有一個男孩有著很壞的脾氣，於是他的父親就給了他一袋釘子；
並且告訴他，每當他發脾氣的時候就釘一根釘子在後院的圍籬上。
第一天，這個男孩釘下了37根釘子。
慢慢地每天釘下的數量減少了。
他發現控制自己的脾氣要比釘下那些釘子來得容易些。
終於有一天這個男孩再也不會失去耐性亂發脾氣，
他告訴他的父親這件事，父親告訴他，

現在開始每當他能控制自己的脾氣的時候，就拔出一根釘子。

一天天地過去了，最後男孩告訴他的父親，他終於把所有釘子都拔出來了。
父親握著他的手來到後院說：
你做得很好，我的好孩子，但是看看那些圍籬上的洞。
這些圍籬將永遠不能回復成從前的樣子。
你生氣的時候說的話將像這些釘子一樣留下疤痕。

如果你拿刀子捅別人一刀，不管你說了多少次對不起，那個傷口將永遠存在。」話語的傷痛就像真實的傷痛一樣令人無法承受。