2006-05-24 19:13:21健康顧問

神奇的玻尿酸

透明質酸 ( Hyaluronic acid或hyaluronan ) 又叫玻尿酸,存在於脊椎動物體內幾乎所有的組織中,但玻尿酸名稱較為一般民眾所知曉。

目前商品化之玻尿酸一般是由動物組織,如雞冠、牛的水晶體、人體臍帶及鯨魚的軟骨萃取出來,但動物組織中之玻尿酸與某些蛋白質或其他黏性多醣類形成複合物,因此需要繁複的分離及純化步驟。在大部分的情況下,萃取的混合物中含有玻尿酸分解酵素( hyaluronidase ),也有可能在萃取與純化的過程將玻尿酸分解而降低其分子量,使得玻尿酸之黏度及含水能力下降。

以從雞冠萃取之玻尿酸為例,每公斤的雞冠只能得到約700mg純的玻尿酸,雞冠是商業上傳統的來源,如果以玻尿酸為基礎的產品,如藥物傳遞、組織修復等材料都大量使用,預計由雞冠所供應的玻尿酸將不敷需求.
因此近十年來許多人已將注意力轉移至替代的玻尿酸來源,以生物技術方法分別由人類及動物病源菌Lancefield氏A及C群的鏈球菌發展出工業規模的發酵程序,經由嚴格的製程監督來生產,由鏈球菌所提供之玻尿酸,理論上是可無限制供應且不受季節性的變動影響,每批產品間應該不會造成很大的變異才對。

玻尿酸為鏈球菌外膜總成之一,很容易與細菌分離,雖然仍需許多純化步驟才能獲得足夠純度的產物,但比由雞冠萃取所須之純化步驟少,而且使用非致病性的變異菌株,更確保不會產生毒性物質。好處是可將重組DNA技術應用在菌種的改良,利用分子生物技術,對玻尿酸合成的分子機制,有更清楚的了解,並藉由遺傳工程來調控此一程序,俾獲得高產量之菌株。

玻尿酸存在於動物結締組織中

玻尿酸水溶液為黏彈性流體,結構上帶有負電荷,存在於大部分動物體 (包括人類) 的軟結締組織中,主要功能乃保護及潤滑細胞,調節細胞在此黏彈性基質上的移動,穩定膠原網狀結構及保護它免於受到機械性的破壞。

我們將公雞頭煮熟後,食用雞冠,會覺得十分黏稠,這就是玻尿酸所導致。

玻尿酸屬於高分子化合物,結構很像多醣類。多醣類在日常生活中較為人所熟知的有澱粉、纖維素、果膠等,均是它的兄弟產品。

玻尿酸由於因為分子量與結構不同,其保濕功效有明顯的差別。同樣是玻尿酸的產品,因為原料來源及製程技術的差別,對效果有明顯的影響。
產品的濃度不能做為選擇產品的參考,純度、分子量、3D立體結構才會直接影響玻尿酸的吸水效果。

通常分子量越大、網狀結構越完整,有最好的吸水效果,所以同樣是玻尿酸產品,效果可能會有很大的差別,就像是魚翅的食材,排翅與散翅的價格就有天壤之別。玻尿酸如果分子量太低、結構鬆散,就沒有保濕效果。


玻尿酸在臨床上的三大功能

1. 恆定作用
玻尿酸具有非常好的親水性和黏彈性,富含「玻尿酸」的保養品可從真皮中汲取大量水分,同時由於表皮皮脂層屏障作用,可以防止水分散失,達到維持皮膚水份環境的恆定作用。無論在低濕度還是高濕度的條件下,它都具有相當的高吸濕性,是最理想的天然保濕因子。

2. 調節皮膚水分
玻尿酸在皮膚組織中,將真皮層網結構間的空隙補滿,如同防護罩一般保護我們的肌膚,其分子結構可以攜帶500倍以上的水分,具有調節肌膚水分含量之功能。根據研究顯示:皮膚中玻尿酸越多,肌膚越潤澤亮麗;反之,肌膚便會越乾燥、鬆弛,進而產生皺紋。

3. 改善皮膚生理
真皮層中膠原蛋白和彈性纖維的合成過程中,玻尿酸得以提供優越的外部環境並且加強營養物質的供給,達到護膚養顏的效果。研究顯示:玻尿酸可防止自由基破壞細胞結構,阻止不利細胞的酵素產生,防止過氧化脂質和引起肌膚老化等作用。


