人類在太空的新篇章！SpaceX飛船發射成功
北京時間5月31日凌晨3時22分，在美國佛羅裡達州的肯尼迪航天中心，SpaceX的龍飛船載著兩名太空人點火起飛，開始瞭NASA與SpaceX的商業載人任務的首秀。
剛剛，人類商業載人航天的全新篇章正式開啟。北京時間5月31日凌晨3時22分，在美國佛羅裡達州的肯尼迪航天中心，SpaceX的龍飛船載著兩名太空人Bob Behnken和Doug Hurley點火起飛，開始瞭NASA與SpaceX的商業載人任務的首秀。這也是時隔9年來，美國再一次從美國本土將太空人送往太空。
發射實況文字轉播
點火2分40秒後，龍飛船與一級火箭分離；
點火9分鐘後，一級火箭在位於大西洋的回收船“Of Course I Still Love You”上成功回收；
點火12分鐘後，龍飛船與二級火箭分離，宣告此次發射的成功。
隨後，龍飛船將獨自奔赴國際空間站，在19個小時後與國際空間站會合，開啟為期不超過4個月的太空任務。
航天飛機退役的困境
2003年2月1日，“哥倫比亞”號航天飛機意外失事，這使得美國開始重新審視已有的航天計劃。由於以航天飛機為載具的載人航天項目過於昂貴，並且具有較高的事故發生率，2010年，美國航空航天局正式決定將日漸老化的航天飛機全部退役。
在2011年“亞特蘭蒂斯”號航天飛機最後一次執行任務之後，美國已有近9年時間沒有在本土利用航天器將太空人送入地球軌道瞭。此前，維珍銀河公司曾利用VSS航天飛機在亞軌道開展過多次載人航天項目，但飛行器離地球表面都沒有超過100千米（離地表100千米被認為是太空飛行的分界線）。
而在這9年時間裡，美國隻能通過俄羅斯的聯盟號宇宙飛船向國際空間站運送太空人。為此，美國需要為每個太空人向俄羅斯支付8000多萬美元的“船費”。但是，隨著經費縮減，NASA已經越來越難承擔聯盟號火箭所需的資金。
由於美國本土沒有能將太空人送上國際空間站的航天器，而聯盟號資金又在削減，國際空間站中的NASA太空人甚至出現瞭“斷供”。在今日SpaceX龍飛船升空之前，國際空間站中隻有一名來自NASA的太空人Chris Cassidy，而想要完成目前已有的研究計劃，NASA至少需要四名成員。
為此，NASA於2010年決定開始執行新的商業載人航天項目，SpaceX的載人龍飛船以及波音公司的CST-100星際飛船都成為瞭航天飛機的下一代替代航天器，兩傢公司也分別得到瞭NASA大量資金支持。僅僅在2014年，NASA給兩傢公司簽下的載人航天的合同資金就一共達到68億美元。不過，目前波音公司的星際飛船還沒有達到載人的標準，在開展載人飛行之前，它必須先通過非載人飛行前往國際空間站的任務。
NASA的商業載人項目可以說是完全植根於更早期的商業運輸項目，這一項目是由SpaceX和諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座飛行器承接的。而SpaceX龍飛船最早在2012年就完成瞭非載人前往國際空間站的任務。
SpaceX獨佔鰲頭
如今，SpaceX 已經在波音公司之前先行一步，獲得NASA準飛許可，並於今日在美國肯尼迪航天中心開展首次商業載人項目。兩名太空人，Bob Behnken 和Doug Hurley已經乘坐Space X龍飛船前往國際空間站，此次助力飛船發射的仍是SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）火箭。載人艙完全脫離火箭推進器後，將利用太陽能繼續前往國際空間站。載人艙的太陽能板最大使用限度在120天，因此為瞭保證安全回程，兩名太空人的任務期將不會超過119天。
這次任務被稱作Demo-2（Space X曾在Demo-1任務中，將非載人飛船運輸到國際空間站），而Demo-2任務也創造瞭許多歷史，例如首次有商業航天載人艙進入近地軌道；近9年來，美國太空人在自己國傢飛向太空和國際空間站；SpaceX 這18年來，首次執行載人航天任務。
而在Demo-2首飛成功後，今年下半年NASA還將利用龍飛船發送數名太空人前往國際空間站。
頂住壓力的SpaceX
Demo-2任務全名為Demostration，也就是說這是一系列展示任務，而今日發射的龍飛船，是Demo-2任務中留給SpaceX的最後一項測試。但在此之前，SpaceX算是頂住瞭壓力，比如官方經常會提到的飛行技術故障中，龍飛船的降落傘就一直是飽受官方點名，龍飛船這一裝置在過去數年中經歷瞭大量的測試，在上個月，SpaceX成功地開展瞭龍飛船升空前最後一次降落傘測試；而去年一次地面測試中，龍飛船載人艙發生爆炸的事件也極大地影響瞭官方對龍飛船的安全性評判。不過，在NASA給出的最終評估中仍然通過瞭“準飛”決定。
哪怕是在發射前一周，SpaceX還在緊張地測試Falcon 9火箭。兩位太空人在上周六也進行瞭一次“非發射演練”，除瞭火箭發射那一步，Behnken和Hurley要身著太空服，演練火箭發射前的每一步。周一，NASA官方再一次進行評估，以確定是否能允許SpaceX繼續開展太空任務，並再次給出瞭準飛決定。此次發射原定於當地時間27日進行，但由於天氣不佳，發射最終推遲到瞭今天。
NASA國際空間站項目經理Kirk Shireman將這視為美國重返國際空間站的重要裡程碑，“SpaceX龍飛船載人艙的發射代表著我們下一步將增加國際空間站中美國太空人，”他在發射前的一次視頻會議中表示，“這一次發射很關鍵，將顯著增加美國太空人在國際空間站中的研究人員數量和飛行時間。”為瞭保證在未來能夠持續開展商業載人航天器發射任務，NASA已經在SpaceX龍飛船發射後開始持續收集飛行數據。
太空人的全新體驗
除瞭SpaceX，兩名太空人也是首次乘坐龍飛船執行任務，一切對他們來說也都是全新的。包括龍飛船和傳統航天飛機完全不同的操控面板，以往的航天飛機操控界面有著許多按鈕、開關和操縱桿，而現在龍飛船用一塊可觸式屏幕完全取代瞭繁多的設備。
Behnken和Hurley已經在此前已經穿著SpaceX特制的太空服進行瞭多次操作訓練，當然，龍飛船基本上是自動行駛的，很少會需要太空人進行手動操作。“前往國際空間站的路途很遠，但我也不會說我已經準備好進行這次旅程，”Hurley自己說道，“我們希望大傢能享受美國航天的歷史一刻，但我們的飛行任務也是為瞭保證之後所有太空人的安全。”
除瞭飛船訓練，太空人之間的協作和配合，也是Demo-2任務成功的重要因素之一，而兩位太空人已經信心十足。他們相識於2000年，這些年來，Behnken一直是Hurley的絕佳飛行搭檔。有趣的是，他們都娶瞭太空人妻子。“在協作方面，我們基本不用再多花時間訓練，因為我們認識太久瞭，”Behnken表示。
Hurley曾說沒有誰會比自己的妻子更加懂自己在經歷著什麼。當他們的兒子三歲時，Hurley的妻子在空間站待瞭6個月，父子倆則在傢中等待她的歸來。而這一次輪到Hurley出發，具體何時能夠再次回傢，NASA也將在Behnken和Hurley進入國際空間站後宣佈。我們也借用Hurley自己常在表達對新旅程期待時的話來祝福兩位太空人：“Be safe”。