那年秋天，桂花的香氣剛在空氣中氤氳地彌漫開，我在我家庭院裏的桂花樹下，第一次見到妳。
　　妳綁著兩條粗大的麻花辮，穿著一身粉紅色的紗裙，活像童話裏走出來的小公主。妳害羞地躲在媽媽的身後，水靈靈的大眼睛卻又好奇地探出來，打量著這個全新的環境。
　　「小良，這是新搬到我們家隔壁的言媽媽和可愛的小妹妹言龍龍。」媽媽將我推到妳面前。
　　「這就是小良啊，真是個漂亮的小男生。」言媽媽的聲音很溫柔，從裏面絲毫聽不出她剛因爲意外失去心愛的丈夫。她將妳推到我面前，「小良，這是龍龍妹妹，以後，你要多多照顧她喔。」
　　因爲害羞和膽小，我臉紅地向後一退。媽媽和言媽媽都笑了起來，媽媽說：
　　「不好意思，我們家小良很害羞。」
　　「呵呵，我們家龍龍也很害羞。他們還真是相似，我看啊，他們一定能成爲好朋友。」
　　言媽媽說著，輕輕地從背後推了推妳，像給妳勇氣一般，柔聲地說：
　　「龍龍，記得媽媽怎麽跟妳說的嗎？小朋友要有禮貌，這樣才會討人喜歡喔。這位小哥哥的名字叫小良，那麽，妳應該怎麽做呀？」
　　妳怯怯地看著我，然後，小聲地叫了一聲：
　　「小良哥哥。」
　　「哇，龍龍好棒。」媽媽輸人不輸陣，也如法炮製將我推上前，「小良，你看人家小妹妹多有禮貌，你是男孩子，不可以輸她喔。告訴媽媽，你應該怎麽叫這位可愛的小妹妹呀。」
　　「龍龍妹妹。」
　　「哎。」
　　聽到我的叫喚，妳本能地回答了一聲，甜甜的回應像柔軟香甜的棉花糖，聽起來十分可愛。兩個媽媽開心地笑了。然後，言媽媽把妳小小的手交進我的手裏。
　　「小良，你可以帶龍龍到附近玩玩嗎？龍龍妹妹對這裏不熟悉，你可以做她的小向導嗎？」
　　我微微地點了點頭，然後，我牽著妳溫暖的小手，兩個人沿著街道一路行走。漸漸地，我們走出了媽媽們的視線，走出了第一次見面的陌生，走出了我們兩個都有的害羞。
　　直到現在，我還清楚地記得，那一天，我牽著妳的手，一起坐在河堤上，看著金黃的夕陽將天地染成可愛的橘子黃。
　　起初妳還有些害羞，但很快地，妳就興奮地像只小鳥，嘰嘰喳喳地對著周圍的環境問東問西。在妳面前，我第一次發現，原來我也可以對一個人這麽重要。
　　年少的我帶著享受的心情，沈迷在妳一聲一聲親切的「小良哥哥」中，像喝了香甜的米酒，因爲感覺美妙，所以醉了也不會後悔。可我沒有想到，這樣的習慣竟然讓我和妳之間的關係走入一條巷道，狹窄而又尷尬。雖然長大進了學校，妳就不再當衆喊我「小良哥哥」，但是我卻清楚地明白，我在妳心裏的位置，永遠是那個陪著妳一起看落日的小哥哥。
　　
　　（一切美好的和不好的，原來都相伴而來。只不過，當我們注視到幸福快樂的時候，時常忘記去想接下來的悲哀。）
　　
　　十三歲那年，我們家從南部小鎮搬到臺北，而妳們一家繼續留在當地，我和妳就此分開。但是分開之後，我們並沒有因此疏離，反而聯繫得更緊密。妳常對別人說：「難得遇見小良這麽好的一個哥哥，怎麽可以隨便和他分散。我要一輩子賴著他，被他寵。」
　　被一個喜歡的人認定成一種不希望的關係，是幸還是不幸？！我不敢多想，只能在每次和妳講電話的時候，偷渡微妙的情緒。我一直以爲你太小，小的不懂感情，所以，我帶著期待的心情，等著妳長大。我決定，等妳大到可以瞭解愛情的時候，我會向她表白。到時候，累積多年的友情一定會化成愛的佳釀，讓我們沈醉其中。
　　終於，妳考上了臺北的大學。來臺北的前一天，言媽媽特地打來電話，要我幫忙照顧妳，我一口答應。言媽媽的電話剛放下，妳的電話隨後而來。
　　「阿良，我要來臺北了。」妳的聲音充滿興奮。
　　「對啊，我們很快又可以見面了。」
　　「真是讓人期待呢，想想可以一個人在臺北自由自在的生活，我就覺得好開心喔。在家裏媽媽管的好嚴，呵呵，接下來我可自由了。」
　　「誰說的。妳媽媽剛打過電話來，要我好好地在臺北『照顧妳』喔。」我笑著說。
　　「呵呵，我才不怕你。你向來就寵我，所以……」妳拖長了尾音，「你的照顧，一定是那種讓人感覺很愉快的照顧。」
　　我不確定這算不算一種暗示。握著電話的手開始冒汗。
　　「阿良，我想和你說一件事。」沒等我說話，妳在電話那頭又開口了。
　　「什麽事？」
　　「你要先答應我，不可以告訴我媽媽。」妳開始用在我面前才有的賴皮語調說。
　　「好。我答應妳。快說吧。」
　　「我談戀愛了。」
　　「啊！」
