今日是皇上的物忌日。


　　整個和田京都必須閉關自守，不得高聲喧鬧，不得隨意與他人攀談。宮門緊閉，幾個殿上人被迫宿在宮內，卻無法與彼此攀談，既煩悶又無聊，只好低頭抄書或隨手寫些和歌，打發時間，或等著出宮送給情人。




　　入道相國平清盛已身無官職，原本不需入朝，只是前幾日聽女兒平德子說皇上做了惡夢，每天早上都嚎啕大哭。建禮門院不知是否受到兒子影響，昨日也夢見自己投海自盡，又聯想到新都和田京正臨海，連內裏都能嗅到海味，於是整日恍恍不安。平德子不知道父親為何對遷都一事如此執著，甚至為此與高倉上皇，以及平氏族人鬧得不甚愉快，可是清盛做事向來有自己的道理，也不願與人解釋，平德子不想在這關頭給父親施加壓力，只是將清盛請入宮，跟他講了安德天皇近日的夢。



　　清盛進宮時，正巧得到源賴朝與北條氏與伊豆國聯手起兵的消息，本來想將這件事上報給皇上與建禮門院，可是看到年僅兩歲的外孫哭得一把眼淚一把鼻涕的模樣，最後還是什麼也沒有說，只是安撫幾句，就回暫住的常寧殿裡抄經。











　　那個男子來時，清盛正巧抄到法華經中的第十四安樂行品，一聽到腳步踩在地板上的聲響，清盛便立即放下筆。

　　「我等你很久了。」



　　那男子穿著黑色狩衣、鹿皮靴，腰間只有一把短刀，看起來就跟尋常武人沒什麼兩樣。他的雙目如北斗星一般地明亮，只是那張臉，有些蒼白，帶著一種說不清的模糊感，明明人就在自己面前，卻沒有辦法說出這人的相貌，簡直就像是被某種奇怪的術給掩蓋住一般。



　　可是這人若如此簡單，清盛也就不必大費周章做這麼多事情。他釋然一笑，溫和有禮地說。「不知道您喜歡什麼茶，於是讓手下人送了點八十八夜新茶來，不知道是否合您胃口？」



　　那人聽見八十八夜新茶，表情微妙地低聲咕噥一句，清盛沒有聽清楚，正要追問，對方卻已經坐下，拿起茶杯嚐了一口。「平大相國家中的茶，就是比尋常百姓家裡的好喝。」



　　清盛怎麼會聽不出他口中的諷刺，卻不發怒，只是笑說。「過獎，您喜歡的話，這盒茶葉，權當我送給您的見面禮。」



　　權勢通天的平氏掌權人今年已經六十三歲，兩鬢灰白，昔日那張俊雅的臉龐也因為歲月而顯得蒼老，只有一雙眼睛炯炯有神，彷彿能夠穿透人心般，綻發出懾人的光芒。


　　對座的男子第一次見到平清盛本人，也忍不住讚嘆，不愧是當世豪傑。



　　「清盛大人知道在下今夜來訪？」



　　「不，我並不知道。」清盛微笑著說。「只是想，您也該是時候來了。」



　　那男子微微一愣，居然仰頭大笑出聲。「好一個平清盛，好一個平氏家族，你跟平將門還真像啊。」



　　「他是敗者。」平大相國聽著對方無禮的語氣，卻只是皺了皺眉，臉上卻仍是帶著彬彬有禮的笑意。「而我平清盛位高權重、手握重兵，外孫是當今天皇，豈可與那叛賊混為一談。」



　　「這世間諸事，如夢幻泡影啊，清盛大人。」



　　「即便如此，也不妨礙我平氏得此天下。」




　　平清盛說的擲地有聲，像是一點也不怕被宮人聽見這句大逆不道的話。那男子聽了，眼睛微微一縮，迸發出淡淡的怒氣。




　　「普天之下，清盛所畏懼的，就只有閣下一人。」清盛望著對方模糊的表情，內心不知怎地冒出一股寒意，但仍是繼續說道。「保元之亂時，我偶然自一位僧人手中，得到平將門留下的手札。其中，就有提到關於您的事情，所以一直很想見見親手斬殺平將門的人，究竟是什麼模樣。為此，大費周章親近後白河上皇，卻發現他對此一無所知。於是我又著手擴張勢力，打壓攝關家，迫使六條天皇禪位給高倉天皇，軟禁上皇，甚至改立自己的外孫為安德天皇。」


