星雲大師《佛教的時空觀》

二、住劫

住劫是指器世間和眾生世間安穩存住的時期，其間凡二十中劫。根據佛經上說，我們現在正是住劫，在住劫又有減劫和增劫的分別。

所謂減劫就是人類的壽命從八萬歲，每經過一百年減少一歲，一直減到十歲，所需要的時間。增劫就是人類的壽命從十歲，每經過一百年增加一歲，一直增加到八萬歲，所需要的時間。

一個增劫，一個減劫，合稱為一個中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害產生，稱為三小災。

關於三災出現的時限，有不同的說法。依《大毗婆沙論》卷一三四載，在各中劫中的減劫，人壽每減至十歲，三災就出現。

1.刀兵災，是時人心瞋毒增上，相見便興起強猛傷害的心，手所執者皆成利刃，各逞兇狂，互相殘害，經七日七夜方止。

2.疾疫災，繼刀兵災後，非人吐毒，疾病流行，遇則命終，難可救療，此時期的眾生都不聞有醫藥之名，時間經過七月七日七夜方止。

3.饑饉災，疾疫災後，天龍忿責，不降甘雨，由此饑饉，人多命終，經七年七月七日七夜方止。

根據《立世阿毗曇論》說，若佛住世，正法住時，眾生壽命暫住不減，隨正法稍減，壽命漸減。