對於歐洲醫療的好奇，可以從我在荷蘭念書的時候說起。記得當時我說自己是從『醫院』出生，所有荷蘭同學都驚呆了！他們問說，你是有什麼缺陷嗎？媽媽竟然需要到醫院去把妳生出來？！後來我才知道，大部份的荷蘭人（或說我這個年紀的荷蘭人），一般都是依靠助產士在家生產，只有極少數需要醫療協助的例子，才會到醫院分娩。

    疫情初始，我和居住在歐洲的台灣朋友們聊到口罩，大家萬般有苦說不出。有朋友不敢自己出門買，擔心受歧視，只能拜託歪果仁老公出門採購 ; 又或著可能要去醫院見習，歪果仁老公認為還不需要到戴口罩的程度 ; 當然也有被歪果仁老公嘲笑戴口罩大驚小怪！聽完後我的第一反應都是：「吼～他們又沒經歷過SARS ，無法體會我們的感受啦！」

    後來再轉念一想，咦～他們好像真的不太需要口罩喔！對於歐洲人而言，只有生病的人才需要戴口罩。德國出現第一例武漢肺炎的時候，據說整個慕尼黑的口罩都被搜刮一空，但我想超過75%是亞洲人在搶購，要歐洲人花時間排隊買口罩，簡直天方夜譚！歐洲人不戴口罩的公衛系統，並不會擊垮他們的醫療體系，主要在於他們並不是有病就會上醫院。

    當然，不上醫院的原因有很多，我也不是要來驕傲的說台灣人有健保有夠幸福，而是希望大家理解，歐洲人的醫療哲學跟我們並不盡相同。譬如瑞士這個「輔助療法」都可以加入保險的國家，在大規模疾病流行之際，卻可能只有小部分的人會使用我們所認知醫院裡的醫療資源。若有感冒發燒的症狀，歐洲人大部份都在家休息（隔離），戴口罩出門是一件極為奇特的事情 （類似會認為你怎麼不自己隔離，還持續趴趴走之類的）。

    所以，歐洲人看我們，當然奇怪。然而他們卻也無法理解的是，我們戴起口罩，其實就是想運用整個公衛系統的力量，來維護相對脆弱的醫療體系。說實話，跟武漢相比，台灣也只有一千床負壓隔離病房，若是大規模的爆發，依照台灣人一定要到醫院看病的習性，一樣可能排擠其他醫療資源、也可能遭遇院內感染、甚至醫療體系崩潰的命運！所以，我想大部份的人都認為，若不戴起口罩做好隔離、感染蔓延，萬一不幸感染武漢肺炎，誰也不知道繳的健保費和醫療資源能不能運用在自己身上。

    雖然我自己的醫療哲學跟歐洲人比較接近，但在台北還是會乖乖戴口罩。因為坐大眾交通工具的時候，還是有人拉下口罩在咳嗽 ; 走在路上，人跟人的距離真的太接近，難保不會被飛沫濺到。政府說健康的人不要戴，但是在疫情升溫的時候，不如告訴大家，健康的人如何讓一個口罩可以存活4天以上，比較實際。我自己只有在密閉空間會戴，通常會準備一個密封袋好攜帶，反折後內層貼緊，第二天或第三天開始會加一層衛生紙夾在內層。（後來看見有醫生說可以加紗布）。

    台灣口罩的產量本來就不夠，即使每天的產量是一千萬個口罩，還是有一半的人戴不到口罩，更不要說醫護人員一天需要使用超過一個口罩。請盡量把資源留給最需要的人，如醫護、慢性病患者、就醫者、年長者等，因為他們會是公衛體系裡面最弱的一環，一旦他們感染，更容易造成家庭或社區的群聚感染，你的口罩不見得能保障你的安全，但是大家都有口罩戴，才能真正保障你的安全。

    如果有多餘的口罩，請隨身準備一個，看見第一線的清潔人員或是有上呼吸道問題的人沒有佩戴口罩，不要覺得可惜，請送給他們，生病的人比健康的人戴口罩更有效，保護他們就是在保護自己。然而，口罩只能防飛沫，勤洗手才能避免接觸傳染（拜託健康的人不要搶購酒精棉片，這是打胰島素的糖尿病患者之必備品），瘋狂搶口罩卻忽略了最基本的感染途徑，也失去戴口罩的意義。

    無知讓人感到恐慌，尤其許多政客為了刷存在感，拿內褲比擬口罩、要求進口或免費發送，真的奉勸寒假太長的大家，不要浪費時間隨這些新聞起舞，阻礙求生的本能。

    口罩是防護途徑之一，但若願意花十分鐘看看黃瑽寧醫生對於2019新型冠狀病毒的介紹，或許就不會感到那麼害怕，又或是讀讀『槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運』學習窺看歷史的縱深，都勝過沈溺於張牙舞爪的弱智新聞。

    擁有平凡常識或是知識，有些時候可能成為救命關鍵。我有個好朋友1月11日投完票後回到北京，農曆年沒有回台灣，她說她不缺口罩，但看著社區阿姨的消毒方法（只撒四個角落），卻受不了雞婆的跑去教阿姨，四小時擦電梯一次、如何正確的洗手並消毒，接著，好幾個社區也邀請她去教學。有時候，人們之間的互相幫助，並不一定是要掠奪醫療資源來證明「愛與和平」，相反的，真實的智慧，知識就是力量，卻能夠建構出一個更安全的環境。