　　對方一點反應也沒有，只是安靜地傾聽著，似乎也不感到詫異。清盛卻覺得有些雀躍，自己似乎已經很久沒有，碰上這麼棘手的人了。他覺得連日來的煩悶似乎都被一掃而空，忍不住露出愉快的笑意。「直到後來，我從陰陽助賀茂宣憲口中得知四神結界的事情，所以才精心策劃了這個和田京，怎麼樣，很美吧？」



　　「是不錯。」



　　「我都說了這麼多，那閣下是否也該替我解答疑惑？」



　　「看在你這麼費盡心思地請我來的分上，有什麼問題就問吧。」



　　「您是皇族的人？」




　　對方輕輕地搖頭。



　　「這樣啊，那為何要替積弱不振的皇室效力呢？假使你願意協助平氏，必定會有享之不盡的榮華富貴，你喜歡什麼？女人？財寶？還是名聲？就算是男人，只要你開口，我平清盛什麼都答應你。」



　　「守住大和皇族，是我對故人的承諾，只要我活著一日，就無人能夠取代大和皇室。」對方淡淡地笑著。「況且你看過平將門的手札，就該知道我對你說的那一切，沒有半點興趣。」



　　「這樣啊，那就可惜了…」清盛像在自言自語，又像是在說服自己似地低喃。「為什麼你們都這麼執著，偏偏要守著一個殘破而腐敗的家族，他們究竟為百姓做了什麼事情？如果我不這麼做的話，日本終將走向滅亡一途。不行，不行！」



　　清盛的目光突然變得清明，他知道自己應該做什麼，也明白這是多麼驚世駭俗的事情。可是他不信神，從很久以前他就知道屹立不搖的皇室背後，存在著的並不是令人敬畏的神祇，而是一個嗜殺的怪物。可是日本的命脈，又怎麼能夠操縱在這麼可怕的家族，這麼殘酷的人手中呢？

　　平清盛在這瞬間，突然發覺自己背負多麼重要的使命。




  　「假如我要取大和皇族而代之，閣下現在就要拿走我的人頭嗎？」



　　「不，我不會殺你。」男子低緩的語調在幽深的夜裡，隱隱地透出一股詭異的氣息。「可是，清盛大人，您應該知道這世間的權勢名利，都只是一場夢而已，天下是誰的，那又如何呢？百年之後，又將是另一番光景，您如今的精心算計，到那時，也就什麼都不剩了。」



　　清盛卻站起身，走到門邊，仰頭大笑了起來。「就算如此，我平清盛也不甘為平凡人。閣下今夜不殺我，那我便要取你性命，推翻皇室！」






　　他拉開紙門，院內火光照天，手持火弓的士兵密密麻麻地佔領了長寧殿，燃燒著的箭端正筆直地指向這裡。驍勇善戰的清盛五子平重衡正穿著盔甲，手持長刀，一臉肅穆地望著父親。



　　男子皺了皺眉，卻沒有動作，他望著清盛的臉，有些訝異地問。「孔雀明王法，你從哪裡得來的？」



　　「賀茂一族的禁咒。」清盛看起來心情似乎很好，他像是在漫步一般，悠然地走到兒子重衡的身旁，笑著解釋。「陰陽頭賀茂宣憲耗費十幾年才從役小角留下的卷軸中，鑽研出這種咒術，為了把你引出來，又要找出威力如此強大的咒術，我可是耗費苦心啊。當年你殺平將門，今日我平清盛殺你，你與我平家，也算是兩清了。」




　　清盛手一揮，點點火苗便猶如流星般劃過天際，男子仍舊端坐在那裡，動也不動，火舌蔓延，將那個人直挺的背影完全地吞噬，也將困擾平清盛幾十年的心魔化為一具焦屍。平清盛微笑地望著這一切，奪目的火光照在他異常平靜的側臉上，像是此生從未如此安心一般，他長長地吐了口氣，拍拍兒子重衡的肩膀。