　　我像塑像一般，默默地聽著妳在電話那頭說著她已經談了一年的秘密戀愛。高中時候，一個會彈吉他，運動又好的學長闖進妳的心房，用每日一朵百合，擄獲了妳的心。去年，高妳一年級的學長考上了臺北的大學，你們相約，等妳考上臺北的大學，你們一起在臺北築夢。
　　現在我終於明白，當初妳執意不肯念南部的大學，要一個人北上的目的，竟然不是爲我，而是爲了另一個我所不熟悉的男人。起初我還一直竊喜，以爲妳是爲了我而來臺北，原來，一切只是我這個笨蛋做的白日夢。
　　「阿良，等我去了臺北，我帶你去看他喔。」妳的聲音香甜得像剛出爐的麵包，但是在我這裏，每一口都透著被情焰灼傷後的焦澀。
　　挂掉電話後，一陣莫名的哀傷圍繞著我。我推開窗，在城市中央的小公寓中，我看不到可以勾起情感的風景。我開始想念小時候庭院裏的桂花樹，想念媽媽用桂花做的桂花糕，想念那個陽光很好的午後，我偷偷地看著如天使般純潔的妳坐在我身邊，吃著桂花糕的美妙光景……
　　可是，我必須面對失去。就像我必須面對童年的離開一樣，失去了，就再也找不回來。
　　我沈默地看著遠方像梯田一般一層一層紅遍的夕陽，眼淚不自覺地湧了出來。當潮濕的淚意讓我發出抽泣聲時，我更加悲傷。我的悲傷不是因爲失去了一段戀情，而是因爲這段戀情連開始的機會都沒有。
　　那種感覺，就像故事裏的小王子一直精心地呵護他的玫瑰，期待與她一起分享花開刹那的感動，但是，卻在某一天突然發現，玫瑰已經躺在別人的懷中。
　　在只有一個人懂得的悲哀中，我還是像往常一樣上學，逛書店，買CD。我的家人和朋友都沒有察覺，我已經長大。從一個等愛的少年，長成一個因爲失去愛情而沈默的男人。
　　只有一次，我和阿光一起吃飯的時候，他突然問我：「小良，你最近好像有心事喔。」
　　「哪有，你想太多了。」我本能地反駁。說完以後，我再度沈默，然後懷疑自己對妳的情感，到底是不是愛。
　　如果是愛，爲什麽不敢在好友詢問的時候，大膽地說：「我剛失去了一段愛情，所以我很難過。」
　　愛不是應該義無返顧，認准目標就朝前沖的嗎？這樣用沈默來做護甲的我，是怕別人嘲笑，還是，我根本就缺乏追尋愛的勇氣？
　　「喂，小孩，我們去吹風好不好。」阿光突然冒出這麽一句。
　　「啊？」
　　「吹風啊。你聽不懂國語嗎？吹風的意思就是，去空曠的地方，吹一吹比目前溫度要冷的風，用來保持頭腦的清醒。」阿光說。
　　「現在這麽冷，還去吹風，我可不想得重感冒。」說完，我又補充了一句，「再說了，我現在很清醒，不需要吹風。」
　　「是嗎？」阿光反問一句。我看著他的眼睛，就知道他明白了我心中的情緒。在阿光面前，我永遠都像一個小孩子，就像妳在我面前永遠像個孩子一般。
　　然後，我們一起騎著機車去陽明山，在山上，我們吹著風，抽著煙，什麽也不說，靜靜地度過一個寒冷的午後。
　　阿光是我來臺北後交的第一個朋友，也是我極少朋友中唯一一個從高中開始就一直同班的同學。第一次和阿光有交集，是在一次放學的路上。那天，我被一群小混混般高年級的學長攔住，要求「笑納」一些零用錢。我低垂著頭，被幾個高大的身軀左推右攘。就在我被恐懼和絕望包圍的時候，我聽到阿光在遠處大聲地說：
　　「學長，這樣欺負學弟，太沒風度了吧。」
　　結果，見義勇爲的他當然被揍得很慘，而我的錢終究也沒被他們拿去。那次之後，我們就成了很好的朋友。
　　阿光是個充滿了活力和自信的大男生。他相信，只要去做，一切夢想都可以實現。每次看到他信心十足的樣子，自信嚴重缺乏的我總是羡慕不已。同時，他又是個古道熱腸的男生，他像冬日的太陽，在你最需要幫助的時候給你溫暖，卻又不需要你的回報。他總愛把小他三個月的我喚作「小孩」，像哥哥一般地處處照顧因爲個性內斂而吃虧的我。我們的友情也隨著時間的增長，日益深厚。
　　每個男生在成長的過程中，一定都有這樣的夥伴吧。我們雖然不像女生那樣，遇到什麽事情都互相安慰，但是，我們卻願意陪著對方一起流血流汗，也願意一起吹風抽煙，用最簡單卻最單純的方式，來撫慰心中的傷痕。
　　所以，我很感激那天在陽明山頂，阿光像個大人一樣用力地拍了拍我的背，然後給了我一個「要加油」的微笑。
　　正是那個微笑，讓我下定決心：不能再逃避了。即使愛情已經失去，我也要繼續讓我喜歡的女生快樂。
　　
　　（我想愛妳，但不能愛妳，那麽，就讓我默默地保護妳吧！）