星雲大師《佛教的時空觀》

5.劫的譬喻

劫的時量悠長，非算數所能計量，是凡人的思想概念所難以理解，所以佛經中每以譬喻來形容。

根據《大藏一覽集》卷六所載，茲舉以下五種譬喻形容之：

1.草木喻：將大千世界的草木，盡皆寸斬為籌，每逢人間百年即取一籌，直到取盡此籌，是為一劫，名為「草木喻」。

2.沙細喻：周邊寬廣四十里的殑伽河，內中裝滿如面的細紗，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此沙，是為一劫，名為「沙細喻」。

3.芥子喻：有一座城，四面寬高各百里，當中堆滿芥子，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此芥子，是為一劫，名為「芥子喻」。

4.碎塵喻：將一化身佛所化的三千大千世界碎為微塵，每逢人間百年則取一塵，直到取盡此塵，是為一劫，名為「碎塵喻」。

5.拂石喻：有一石廣一由旬，厚半由旬，每經過兜率天一百年，即有一天人以六銖衣輕拂一遍，直到拂盡此石，是為一劫，名為「拂石喻」。

此外，佛經中常以「阿僧祇劫」來表示長得難以計算的時間。其中又有大、中、小的差別，三個阿僧祇的大劫，稱為三大阿僧祇劫，是菩薩積聚菩提資糧的時間。佛經說，佛陀的修行過程是「三祇修福慧，百劫修相好」，也就是為了度眾而經過三大阿僧祇劫的修持，不僅廣植無量福慧，並且為自己成佛之身感得三十二種相好，所以說成佛要經過三大阿僧祇劫。

另外，佛經稱過去的住劫為莊嚴劫，現在的住劫為賢劫，未來的住劫為星宿劫，各劫中各有千佛出世，稱為三劫三千佛。