絕妙說法：法華經講要　聖嚴法師著

《法華經‧藥王菩薩本事品》追敘這位菩薩往昔生中的苦行，是為使得三乘聖眾及天龍神眾等生歡喜心。不過，菩薩的苦行是為上供諸佛、下化眾生的報恩之行，不同於外道的修行者，是以自苦現在的身體，來作求生天上換取未來天色身的果報。故在世尊的本生譚中，也有說到佛在因地修種種苦行，例如割肉餵鷹、捨身飼虎、抉眼與人等記載，那都是為慈悲眾生而行的苦行，跟一般外道修苦行的目的大不相同。

在比丘律中明言，自殘、截肢，以無意義的肉體受痛苦來作為修行，是犯戒的行為。大乘經中，像《法華經‧藥王菩薩本事品》這樣的鼓勵以燒身、燒臂供佛報恩的例子也極罕見，如果有的話則另外一部在譯經史上有此諍議的《梵網經菩薩戒本》中，也有鼓勵一切苦行而云：「若不燒身、臂、指，供養諸佛，非出家菩薩。」是否受了《法華經》本品的影響則未可知。