一、柳宗元簡介

家世背景

宗元原籍河東．蒲州（今山西永濟縣）。七世祖柳慶，在北魏時為侍中，封濟陰公；曾伯祖柳奭於唐太宗 貞觀中為吏部尚書，後因諫立武后，為武后所殺；祖父柳察作過湖州 德清（今浙江省境）縣令；父親柳鎮，通經學，能文章，以剛正知名，官至侍御史；所以宗元可說出生於官宦世家，書香門第。宗元因為他的先世是河東人，後世稱柳河東；又因他晚年當過柳州刺史，所以又稱柳柳州。

少年得志

宗元少有奇才，母盧太夫人系出名門，頗知詩書，宗元為其獨子，管教甚嚴。宗元四歲時，太夫人教他古賦十四首，便能朗朗上口，背誦如流。德宗 貞元元年，宗元十三歲為崔中丞代草賀章，一時驚為奇才。宗元十七歲時，已成舉人，次年獻詩文給太常博士權德輿，大受賞識，名動京師。貞元九年，宗元二十一歲便進士及第。當時考試風氣不太好，很多人都藉父兄的官位與財勢，夤緣請託，以求倖進。宗元的父親素負直聲，當然不肯如此。宗元年紀輕輕，憑真才實學考中進士，更加受人尊重。他父親不久逝世，又三年，宗元二十四歲，又考上博學鴻詞科。此科不常開，宗元遇機一舉而中。二十六歲時，初仕為集賢殿正字，在宮廷負責編校書籍的工作。他常在文士的聚會中，旁徵博引，雄辯滔滔，學識豐富，見解卓越，往往令人傾倒。也因此，他有機會在長安認識了比他大五歲的韓愈，兩人不但成為好友，而且成為志同道合復古運動的盟友，這正是「韓柳」並稱的初因。貞元十五年，太學生聯合挽留剛正不阿的國子司業陽城，譏評權要；宗元曾公開聲援，也因此為當局所不喜。二十九歲出為藍田（今陝西省境）縣尉，這段地方小吏生活，使他理解了基層政治的利弊得失，極有裨益。貞元十九年，宗元三十一歲，他調職回京，任監察御史裡行。三十三歲時，因受知王叔文而擢任為禮部員外郎。

謫永十年

宗元因「永貞政變」被牽連，而於永貞元年九月貶為邵州（今湖南 寶慶縣）刺史，在去邵州的路上，又貶作永州（今湖南 零陵縣）司馬，而成為八司馬之一。那時宗元才三十三歲。

永貞黨人勢衰，宗元被貶之後，一般趨炎附勢的人，不但與之斷絕往來，甚至落井下石，反擊宗元。他的住處，數遭回祿，真是世態炎涼，人心現實。

永州雖然地當瀟、湘二水，那時卻非常荒僻，一片榛莽，瘴氣疊巒，所住多為未開化的苗、傜。宗元來此，無異流放，壯志受折，精神鬱積，可想而知。憲宗繼位後第二年，改元元和，大赦天下，宗元等皆不在恩赦之列，朝中故舊大臣，一直沒人寫信給他，直到第五年，尚書右丞京兆尹許孟容寫了一封信給他，他興奮難抑，以為是夢。他在回信中說：「當食不知辛鹹節適，洗沐盥漱，動逾歲時，一搔皮膚，塵垢滿爪。」可想見那時的生活了。這篇《寄許京兆孟容書》，有人拿它和司馬遷的《報任安書》相比。他在這封信中，發洩了自己的憤慨，也暗示對方，請其設法，希望皇帝叫他回去，重加任用，好施展抱負；然而當朝官吏，一則顧忌其罪責，一則嫉妒其才幹，以致沒有下文，柳宗元在永州，一任就是十年。

司馬官卑職小事閒，於是更用心學問，韓愈所撰之墓誌銘謂：「居閒益自刻苦，務記覽為詞章，泛濫停蓄，為深博無涯涘，而自肆於山水間。」他在永州的多篇遊記，寫得清逸俊美，名馳古今，然則官途失意，焉非失馬？

宗元在永州，行政之餘，對於文學復古運動，倡導不遺餘力，各地文士來書求教的很多，他無不謙虛的予以裁覆；有的甚至不遠千里前來請益，並以宗元的指示為圭臬。他因與四方氣味相投的文士互通聲氣，儼然成為與韓愈互相頡頏的領導人物。

憂鬱以終

元和九年（西元八一四年）十二月，宗元四十二歲，他奉詔書回長安，懷著驚喜疑懼的心情，匆匆束裝就道。次年二月到京城左灞亭作詩說：「十一年前南渡客，四千里外北歸人。」千辛萬苦的回來，滿心希望皇帝對他能有較好的安排，不料反對派仍不放過他，再謫貶為柳州史。刺史雖較司馬高升了一些，但是柳州（在今廣西 柳城、馬平一帶）距離京城長安卻比永州更遠，他在赴任所前與劉夢得《贈別詩》有「十年憔悴到秦京，誰料翻為嶺外行」之句，真是感傷無限。和宗元同年貶為湖南 朗州司馬的劉禹錫（字夢得），係宗元至友，這次也同時赴召，發表為播州刺史。（播州在今貴州 遵義縣）較柳州更為荒僻不毛，劉有八十多歲老母，實在難勝跋涉之苦。宗元基於友情道義，毅然自請以柳州易播州，剛好大臣裴度等人也替禹錫請求，因此禹錫改守連州（今廣東 連縣），宗元仍到柳州，宗元對朋友的忠義，無不為之讚歎。