玻尿酸與皮膚保濕

水是所有生命的泉源,衰老的身體會逐漸失去水分,人體組織保持水分最重要的物質就是「玻尿酸」,這種黏多醣物質與蛋白質的水合作讓人體結締組織保持大量水分。皮膚也含有大量的玻尿酸,含量會隨著年齡的增加而減少,引起皮膚乾燥及皺紋的產生。
玻尿酸大量存在於人體的結締組織及真皮層中,是一種透明的膠狀物質,當中吸滿了水分,可說是皮膚的保濕因子。健康肌膚含水率在15~20﹪左右,1公克的玻尿酸可以吸收1000c.c.的水分,相當於1000倍吸水能力。強大的保濕功能,讓玻尿酸成為保濕熱門成分,比起膠原蛋白分子只能攜帶30倍的水分,玻尿酸分子可攜帶1000倍以上的水分,是當今科學中公認的最佳保濕產品,保濕效果是膠原蛋白的16倍。
玻尿酸原本就存在肌膚內,適當補充玻尿酸不但能夠幫助肌膚從體內及皮膚表層吸得大量的水分,還能增強皮膚長時間的保水能力。當玻尿酸吸收大量的水分時,使得彈力纖維及膠原蛋白處在充滿水分的環境中,皮膚也就更具有彈性了。年輕的肌膚富含玻尿酸,所以柔軟又有彈性。依據生物醫學的研究,25歲以後玻尿酸就開始流失,30歲時只剩下幼年期的65﹪,60歲時只剩下25﹪。而玻尿酸會隨著年齡增長而流失,造成肌膚水分散失,失去彈性與光澤,長久下來肌膚便出現皺紋的老化現象。

玻尿酸學術名稱是透明質酸 ( HYALURONIC ACID,簡稱HA ),又稱為醣醛酸。天然玻尿酸是一種高分子的多醣體,是由葡萄糖醛酸-N-乙酸氨基葡萄糖為雙糖分子單位組成的直鏈高分子多醣,平均分子量介於10萬到1000萬Dalton之間,存在於細胞間質中,原本只能用於保濕,目前已列入除皺整形的行列。
人體內玻尿酸具有許多生理功能,例如保持體內水分、幫助結締組織潤滑性與構成黏液組織等,更是人體肌膚真皮層中不可缺少的成分之一。年輕的肌膚光澤有彈性,就是因為真皮層中富含玻尿酸,它能幫助儲存水分,增加肌膚結構與容積。但隨著年齡增長,玻尿酸會逐漸流失,因此皮膚看起來就會鬆垮、凹陷有皺哲。
玻尿酸在醫學上可做保護劑,或添加於眼藥水中潤滑眼睛,以及做為關節炎的軟骨潤滑液等。
至於在化妝品的運用上,玻尿酸是最具有保濕效果的,鎖水效果是膠原蛋白的16倍;除此之外,玻尿酸還能改善皺紋。
過去玻尿酸大多由動物身上萃取而來,但動物蛋白可能有過敏性、傳染病和品質來源不明等問題,目前歐美生化公司研發出由發酵物所提煉的非動物性穩定型 ( NASHA ) 玻尿酸,與人體玻尿酸具有高度相容性,會自然被身體分解,效果可維持6~12個月,而且不會產生過敏等問題。

玻尿酸之所以能治療膝骨性關節炎,主要是因為玻尿酸是關節液的成分之一。

玻尿酸除了存在於關節液之外,也會滲透入關節軟骨、滑膜、關節囊及韌帶的表層,玻尿酸的功能包括:
1. 增進關節液的彈性及黏稠度,以減輕關節的負荷。
2. 保護軟骨及滑膜、韌帶等軟骨組織。
3. 潤滑的作用:無論是附著在軟骨上的玻尿酸或存在於關節中的玻尿酸,均可降低相鄰軟骨之間的摩擦,提昇關節的潤滑。
4. 避免關節疼痛:關節囊及滑膜上的疼痛感受器因有玻尿酸的保護,比較不會受到外界的刺激,故可避免或減少關節疼痛。

化妝品級與口服的玻尿酸有其不同點,一般化妝品級的玻尿酸,分子量大約1.2~1.5百萬Dalton,因此口服後在腸道的吸收率極低,目前生物科技已開發出可以經由口服吸收的雞冠萃取小分子玻尿酸,其分子量大約只有5000~6000Dalton,因此口服後在腸道的吸收率可以達到70~90%。小分子玻尿酸經過消化吸收,增加體內玻尿酸合成的前驅物,增加皮膚和其他組織中玻尿酸之合成,使皮膚的保水性增加。

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