被聯合國教科文組織列名保護的世界遺產「合掌村」，位於岐阜縣邊境的白川村；合掌村的得名，來自於其建築型式，呈人字型的屋頂如同兩手合握一般，於是房子被稱為「合掌造リ」，而村莊就被喚做「合掌村」了。

合掌開合角度，與可達70公分的茅草厚度，可抵擋雨水貫透、嚴冬積雪，並於夏季時避免陽光照射，住起來冬暖夏涼。其實，傾斜度很大的合掌屋頂是為了避免積雪太厚將屋子壓垮，可想而知，這裡的冬天將是多麼地寒冷，整個村莊也經常受困於大風雪與外界交通中斷，但也許是因為這樣，更增添其神秘美感。

合掌屋的存在，象徵的是一個村子集體守護舊有產業、文化的精神。建築時不需用到釘子，合掌式建築靠的是木頭隼接與繩子綑綁，高度可達四層樓，內部空間寬敞，通常3、40年要換一次屋頂，這是一件無法單靠自家人完成的浩大工程，幾乎要全村大動員；只要哪一家要換屋頂，就看到村裡壯丁如同螞蟻般密密地各自佔據屋頂一角，或傳遞草束，或仔仔細細地將草束縫結在屋頂上，每一戶人家的屋頂都是這樣靠著大家的努力搭蓋出來。

總計在面積約為350平方公里的白川村，共有合掌式建築113棟，其中指定為傳統式建築物有109棟，至今仍有超過600位的居民生活於此，因傳統建築型式聚落完整，在1995年被指定為「世界遺產」。也因居民對於傳統建築聚落保存啟蒙得早，即便觀光客眾多，整個村落外觀依然忠於原始，相當質樸與愜意。

這次我們付費參觀(300日幣)的是長濑家，三代為醫生，到處替人行醫。家中後代跟我們說，合掌村裡的規矩是，只有長男能夠結婚住在家裡，之後的男孩子都得單身一輩子，至於女生則沒有這樣的規定。長濑家上次的換房頂，總共出動500人，連Discovery頻道都特地來訪，拍攝這個30年才一次的大工程。家中窗戶特意傾斜，目的是防止雨水進入，真令人佩服古人的聰明呀!
合掌村裡每棟建築物都有特色，屋前的小水溝中養著鮭魚和錦鯉，居然都不怕人的游來游去，而且每條都肥滋滋的呢!