現今的社交場合，人與人聊天的話題，與自己週遭生活相關的事物，除了減肥之外，最常提起的就屬星座了。
星座儼然成為生活中不可或缺的一部份，電視討論星座的節目更是多不勝數。
事實上我們慣用的「星座」是一種籠統的概念，是由功能性的天文學和命理的星相學（占星術）結合而成，但不只是我們分不清楚，事實上從一開始，天文學的星座和命理的星象學就糾纏不清了。
有關命理部分的其中一種起源是從「巴別塔」而來。
據說挪亞的後代建造巴別塔，希望能「通天」，其實他們是在塔的頂端運用一些器具甚或透過一些宗教儀式，幫助人與天上的日月星辰作靈界溝通，與宇宙自然感應。
這樣的概念延伸到古代星相學家的說法裡，他們認為星座背後有靈的掌控，與凡人有相互的牽引和互動，經由這樣的基礎，衍生出一套自成系統的理論，隸屬於不同的星座產生不同的命運、性格。
這樣的概念，其實和中國星象的本命主星有異曲同工之妙。
但如果要談目前天文學上使用的星座，那就得追溯到5000年前了。
在幼發拉底河及底格里斯河之間，曾創造古代文明的加爾底亞人在美索不達米亞平原（相當於現在的伊拉克）一帶居住，過著牧羊的生活，並每天晚間眺望星星，將人與動物和星星連接而開始的。
經由腓尼基人傳播到希臘。（註）
古代星座與希臘神話裏的眾神們及動物們，甚至器物都有連帶關係。
在西元前九世紀，盲眼詩人荷馬在他的敘事詩「依阿里斯」及「奧德賽」裏，就已經出現了了「昴宿星團」及「畢宿星團」，還有大熊座、獵戶座、牧夫座、大犬座等等。
之後托勒密把阿拉特斯及希巴谷所紀載的內容及另外增加整理的資料，合計有48個星座，即為托勒密48星座，一直延用至今。
到托勒密的時代，終於完成了星座的形狀，不久傳入阿拉伯及波斯兩個國家。
在歐洲則一直使用至十五世紀之久，當時歐洲天文學幾乎沒有進步，星座只被利用在占星術方面。
可是到了近代卻有很大的變化，近代的天體觀測逐漸進入精密化，迎著大航海時代，托勒密星座到了南半球便開始不敷用了。
此後，開始陸續有許多天文學家添增星座。結果造成星座混亂，甚至弄到不可收拾的局面。
到了1930年，當國際天文聯合會(I.A.U.)開大會時，決定約定用平行的赤經與赤緯去區分那些星座之間的界限，並且把全天分為88個星座（包含我們熟知的黃道12星座）。
雖然我不是很相信星座，但是卻也無法提出很完整、有力而嚴謹的否定理由，這個道理就像是有神論者要無神論者提出「神不存在的事實」一樣是無解。或者是相反的，無神論者要有神論者提出「神存在的事實」，也是不可能的。
相同的道理，雖然我無法提出真正的證明，這也不能證明星座就真的是準確無誤的，因為星座的立論也有許多可議之處存在，一樣也無法證明諸如「通天」、與星宿的對應、存在的真正原因。
能夠分析討論的只有形式和效果。
我找不到一個比較可靠的資訊和數據，做為星座傳入台灣的基年，不過可以確定的是，我是屬於六年級的世代，從我稍稍懂事之後（大約是在國小之前），就已經知道星座這樣的東西，這樣算來到了現在也已經有二十年以上了。
這樣說來在整個台灣，星座在某種程度上實有導因為果之嫌。
星座所描述的有很大的部分是人的性格的特徵，但是這些都是人人都具備的，例如獅子座佔有慾較強、處女座比較吹毛求疵、天蠍座固執。
試問，誰的佔有慾不強？人難道都沒有固執、吹毛求疵的時候嗎？
但是時間久了，集體的心理效應，成為一種隱形的催眠，造成一般人的印象銘記效果，無形中增強某些人格特質。
相由心生，相不但由自己的心生，更由別人先入為主的印象的心而生。
從另一個角度看，心理學常用的匹馬龍效應是一個很好的範例。
匹馬龍是希臘神話的一名巧匠，他愛上一個他刻出來的石雕美人，由於他堅強的信念和愛，石像後來變成真人。
如果週遭的人預期一個人是好人而且是優秀的，在眾人面前，他自然會表現出是好人而且優秀的樣子。
相反的，如果覺得某人品行不端，那麼此人就很容易會成為一個品行不端的人。
這就是匹馬龍效應。
某個星座的人在得知自己星座的特質之後，便會很容易、很自然的受牽引，成為文字所描述的那種人。
星座分析命運的部份也常給人犯罪的藉口，例如有的分析告訴你將走「桃花運」，你就把婚姻和愛情裡的不忠貞解釋成命中注定、理所當然，而不認為是犯罪。
再者，因為一般人看星座時，常採取自我印證，只看到準的部份，就認為所有說的都是準的，而忽略了不準的部份，很多雙胞胎彼此個性不同，卻明顯是同一個星座，這就是很清楚的反證。
不過這個事例還是頗有爭議，而且支持命理之說者還是可以提出種理由，來解釋雙胞胎會有差異的原因，其他類似的事例也是如此。
但這些爭辯並沒有太大意義，因為這改變不了已經接受與不接受星座的人。
而且一個思想、理論、體系能廣泛的流行，自有一定的道理，和存在的必要性與價值，只是不應太執著、盲目、迷信星座所言，甚至面相、命理、紫微斗數、子平八字、姓名學、塔羅牌…，都應該用理性的態度看待。
何況世界上有數十億的人口，豈能如此簡單的化約成幾種人格或是命運。
用一種比較理性的想法，假設星座精準無誤，而星座雜誌上又寫著：本週水瓶座感情方面會有第三者的出現。
依據統計學的大數法則和隨機分配，水瓶座大約應該佔全世界人口的1/12，有6至10億的水瓶座人口，那這幾億的水瓶座人口，在未來的一週未婚者將有感情上的危機，已婚者也要擔心自己是否即將婚變，那是不是太可怕了點。
不過我相信人格的確決定了一個人的命運，而人格有很多部分是自己決定的，就算我們折衷唯心論與唯物論，至少也還有50﹪。靠這50﹪，人類還是很有機會，可以用表意識和潛意識，去引領自己想成為的那種人。
但或許有一個這樣的可能性吧！
我們可以用更積極正面的角度去看待星座，星座所說的每一個不同的命運和人格最初的產生，其實是人們仰望無垠的星空時，試圖編織夢想中的另一個自己，或是隱藏在心中對於自己的期待…

註：大約五萬年前的古星圖模樣，被畫在北歐的斯堪地納維爾半島的一些洞穴牆壁上，同時從美索不達米亞平原上所挖掘到的境界石及粘土板上，發現包括太陽、月球、星及山羊、牧羊、蝎子等圖案。這可充分証明是經由腓尼基人(西元前約2000年時，在地中海東部海岸從事貿易的人)傳播到希臘。