　　「把屍骨交給陰陽寮，我要這個人，永世不得轉生。」











　　與此同時，正靠在廊上熟睡的佐江卻緩緩睜開眼，慵懶地打了個呵欠。



　　柏木她們去平城京尋靈鹿至今，已經過了十日，看來是沒有什麼收穫。況且柏木的耐性大概也到極點，或許這兩日就會起身回平安京。



　　平日裡宅院總是喧鬧，可如今那個彆扭的孩子不在，愛跟她吵嘴的狐狸不在，那溫溫柔柔的少納言不在，倒顯得這宅邸有些空曠寂靜。佐江其實是個怕寂寞的人，可是多年來也磨得習慣了，習慣這種清靜與寂寥，可是自從那孩子出現之後，自己好像又開始會胡思亂想。



　　佐江搖搖頭，望著那朵屹立在池子裡的曇花，突然有種傾訴的欲望。





　　「不知道該怎麼稱呼你，可是又不想叫你前三世的名字。」佐江猛地想起鑒真那張認真莊嚴的臉，有些孩子氣地笑了出來。「不然我叫你花花吧，如何？不說話？那我便當你默許了。」



　　耳邊只有風吹過的沙沙聲，佐江望著那朵無動於衷的花，繼續說著。「其實，我也不想做這些事情，可是人只要存在於這世上，便充滿了無可奈何，生也罷，死也罷，都是些無可奈何的事情。你跟九尾狐當初，不也是如此嗎？三世姻緣，三生的無可奈何，其實說起來，你也不是這麼厭恨她的對吧？」




　　曇花沒有動靜，院子裡只有樹葉摩娑的聲響。




　　「愛與恨，真的很難說清，我偶爾會想，能夠純粹地恨一個人，或是愛一個人，也是一件幸福的事情吧。花花，你知道為什麼我要讓你附在曇花身上嗎？其實不僅因為曇花一現的典故，更因為曇花對韋陀不求回報的愛，是如此純粹，毫無雜質。我想你最欠缺的，大概就是這樣的情感吧，你跟九尾狐之間，畢竟參雜了太多不必要的東西。幸好，你們還是有機會挽回，說實話，我滿羨慕的。」



　　佐江凝視著那朵曇花，良久，才抽出腰間的匕首，在自己的手腕上畫出一道傷口。猩紅的血液滴在曇花緊閉的花苞上，順著枝幹，流進池子內。






　　「所以，如果能夠從新開始，你就盡忘前塵吧。」
















　　天氣一下轉涼了。



　　春日大社前的紅楓被風吹颳著，其中一片耐不住這般折磨，便緩緩地飄下，落在柏木白皙的掌心之中。那葉脈瞬間似乎與她的掌紋重合，柏木眨了眨眼，發現那葉子還是葉子，於是苦笑著，讓楓葉回歸塵土。


　　好像自己最近，太過多愁善感了。



　　「柏木大人，起風了，您跟少納言大人都沒有帶厚的衣物，我們待會要不要到西市去選購幾件，免得著涼。」藤原尊忠小心翼翼地跟在柏木身後，他身邊是依舊淺笑著的橫山，以及一隻熟睡的白狐。



　　柏木還是穿著佐江的狩衣，她出門前，把那人櫃子裡的白色狩衣全都搜刮光，剛好十套。那人到底是多喜歡白色狩衣，怎麼整個衣櫃裡都是，穿不膩嗎？柏木心裡這麼想著，可是她也搞不太清楚自己是什麼心態。


　　明明有尊忠陪著她們，她就可以跟橫山一起穿回十二單衣，可是她卻還是堅持穿著狩衣，到底是為什麼？



　　可是拘泥於這種小事，並不是柏木的作風。反正她穿都穿了，衣服都被拿走的佐江沒意見，那就好了，還想這麼多做什麼呢。只是那個莫名其妙的靈鹿找遍整個平城京都沒看到，該不會她們根本就被佐江耍了吧。


　　該不會從頭到尾，找靈鹿這件事，就只是佐江又在玩調虎離山之計而已吧。




　　「我們該回平安京了。」



　　「這麼快？」尊忠望著柏木不知道為什麼突然垮下來的臉，溫和地笑著說。「本來想帶兩位小姐去一位有名的老師傅那看看，他縫製衣服的手藝很好，連平安京裡的貴族也常特意跑來光顧。」



