《山海經‧大荒東經》有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭。王亥託于有易、河伯僕牛。有易殺王亥，取僕牛。河念有易，有易潛出，為國于獸，方食之，名曰搖民。

「王亥」這兩個字，在許多古籍上，一直都是很紅、很熱門的爭議性話題，到底「王亥」是個什麼東西，各派觀點眾說紛紜，在這裏我們也就先不研究了。

現在要跟大家講的故事，便是膾炙人口的「王亥喪牛」。

傳說中，王亥他們家是經營畜牧業的，養了很多牛，被譽為是「殷民族的畜牧之神」。

有一天，王亥不知道哪根筋不對，把自己的牛寄放到有易和河伯那裡去了，後來，有易的老闆綿臣，覺得這些牛看起來很優，想要佔為己有，於是就叫有易去把王亥幹掉，這樣就不用把牛還給王亥了。

有易聽從綿臣的命令，幹掉了王亥，這件事被殷人的國君上甲微知道了，上甲微很不爽，於是帶了河伯和幾個小弟，去把綿臣和有易給宰了。

河伯跟有易是好朋友，他不忍心看到有易就這樣被幹掉，所以就暗中幫助有易的家人逃走。

逃走以後的有易家人，就在滿山遍野都是野獸的地方，以打獵維生，後來建立了一個新的國家，叫做姚明，然後姚明就去ＮＢＡ打球了……不是！不是姚明，是「搖民」……

在《山海經‧海內北經》裏，也有提到這個故事，不過在那個篇章裏所強調的重點，是王亥被殘殺、分屍之後的景象，說他的兩手兩腳、軀幹頭部，全都支離破碎地散落各處，相當慘不忍睹。

此外，在《左傳》、《竹書紀年》、《楚辭‧天問》等古籍中，有都有詳細記載這一段殺來殺去的故事。

關於上面這個無聊的故事，在學者的眼中，可一點也不無聊，他們相信，這種養牛、復仇的故事，反映了殷民族的生活寫照，這證明了他們是從事農耕和畜牧的，而且常常會發生關於牲畜和土地分配不均的糾紛。

至於王亥的形象，也是很詭異的，他兩隻手都抓著鳥，同時還在啃鳥頭，真不知道他在搞什麼……

根據日本學者白川靜的觀點，他認為王亥的「亥」這個字，在卜辭中正好是鳥的形象，所以在某種程度上，王亥和鳥的關係，恰好說明了殷民族與鳥圖騰的關係。