柳州在當時還是蠻荒地帶，人煙稀少，語言不通，風俗怪異，百姓無知，凡事只知求神問卜，他雖是傷心戒懼，但刺史畢竟是一州長官，所以就打起精神做事。他教導人民鑿井、修池、建屋、造船，以利生活，避風雨，便交通；他又立學校、建孔廟，以教化百姓，建立禮法；尤其他解放奴隸的辦法，使長久以來的當地不良風俗改善。原來柳州當時向人借錢，必須以人做抵押，如果到時償還不起，便將人質沒為奴婢，宗元給他們以相當的便宜條件，使他們能夠贖身，凡屬於下貧無力贖取的，則使計其佣錢，到佣錢與借額相當時歸家，這種辦法，使數千人因而得到自由，也由觀察使通令各州仿效。宗元這種作法，和王叔文新法中釋放宮女的精神是一致的。

宗元在柳州，因水土不服，又加勞累，患毒瘡霍亂，亦無藥治，全靠自己求生意志支撐，因而形銷骨立，面目憔悴，雖已日薄西山，仍不放棄他父母官的職責，因此柳州百姓心悅誠服的奉他為神明。但朝中無人為之援引，忌妒他的政敵又多，所以起復無望，終於在柳州四年後，即元和十四年十月憂憤以歿，死時只有四十七歲，天不假年，令人惋歎。

宗元自二十七歲賢妻楊氏去世後，由於生活潦倒顛沛，鰥居了十多年，到柳州後才續弦，死時長子周六僅四歲，遺腹子名周七，尚有女二人，身後蕭條，賴觀察使裴行立、舅家表弟盧遵的幫助，得於次年七月歸葬於陝西 萬年縣祖塋。遺孤柳告（不知為周六或周七學名）在懿宗 咸通四年（八六三）進士及第，已是子厚死後四十多年的事。柳州人懷念賢良刺史，夢寐見著他，以為他成了神，為他建廟於羅池祭祀，到長安請韓愈撰碑文，沈傳師書寫，長慶元年（西元八二一年，子厚死後第二年）建立。宋哲宗 元祐七年（一○九二），詔改稱為靈文廟，此廟歷經重修，至今猶存。

宗元文學

宗元文學上最大成就是「古文」與「詩」，而古文方面又以「遊記文學」及「寓言」最為出色。

宗元在永州、柳州，由於南荒景物幽靜倩麗，於是有不少山水遊記佳作。他那刻劃入骨的手法及悽惻動人的抒情作品，是《水經注》、《洛陽伽藍記》以外，另成一系風格獨特的遊記文學。

宋．黃震曰：「摹寫山水，以舒其抑鬱，則峻潔精奇，如明珠夜光，見輒奪目。此蓋子厚放浪之久，自寫胸臆……所謂大肆其力於文章者也。」

明．王世貞說：「永州諸記，峭拔緊潔，其小語之冠乎！」

清．劉大櫆云：「山水之佳，必奇峭，必幽冷。子厚得之以為文，琢句鍊字，無不精工，古無此調，子厚創為之。」

清．姚鼐《古文辭類纂》雜記類選柳宗元遊記至十八篇，遠出韓、歐、曾、蘇諸家，可見其傾倒之一斑。

由上可見宗元之山水遊記是如何受後人推崇，他的山水遊記以「永州八記」（《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《至小丘西小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》）、《永州法華寺西亭記》、《柳州山水近治可遊者記》諸篇，流傳最盛，工緻纖巧，百讀不厭。

至於柳氏「寓言」，是繼《莊子》、《韓非子》、《戰國策》以後，頗為出色名家。故事短而生動，寓意卻非常深刻，教育的意義也很濃厚。像〈捕蛇者說〉、〈蝜蝂傳〉、〈梓人傳〉、〈種樹郭橐駝傳〉、〈臨江之麋〉、〈黔之驢〉、〈永某氏之鼠〉等，都是個中名篇，寓經世濟民的大道理於薄物小篇之中，嘻笑之餘，卻有刻骨之痛，自然成為傑作。

柳集中有詩一百幾十首，古今體、樂府都有，前人多有愛之者。

蘇東坡極推崇柳詩，曰：「李、杜之後，詩人繼出，雖間有遠韻，而才不逮意。獨韋應物、柳宗元發纖穠於簡古，寄至味於淡泊，非餘子所及。」蘇氏認為柳詩在韋詩之上，晚年極似陶淵明詩。

