這個成語好像是來自（唉，應該是5年級同學才知道的）國小國語課本中的一課課文。內容講述老蔣小時候在溪邊玩耍時，看到溪裡的魚兒，逆著水流往高處游，不畏高度與逆流的困頓，因此悟出「力爭上游」的人生大道理。姑且不論這個見鬼了的課文真實度有多少，但至少很清楚明白教導小朋友「力爭上游」的意義。（我的疑問是，魚兒的逆向而游其實是為了到上游產卵繁殖下一代，這個老蔣看魚兒的故事，應該比較適合詮釋「寸草春暉」、「罔極之恩」之類讚頌母愛的成語吧？）

如今，這愚蠢的課文已不存在（Justy比我小很多還尚且讀過，但，這種事情要跟誰求證呀？）；現在的小朋友，還是可以從大量的娛樂新聞裡明白「力爭上游」的道理。用這成語來造句舉例吧：

1. 某無名女星，自曝當年初夜獻身當今天王男星的往事，可說是為了「力爭上游」犧牲很大。

2. 一位名媛藝人出書，爆料自己當年在美國與名人之後（咦，怎麼又扯到蔣家？）的純純愛戀，沒想到他翻臉不認舊愛，暗諷名媛假慈善之名「力爭上游」搏版面的居心。

3. 某被抓包劈腿藝人與前夫離婚後，積極發稿製造新聞、撰文放話消費沉默的前夫與小孩，可說是為了生存與演藝事業「力爭上游」，奮鬥不懈。

(好多好多造句素材喔…..，大家也來試試看？)

大概是游泳速度太慢了，且有溺水的危險；所以，「力爭上游」的現代通俗版釋義，應該就是「努力踩著別人往上爬」。