　　「那裡有狩衣嗎？」



　　雖然不知道柏木為什麼要這麼問，但尊忠還是好脾氣地回答。「當然，而且連平家的人都常來跟他訂製狩衣。」



　　「好啊，那帶我們去吧，看完衣服，我們就準備回平安京。」





　　尊忠有意留柏木，於是整路上都在跟她說些平城京的新奇事情。可是她卻只是望著窗外，偶爾敷衍地應幾句，更多的時候便沉默不語。



　　竹井半瞇著眼望向一臉冷漠的陰陽師，又趴在橫山懷中，壓低聲響說。「真是可惜，這麼一個好男人，柏木這孩子真是沒眼光。假如是我，早就把這人收下來，當個預備的情人也好。」



　　橫山似笑非笑地回望牠。「我會把這番話，轉告給伯邑考的。」




　　這陣子相處下來，竹井也知道橫山看上去溫溫柔柔，事實上比柏木那個死孩子還要難對付千百萬倍。於是眼睛一轉，又縮回她的懷裡，什麼也不說，乖乖地當個寵物。



　　柏木卻沒有心情理會那一人一狐的小動作，旁邊那聒噪的男人讓她煩得想用天雷符劈死他。而且佐江要她們來平城京，大概真的是又要做什麼不能讓她知道這件事情，讓她現在的心情相當不高興。




　　可即便如此，她還是特地來西市，想買東西給那傢伙，自己該不會是瘋了吧！




　　柏木看著眼前眼花撩亂的狩衣，覺得這些好像除了顏色以外也沒什麼不同，這種男人的衣物她不太懂，就乾脆讓尊忠過來替她選。尊忠聽她難得和顏悅色地跟自己說話，而且還問他喜歡什麼款式的衣服，雖然不敢自作多情地認為柏木是要買給自己，可是心裡還是有些盼望，臉上也不自覺地露出愉快而幸福的模樣。



　　「如、如果是在下，大概比較喜歡素雅一些的無紋狩衣。」



　　「無紋？可是我倒覺得有點紋樣也不錯，那你覺得是綾織好，還平織好？」



　　「綾織好些，一般宮中大臣都是用綾織的。有紋狩衣也不錯，可顯得有些女氣，可是如果柏木大人喜歡，那我也覺得不錯。對了，這裡的水干和十二單衣也不錯，柏木大人要不要看看？」




　　滿腦子都在想著某個傢伙的柏木沒有很在意尊忠話中的意思，只是望著那華貴的十二單衣，突然想起一件有趣的事情，便忍不住笑了出來。



　　落在旁人眼中，這兩人看起來儼然就是一對感情甚篤的小情人。雖然知道柏木絕不可能是要買衣服給尊忠，可是那相談甚歡的模樣，落在某些人眼中，可就刺眼無比了。剛剛才吃了虧的竹井又耐不住幸災樂禍的本性，輕輕地竄到橫山的肩頭，笑著說。

　　「氣氛不錯啊，這兩人也是門當戶對，挺適合的不是嗎？」



　　少納言微微一笑，輕聲說。「小久，妳可真是唯恐天下不亂。」



　　那隻狐狸無辜地眨了眨眼。「我才覺得妳奇怪呢。佐江又沒說喜歡柏木。如果真的嫁人了，就當白養五年，佐江也不差這點錢和時間啊。」




　　橫山沒有回答，還是笑得一副溫柔和煦的模樣，藏在寬袖裡的右手卻微不可察地動了動。




　　「橫山，妳快來替我看看佐江喜歡什麼顏色？」柏木丟下尊忠，抱著兩塊布走了過來。「她每次都穿白色，看這麼多年都看膩了，想買幾件不同的給她。啊，對了，我還多訂做了一件十二單衣，回去的時候罰她穿給我們看吧。」




　　佐江甚少，可以說是幾乎沒有穿過女裝。柏木常常拿這件事情笑她，可是佐江卻說因為她常在外面奔走，這麼簡單的款式才便於行動，又反說柏木自己也寧願穿巫女服而不穿十二單衣，沒資格說她。


　　橫山當然知道佐江喜歡輕便衣物的原因，只是聽柏木這麼說，也忍不住好奇佐江穿起來會是什麼樣子。




　　「佐江會穿嗎？」



　　「當然不會，所以我才說是罰她穿啊。」



　　「罰？」橫山疑惑地眨了眨眼。「為什麼要罰她？」



　　「誰叫她明明只是想避開我們而已，卻要故意說是要找靈鹿。」柏木輕輕地哼了聲。「我回去一定要跟她好好算帳。」





　　少納言聽了，微微一愣，卻很快地就回過神來，笑著說。「的確，那就罰她穿十二單衣給我們看吧。」