用哈勃定律來觀測宇宙的誕生

當火車離開我們駛去，火車汽笛聲的音調 (pitch) 會降低，這是由於汽笛聲的音波波長(wavelength)被拉長了；科學家發現，從遠處星座來的光，變得較長光波的紅色，因此，科學家相信宇宙是正在膨脹著。
一九二九年美國天文學家哈勃(Edwin Hubble)提出他的論證，指出星球向外 退卻的速度是與它離地球的距離成正比，亦即是說，離地球愈遠的星球，它飛離地球的速度愈快，這便是「哈勃定律」(Hubble’s Law)，哈勃定律的方程式是V = H r， V 是星球向外飛離的速度，r是星球離地球的距離，而H是哈勃常數(Hubble constant) 。假如哈勃常數是五十，亦即是說， 離地球一兆秒差距 (megaparsec)的星球，會以每秒鐘五十公里的速度飛離地球，一兆秒差距是等於三百萬光年。
由於哈勃常數亦可解釋為宇宙膨脹的時空，科學家便可以計算宇宙膨脹了多 久，亦即是宇宙的「年齡」；假如哈勃常數是五十，宇宙的年齡是二百億年，假如哈勃常數是一百，宇宙的年齡便是一百億年。
因為星球的光波強弱，和它離開地球的距離有直接關係，因此，科學家便可 計算星球離開地球的距離，從而得知哈勃常數的數字，進一步更計算出宇宙的年齡 。
科學家利用哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)，觀察星座的位置，從而計算出這星座離開的距離；例如，科學家從NGC4639星座離地球的距離，算 出哈勃常數是五十五；NGC4639星座離地球約七千八百萬光年，是室女星座(Virgo)之中的一個星座 。
另一組科學家觀察M100星座，他們得出的哈勃常數竟是八十；M100星座離地球約五千六百萬光年，是一組像銀河系(Milky Way)由旋轉著的星球和星雲組 成的星座 。
大部份科學家估計，哈勃常數是五十左右，而宇宙的年齡大概是二百億年。