每年腸病毒的疫情開始於三月，以後緩慢上升，四月底到七月份是流行高峰期，隨著天氣逐漸炎熱，腸病毒的疫情也逐漸升溫，許多家長更是不安的擔心著腸病毒疫情，會在今年捲土重來。

據統計，去年全台灣有十萬名通報病例，而去年約有一百萬名感染病例；因為學齡以上兒童大多數已有腸病毒抗體，不會受到感染，所以全台灣大約有180萬名的六歲以下兒童，成了今年腸病毒的目標族群。

疾病管制局同時指出，去年主要是克沙奇Ａ、Ｂ兩型病毒，但是今年是以克沙奇Ａ、Ｂ為主，逐漸轉變成腸病毒七十一型，前年腸病毒七十一型曾經造成全國大流行，請民眾特別注意家中幼兒，勤洗手。

 

腸病毒是一種無法用肉眼觀察得到的濾過性病毒，它隸屬於小RNA病毒（Picornaviruses）族群的一種，病毒本身非常小，只有20～30um。若依照性質來分類，目前可分為小兒麻痺病毒、克沙奇病毒Ａ群、Ｂ群、小兒麻痺病毒、依科病毒及其他腸病毒等。

「腸病毒」病毒群

• 
  

  腸病毒：68~71型（72型即Ａ型肝炎病毒）。

  
  


• 
  

  脊髓灰白質炎病毒：第1~第3型（引起小兒麻痺的病毒）。

  
  


• 
  

  克沙奇病毒Ａ型：A1~A24（A23型改歸入伊科第9型病毒）。

  
  


• 
  

  克沙奇病毒Ｂ型：B1~B6。

  
  


• 
  

  伊科病毒：第1~第33型（除第10、第28型外）。

  
  

由於腸病毒的型別很多，所以無法害過一次病就能終身免疫，加上除了小兒麻痺病毒之外，目前其它的腸病毒並沒有有效的預防疫苗，而且一般感染並不發展徵狀，加上又是以口、飛沫、接觸等途徑傳染，所以控制相當不易。

腸病毒「抗酸性」強，也耐得了小腸內的膽汁，可以在下水道污物（sewage）或水中存活一段長的時間，而且，它們只在靈長類（primate）細胞質內複製，有殺死細胞的高度能力（highly cytocidal）。

病毒的顆粒在細胞質內會形成「結晶狀」的排列，在顯微鏡下呈現嗜酸性包含物（acidophilic inclusions）。在一般的室溫下，腸病毒可以維持數天的活性，甚至在零下20℃的環境下還能無限的保存下去。只有當加熱大於56℃時、甲醛（formaldehyde）、氯淨化法（chlorination）以及紫外線才可以殺死腸病毒。

 

主要傳染途徑有三種：一是口沫；二是接觸傳染；三為母子垂直感染（台灣首見的孕婦生產垂直感染腸病毒無菌性腦膜炎）。

病毒進入人體後，潛伏期一般而言是3～6天。在感染後，它會從病人糞便中持續釋出病毒達6～12週之久；從發病的前幾天，就能在喉嚨或是糞便中檢驗出病毒的感染，而在發病後的一週內傳染力最高。

而3歲以下的幼童之所以被列為高危險群，便是因為年紀太小免疫功能弱，不易產生對抗病毒的抗體所致。即使靠免疫力康復之後，病毒仍可經由糞便排出，長達5週之久，並可能在這段期間傳染給他人。

當大人觸摸到病童的排泄物後，例如更換尿布後如果沒有好好洗手，很容易又將病毒傳給別的孩子；所以當家中有手足口病的病童時，也應該與其它小朋友分房睡。

另外，玩具常成為幼童間傳染的媒介，尤其是絨毛玩具更容易因為幼童將它放到嘴裏咬，造成大量病毒感染而發病。

 

