塘。池塘的塘。」父親重複說明。「因為是龍捲風捲出來的，所以叫做龍塘。妳看我很會游泳啊，可是全湖區域我就那一塊不敢去游，不知道有多深呢，曾有人去測過，深度超過兩百公尺，也許有三四百公尺深也說不定。游進龍塘感覺很恐怖，顏色怪怪的，不曉得下邊有什麼東西。」

　　「它的直徑大約多少呢？」

　　父親沉吟了一會。

　　「大概有一百公尺。」

　　「是什麼時候形成的呢？」

　　「不知道，總有幾百年了罷。」

　　這回換我沉吟了。

　　「那現在它──」我忽然想起現在湖已經不存在了。

　　「填掉囉，都拿來填平開墾做田了！」

　　「嗄──！」我拉得長長地，一肚子可惜，不知到底龍捲風可以把湖底挖得多深呢；現在也不可考了。

　　不過我猜想啊，父親一定也很想知道不是？