有音樂的默片就是比沒有音樂的默片來得討喜，所以從一九００年到一九二六年，不知有多少電影愛好者一直致力於電影聲音的突破，希望真能拍出有人說話也有音樂的有聲電影。

短短的二十年間，不少知名的電影院業者都投資了音響設施，知名的「商標」和「首都」戲院的經理人山繆羅薩菲爾Sameul Roxy Rothafel就曾經聘用了百人管弦樂團來提供電影演出時的背景音樂，洛依(Loew)連鎖戲院也曾經僱用了六百位管弦樂師和二百位風琴演奏家，曾經演出的電影音樂就有六千多首。

中國大陸的音樂家王雲際在回憶他的默片配樂生涯時就曾說過：「1928至1930年代，我從上海學音樂，期回到青島，曾被音樂界的朋友拉到電影院去義務地為電影配過樂，我彈鋼琴，他拉小提琴，就在電影院的銀幕的台下演奏，深情的地方就用「聖母頌」、「小光曲」、悲哀的地方用「哀歌」，死人的地方就用「阿塞之死」，歡快的地方用「春之歌」，激動的地方用「春之聲」，追逐的地方用「塔蘭台拉」，一般的序曲就用「藍色圓舞曲」等等的樂曲。」（王文和編著「中國電影音樂尋蹤」p.7）

曾在台灣默片時期擔任「辯士」（解說員）的呂訴上在他的「台灣電影戲劇史」中記載：「當時戲院是普通用五人組成的樂師，大戲院多一位小提琴師，用於悲劇鏡頭。」（p.19）可以想見早期電影院裡樂師們用音樂來解說劇情的執行情貌。

電影「西洋鏡」裡就用藍色多瑙河來襯托清未的觀眾們如何搖頭幌腦地欣賞默片的「奇景」。

初期的電影配樂是沒有正式版本的，同樣一部電影可能換了一家映演場所或到了不同的城市，就會有不同的音樂伴奏，呈現不同的風情（因為各地演奏家會彈奏的曲目各不相同）。