已開發國家的定義：

  指高度工業化的國家，這些國家由於財富及科技，使得國民能享受高標準的生活。
只要年平均所得超過二萬美元就可以比照已開發國家標準。

泛指那些在北半球的國家，我們也稱它為「第一世界」，包括日本、美國、西歐各國、澳洲、紐西蘭和以色列等，這些國家的人均國民收入高。

 開發中國家的定義：

  聯合國與世界銀行係依據每人平均國民所得之方式作為判斷之標準。
亦有學者主張以「綜合性指標」作為判斷的標準，例如一國貨幣的實質購買力、
生活實質指標等。
生活實質指標則包括該國國民的識字率、平均壽命、嬰兒死亡率等因素。

泛指低度至中等入息的國家，也指較貧窮的「第三世界」國家或「南方」國家，中等入息地區的人均國民收入約756至9,265美元，而低收入地區的人均收入則少於755美元。