嚴羽謂：「唐人惟柳子厚深得騷學。退之、李觀，皆不及也。」

劉辰翁亦激賞柳詩：「子厚古詩，短調沉鬱，清美閒勝，長篇點綴清麗，樂府托興飛動，退之故當遠出其下。」

由前人的評論，大致可知柳詩的成就。

現在舉二首柳詩作為參考：

江雪

千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。

孤舟簑笠翁，獨釣寒江雪。

這首詩寫雪景，有孤絕的境界，前二句暗示「雪」，第三句暗示「江」，第四句才點出江雪，真是詩中有畫。

登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史

城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。

驚風亂颭芙蓉水，密雨斜侵薜荔牆。

嶺樹重遮千里目，江流曲似九迴腸。

共來百越文身地，猶自音書滯一鄉。

這首詩是宗元寄韓泰（漳州）、韓曄（汀州）、陳謙（封州）、劉禹錫（連州）四刺史的詩，當是宗元到柳州（元和十年六月）所作。用「大荒」、「驚風」、「密雨」、「嶺樹」、「江流」等南荒形象，以襯托「愁思」、「迴腸」悲苦心境，末聯猶滯一鄉，是淒涼孤楚的寫實。按此四人與宗元本各為「八司馬」之一，今則仍為遠州刺史，政治遭遇相同，如知其經歷，則此詩動人處自可體會。

二、以柳易播

唐憲宗 元和十年三月，柳宗元和他的知己劉禹錫二度被貶，柳宗元被貶為柳州刺史，劉禹錫則被貶為播州（今貴州省遵義縣）刺史。由於當年的播州屬於人跡罕至，蠻荒貧窮的地方，宗元不忍心讓上有高堂的劉禹錫前往，若是他們母子齊赴播州就任，年邁的母親何能忍受旅途勞頓顛簸之苦，若是留母親在中原，母子一別可能就是永別之日了。因此立刻上書奏明皇上，請朝廷授劉為柳州刺史，而自己代劉改任播州刺史。不過憲宗皇帝因之前柳宗元、劉禹錫二人參與永貞維新運動，仍然認為他們罪不可赦，不肯從輕發落，幸好御史中丞裴度以「人子事親乃天下至情」上陳，憲宗皇帝才將劉禹錫改貶連州。柳宗元對待朋友的至情至性及為友犧牲的精神，後來傳為美談。（取材自《舊唐書．柳宗元傳》）

三、柳柳州

柳宗元初到柳州，其地居民一般生活都很窮苦，賣兒鬻女，偷盜劫殺的風氣相當嚴重。柳宗元看到這情況，心裡非常不愉快，但是回過來一想：自己畢竟身為地方長官，柳州的條件雖差，難道不能有所作為嗎？於是便下決心改變柳州的面貌，為民興利除弊，做幾件有利於人民的好事，如廢除奴俗，解放奴婢；宣揚教化，破除陋俗；挖井開荒，發展生產，還有興辦學堂，發展文化教育，大大提高了當地人的文化水準。

柳宗元治理柳州四年，經常辛勞過度，但還是忠於職守，結果積勞成疾，導致健康情況惡化。元和十四年（八一九）病死在柳州，享年四十七歲。

柳宗元的死，引起柳州人民沉痛的悲悼，次年即為他修了衣冠墓。三年後，大家又為他在羅池地方建了一座廟。後人因他原籍河東，就稱他為柳河東；又因為他曾在柳州任官過一段時期，亦稱他為柳柳州。紀念他在柳州的古蹟，歷代幾經修葺，現在柳州市公園內還保存著柳侯祠（即羅池廟）。

四、比較輸愈、柳宗元

韓愈與柳宗元同為古文運動兩大家，韓長柳五歲，早柳一年中進士；柳中博學鴻詞科，韓落第；所以早年才名，柳過於韓。韓官至侍郎，柳終邊荒刺史；韓壽五十七，柳僅四十七；韓從政時長，交遊廣；柳閱書多，思慮深；韓專儒，柳崇儒而出入佛道；作品韓略多於柳；讀書範圍柳深於韓；韓詩文同等努力，有詩十卷，柳以餘力作詩，僅存二卷，成就各有孤詣獨到。

《邵氏聞見錄》曰：「韓文自經中來，柳文自史中來。」

朱熹說：「韓文議論正，規模大，然不如柳子厚較精密，……柳文議論高古，但不醇正。」

茅坤曰：「昌黎之文，得諸古六藝及孟軻、揚雄者為多；而柳州則間出《國語》及《左氏春秋》諸家矣。其深醇渾雄，或不如昌黎，而其勁悍沉寥，抑亦千年以來曠音乎！」

又曰：「吞吐騁頓，若千里之駒，而走赤電，鞭疾風，常者山立，怪者霆擊，韓愈之文也。巉岩崱屴，若遊峻壑削壁，而苦風淒雨四至者，柳宗元之文也。」

綜合而觀，韓長於議論，雄肆奔放；柳工於記事，縝密精奇，韓詩為有韻之文，柳文類無韻之詩。