語言是人類傳達思想和溝通情感的工具。正常語言的習得需要健康的體質，也需要後天不斷的練習。所謂健康的體質指的是跟講話有關的一些器官及腦神經必須正常。有些小孩子生下來在智能方面的發展就比其他的小孩子要遲緩，對這類小孩子而言，基本上多多少少都伴隨一些身體上的問題，造成他在一些學習方面的能力不佳；例如腦性麻痺、自閉症、唇顎裂(俗稱兔唇)……：等等，這些都會非常嚴重地影響到小孩子本身語言的發展。

然而就算是一個正常的小孩子，他有一個健全的身體，但是如果在他的後天學習環境裏沒有提供他一個經常能夠練習說話的機會，那麼這個小孩子的說話能力可能也是不會好。

可見語言的發展、語言能力的好與不好，必須同時考慮先天及後天的因素。先天已經過去了，尤其是神經系統方面的缺陷，難以修復，但是如果我們願意在後天上多做一些努力的話，發展遲緩兒童的語言能力還是可以改善的！

令人擔心的是很多家長給人的感覺是「自從我知道我的孩子是發展遲緩之後，我已經嘗試過各種不同的努力了，可是他還是好不起來，我看是沒希望了。」於是便放棄努力，並認為做父母的只要在有生之年盡力照顧他的吃、喝、拉、睡，至於訓練，那是沒有用的。於是往往就錯過小孩子在腦細胞尚未完全發育成熟時，仍然相當具有可塑性的一個時期，實在令人婉惜。

在四歲以前兒童的可塑性是相當大的，如果想從事語言的訓練，最好是從學齡前便開始著手，而且最好是不要拖過十二歲，因為從過去的經驗發現一但拖過十二歲，在做語言的矯治時會非常非常地辛苦，效果也會差很多。

對發展遲緩兒童的語言訓練必須適材適性、因材施教與不斷練習。發展遲緩的兒童仍然是有學習的能力，只是通常他並不善於應用一些學習策略。家長們不應對發展遲緩兒童的學習放棄；應堅持「不放棄」、「不事事代勞」的教養態度，盡力給自己的小孩營造一個隨時隨地皆在學習的教育環境。

以下提出十點語言訓練的方法與原則供家長們作參考：

(一)語言訓練之前應了解兒童的語言狀況：

發展遲緩兒童除了語言發展遲緩造成字彙太少、句子不完整之外，通常還會伴隨其他的語言問題。這些問題包括構音問題、聲音沙啞、發聲困難、口吃……：等困難；唯有在對兒童目前的語言狀況做一個了解之後，才能定出語言訓練的目標。

(二)最好是安排定時、定點的活動：

在對兒童進行語言訓練時，最好能夠定時、定點。訓練的時間以每次十分鐘至二十分鐘為宜，因為太長的時間會造成兒童注意力不易集中的問題。倘若真的無法採取定時、定點的訓練時，則可以考慮採用機會教育的方式；機會教育必須掌握一個重點，那就是你運用的題材除了必須符合訓練目標之外，還必須是兒童有興趣，或者能引起他的好奇心。

(三)減少分散注意力的東西到最低程度：

有一個觀念是家長所必須建立的，亦即在兒童學習的環境中，除了教材與用來誘導他學習的獎勵(如糖果、點心)之外，不應擺設其他雜物(如在書桌上擺設玩具、音樂帶‧‧‧等等)，以避免造成兒童分心。此外，在此我有一個很重要的觀念要提出來與各位家長分享：在鼓勵孩子時，精神上的鼓勵(如口頭讚美、擁抱)會比物質上的鼓勵(如獎品、金錢)來得好。

(四)事先設計活動的內容：

就自己孩子的心智年齡，挑選適當的教材(通常採用二至三歲之兒童教材)，主要是語言方面與認知方面的教材。良好的輔助教材會使訓練的過程變得更活潑、更有興趣。

(五)以漸進的方式安排小步驟的學習：

每次所定的學習目標不宜太大、且應具體，同時要考慮每個步驟之間的連貫性。進度太快易造成兒童在學習上產生挫折，而發展遲緩兒童的挫折忍受度是比正常兒童來得低的，所以在教導發展遲緩兒童學習時，應採取較小步驟的目標。

(六)指示語要明確、清晰、不說廢話，且要前後一致：

在要求孩子做動作或指導他說什麼話時，你跟他所講的話不應太「成人式」，即應避免使用大人的口吻和小孩子溝通，因為大人的話語都是比較複雜的，較不易被兒童理解。使用兒童能夠理解的、重點式的話來協助他們做訓練會得到比較好的效果。

(七)隨時隨地鼓勵發音：

有些兒童在做語言訓練時，常會遭遇「語言產生量」太少的問題，於是想從他發出的少數幾個音中，對他做糾正或回饋便顯得困難。所以不論孩子說得好或不好，家長仍應鼓勵他多講話，如此我們才會有較多的機會幫助他糾正一些不正確的發音。

(八)清楚地告訴孩子他做的是對或是錯，錯的話再示範給孩子看：

通常我們並不採用直接的方式來糾正兒童錯誤的表達，例如告訴他說：「這樣講不對，你應該怎樣怎樣講才對」，而是直接將正確的發音方式示範給孩子聽，他自己會去比較對或錯。注意，切莫因為他講得不好，而你便經常動怒責罵他。否則，很容易造成兒童懼怕學習的心理。

(九)反覆練習：

這是最重要的一個技巧，所以我們要一再強調—反覆練習。對中、重度發展遲緩的兒童要能不厭其煩地反覆教導。日常生活中一切的人、事、物都是現成的，而且是最好的教材，儘量要求孩子表達他的需要，不論是用語音、聲音、表情或手勢，甚至溝通板都可以。用鼓勵和讚美的態度來增強他們的學習動機和信心。

(十)患者的家屬應聚集在一起，互相聯絡、互相支持：

家長不應自怨自艾、或過度自責，也不應有放棄的心態。通常，人在為某一些事情做奮鬥時，是極需要他人的鼓勵與支持的，才能不斷地給自己希望與動力持續下去。家長若能常常聚在一起聊聊天、或交換一些帶孩子的心得，不論是對自己心理上的調適或教育孩子均有極大的幫助；家長若能結合在一起，更可為自己的家庭或自己的孩子爭取更大的福利。