威廉·福特萬格勒1928年時的肖像，埃米爾·奧爾利克繪

中文維基百科“福特萬格勒”條目下的解說非常詳盡，如果只想看一篇文章來認識福老的話，雖然文章很長，卻是不二之選。

https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%A8%81%E5%BB%89%C2%B7%E5%AF%8C%E7%89%B9%E6%96%87%E6%A0%BC%E5%8B%92

■ 以下貼上該條目下“批評”一節的解說文字供參考：

戰後及很長一段時間，一批英美評論家卻並不欣賞福特萬格勒的指揮風格。他們聲稱福特萬格勒「過於主觀」，扭曲了作品，毀壞了範式。他們更喜歡像托斯卡尼尼和克倫佩勒一樣更「客觀」的卓越指揮家[243]。但這些指揮家宣稱的「主觀」，其實卻是德意志管弦指揮法——理察·華格納、漢斯·馮·畢羅和阿圖爾·尼基什（這些巨擘都被大音樂家申克視為音樂家中的典範，而申克對交響樂的同一性有著深刻的理解，他的研究也詳盡地聚焦於此）的技藝中最傑出的頂峰和集大成者。那麼這一誤解可能有以下幾種解釋：

首先，福特萬格勒與美國業界的關係向來不佳：1925-1927年間，福特萬格勒前往美國巡演，受到公眾的一致歡迎，但評論界卻並非如此——事實上，如前所述，音樂界興起了一場抵制福特萬格勒的風潮，許多評論家致力於攻訐這位德國指揮家，不遺餘力。這次抵制和政治無關，也絲毫不牽涉福特萬格勒的作品，而是這群人恐懼富氏偉岸的身影將帶來怎樣的競爭。福特萬格勒也曾嘗試贏得業界的接納，但正如其妻所言，八面玲瓏、虛與委蛇並非其所欲。富特選擇了避讓，這也就解釋了為何他在1927至1933年間都沒有涉足美國。到了1936年，他本欲接受託斯卡尼尼提出的職位，但在戈林的虛假宣傳攻勢下，美國又興起了一陣反福特萬格勒的浪潮。歷史學家的研究表明，正是二十年代的同一批人誇大了此次爭議的「宣言」，他們總是千方百計地阻擾福特萬格勒來美，尤其是不能讓他獲得像紐約愛樂音樂總監這樣聞名遐邇的職位。福特萬格勒本來將於1949年返美，但抵制依舊——此時政治掛帥，二戰方才結束四年，福特萬格勒重新執棒更是只有兩年。但正如梅紐因所說，阻礙福特萬格勒的反倒是他首屈一指的技藝，激起了業界的恐懼。1955年，德美兩國政府本來策劃了一場盛大的巡演，這必將肅清一切陰私，極大扭轉美國業界對福特萬格勒的仇視。但不幸的是，他在成行前去世了。

第二，申克的理論彼時還鮮為人知。時至今日，申克在美國學府中無疑是詮釋交響樂的權威。但其中花費了很長時間，評論家才得以吸收消化，尤其是意識到福特萬格勒的作品有多少是建立在申克的理論基礎上。據伊莉莎白·福特萬格勒所說，申克非常嚴格，能聽出交響樂詮釋中最細微的錯誤。即便如此，申克還是評價福特萬格勒是「唯一真正理解貝多芬的指揮家」（尤其是申克觀演過托斯卡尼尼、尼基什，甚至馬勒等一大批傑出指揮家）。在福特萬格勒的貝九音樂會結束後，申克在日記中深表滿意——有這樣一位如此級別，又萬分講究的音樂家背書，可見福特萬格勒的「主觀」並未有損作品的規整、統一。
再者，福特萬格勒繼承的是偉大的德意志管弦指揮法。但在二戰後，納粹讓一切「德國」元素都變得可疑。托斯卡尼尼和克倫佩勒這樣的指揮家之所以能大受歡迎，不僅是因為其音樂水平無可置疑，更是因為他們的政治角色絕對可靠。托斯卡尼尼堪稱反法西斯的典範（具體可詳見他的條目），他甚至在列寧格勒遭圍之時為所有盟軍電台指揮了肖七的美國首演。這場音樂會有著極強的象徵意義，而托斯卡尼尼在很多方面也成為了盟軍反軸心國的音樂家「標準典範」。而在美國公眾的眼中，福特萬格勒就成了托斯卡尼尼在納粹的對位，因為戈培爾也在第三帝國的電台播放了他的音樂會。但這種所謂的對比其實大謬不然，因為福特萬格勒在政治上從未支持過納粹，而托斯卡尼尼卻積極主動地參與了反法西斯活動。而克倫佩勒，在開始職業生涯時本來是現代音樂推廣的決定性人物。但隨著納粹上台，因為自己的猶太身份，克倫佩勒的職業生涯也就被打斷了。戰後，他執掌倫敦的愛樂管弦樂團，從此讓這個樂團站在了盎格魯-撒克遜音樂舞台的中央位置上。有些專家認為，在福特萬格勒去世之後，克倫佩勒和他的愛樂樂團就成了德意志交響音樂最偉大的演繹者。

但福特萬格勒立下的根基是如此鞏固，這些批評隨著時間都煙消雲散了。到了2004年，就連BBC都為福特萬格勒製作了一系列節目，承認他是「有史以來最偉大的指揮家」。

時至今日，人們依然會用「主觀」來形容福特萬格勒的藝術，但不會是帶有輕蔑的意味，而是明白這樣的詮釋在德國傳統中有著漫長的歷史。很多音樂學家將其視為托斯卡尼尼「客觀」傳統的對位，而後者對樂譜的聯繫更加直接。在艾倫·帕里斯所撰的《環球百科全書》中，福特萬格勒藝術的根基，居於交響樂表達傳統的核心位置：

在管弦樂指揮的世界中，福特萬格勒是絕無僅有的：在他出生後的一百多年裡，再沒有哪位指揮家可以像他一樣斷言，自己的光輝絕無比肩，在一代又一代的後輩中享有世世的崇拜，又引起未衰的討論……。