10歲以下兒童最容易受到感染，3歲以下則較容易出現併發症，而腸病毒最喜歡侵犯抵抗力較弱的幼兒，大多數的感染為無症狀感染或非特定性發燒疾病，雖然屬於腸胃道的病，但是影響卻是全身性的，在腸胃上的症狀反而只有20％的比例而已。

 

‧非特異性發熱病（nonspecific febrile illness）

這是感染腸病毒後最常見的表徵。

主要症狀為發燒、全身不適；較大的病童可能伴隨有頭痛、肌肉酸痛，偶有喉嚨搔癢或腸胃不適等症狀。

病程平均3～4天左右。

‧手足口病（hand，foot，and mouth syndrome）

致病源很多，較長常見為Ａ、Ｂ族克沙奇病毒，腸病毒71型較少見。

症狀為發燒及身體出現小水泡，主要分布於口腔黏膜及舌頭，其次是軟顎、牙齦及嘴唇；四肢則是出現於手掌、腳掌、手指及腳趾等處；患者常因口腔潰爛而無法進食，有時須住院打點滴。

病程為7～10天左右；病情嚴重者，亦常併發中樞神經感染。

‧疹性咽峽炎（herpangina）

主要是由Ａ族克沙奇病毒所引起。

病情特徵是突然發燒，口咽部有1～2釐米繞有紅暈的水泡或潰瘍，並伴隨有喉痛、嘔吐及食欲不振等現象。

因為進食疼痛，許多小寶寶會拒絕進食，容易造成脫水現象。

此病除極少數會有無菌性腦膜炎之併發症的發生，一般來說情況都不算太嚴重，通常3～6天就可痊癒。

‧心肌炎（myocarditis）

Ｂ族克沙奇病毒所引起，尤其是B5型。

特徵是突發性呼吸困難、蒼白、發紺、心跳過速，剛開始可能會誤以為是肺炎，接著便迅速演變成心臟衰竭、休克，甚至死亡。

不一定都會引發死亡，能生存下來的通常都能復原，但少數會有後遺症。

‧無菌性腦膜炎／腦炎

克沙奇、小兒麻痺及ECHO病毒皆可能引起，無法由臨床病徵判別。

特徵為發燒、噁心、嘔吐及頭痛等症狀；若是腸病毒71型所引起的腦炎，會伴隨有意識不清、嗜睡、肌躍型抽搐（類似受驚嚇的突發性全身肌肉收縮動作）等症狀。

病情會在1～2天內迅速惡化。

‧中樞神經感染

腸病毒若侵犯中樞神經，可能造成無菌性腦膜炎、腦炎或癱瘓性疾病。

患者通常有上述症狀外，若伴隨有反覆高燒、嚴重嘔吐、嗜睡、不安、意識不清等症狀出現，一般給予支持性治療後都能復原，但少數會有死亡或永久後遺症如腦性痲痺、肢體癱瘓等。

很遺憾，即使科技醫學如此發達的21世紀，目前仍無疫苗或有效抗毒藥物可預防腸病毒，必須仰賴病人在感染後自行產生的抗體來中和病毒，才有可能獲得痊癒。

 

國內針對腸病毒之疫苗的研發已在陸續進行中。研發單位除了衛生署國家研究院、成大、長庚等醫學中心之外，行政院衛生署疾病管制局，也已和中央研究院生醫所合作進行「腸病毒71型感染動物模式之建立及疫苗之研發」的研究計劃。

該計劃是利用1998年流行的腸病毒71型分離株，經過綠猴腎臟細胞（Vero cell）繼代培養後，分離出疫苗之候選病毒株，進行中和抗體力價的比較，並另外建立可行性的動物模式，以探討感染途徑、疫苗保護效價之測定。

現階段只完成吸乳幼鼠感染的動物模式，但小白鼠體內已有抗體產生。雖然還在實驗階段，但至少為每到夏日便憂心忡忡的父母們，帶來一線曙光。