自從人類發明自行車以來從早期的交通工具發展至今日的運動健身產品,中間歷經了大約200年的漫長歲月,它經過了歐洲的工業革命,也見證了台灣的進步過程,人們對它的印象從窮人的交通工具變成富人的運動產品,中間的起起伏伏以及從業人員的心酸血淚更是帶動今日台灣工業繁榮的有力功臣,自行車不只是一部簡單的交通工具,它結合科技材料的精進以及人體工學的高端醫學常識,它讓這項簡單的產品爬到科技的頂端,相信再過一百年它還是最先進的科技產品.

  很多人容易有一個錯誤的觀念,總認為自行車的科技沒有其他交通工具嚴苛,我們先試著去想想,一部汽車所用的材料最少多過自行車100倍以上,然而它所需要承受的載重頂多是5個成年人的體重,然而一部高科技的自行車所用的材料總重量大約在10kg左右,然而它卻需要去承受一個成年人的體重,相較之下它的材料科技就比汽車來得嚴苛上百倍,目前自行車的材料不只是單存的鋼鐵或塑膠材料,已經延伸到鋁合金,碳纖維,鈦合金,鈧合金,鎂合金以及更高級的各種複合材質,它是科技的領先者.

  很高興看到近幾年來台灣熱愛運動人士跟著歐美腳步把自行車變成現代人的運動健身工具,然而無論是從網路上的文章討論或是朋友的言談中,大家的重點都還停留在零配件的檔次比較或是價格的高低比較,很少人會去注意你車子 級數是否適合你的路況騎乘,也很少人會去注意你的身體狀況應該騎乘那個車種較為適合?這些種種的不正確觀念就如同一個人開著美軍高級悍馬車行駛在高速公路上一般,因此車子的選擇不得不詳加考慮,不見得最貴的車就是最適合你騎乘的車種.

  以整體自行車車種來說,大致可以區分為下坡專用車種(off road downhill), 登山車(off road), 城市車,旅遊車,舒適車,公路車......等等,以國外的自行車分類大約有上百種之多,但很多自行車是屬於專用車種並不適用在台灣的自行車專用道路上使用,要騎乘舒服須對當日所要騎乘的路線做一合適的規劃與車種選擇,我記得有一次問我荷蘭的客戶他自己有幾部自行車,他的回覆是一般的人都隨時保持2部自行車,無論怎麼新舊更換都會有2款不同用途的車種.

  本文先就自行車的重點部位車架與變速器做說明,以目前的自行車車架大致可分為鋼管車架,鋁合金車架,鈧合金車架,碳纖維車架,鈦合金車架,鎂合金車架,此為市面上所常見的用材,鋼管車較重,但它韌性與吸震性較好,於騎乘中較不容易有關節痠痛的問題產生.鋁合金車架較輕但鋼性太強,於長途騎乘雖然可以節省體力但容易有關節痠痛的毛病產生,因此需配以避震器以及專用手套使用,然而避震器在騎乘中會無形的消耗人體體能.鈧合金車架可以適度的提高車架強度又具有比鋁合金更好的吸震性,唯一的缺點是原材料太貴.碳纖維比重大約在2.0左右,因此整體車架較輕,外表顏色與觸感都不錯,但此材料被列為非環保材料無法回收使用而且價格較貴,碳纖維車架重點在於製作過程的編織方式是否正確,一旦出問題車架有斷裂的危險而容易造成事故.鈦合金具有很高的韌性與強度,雖然鈦合金的比重不輕但因它可以做成很薄的管材,因此整體車架重量較輕而且可以永久不被腐蝕,因此較沒有強度的問題.鎂的比重只有鋁的三分之二重量並具有很強的吸震性,不僅重量輕並且在長途騎乘中不易產生疲勞,具有比鋁合金更強的吸震優點,唯一的缺點是容易腐蝕,目前業界還在極力解決腐蝕問題中.因此對於車架的選擇需依照個人不同的使用環境做出不同的選擇才是最正確的購車方式.

  很多人會相互比較變速器的級數,其實變速器的好壞只有在品質的高低差別而並不在級數的比對,因每一種變速器的設計都有它不同的用途,大致分為專業性與非專業性的,長途使用或短途使用,公路使用(on road)或非公路使用(off road),因此在下坡車,登山車,城市車,公路車,舒適車都有不同的變速器選擇考慮,所以不能光以變速器的級數高低來考慮車種的好壞,須以使用的用途來考慮所應該使用的級數,變速器的重點在於所選用的材料好壞以及靈敏度是否足夠,只有好品質的變速器才能在該車種發揮出應有的功能,不適合該車種的變速器只有多花一些冤枉錢而已.