118止，走路腳步
                         
彩繪白衣灰陶武士俑
最高38.3公分
北魏，約公元五二五年

    人是種會移動的生物。生物移動的方式有多種，但移動的速度越快、移動的範圍越廣，則獲取資源的機會也越多。人類雖不是移動最快的，但移動的範圍最廣，應該是不成問題的。
    人的移動主要靠兩腳的運動，但人的腳除了移動之外，還可以從事很多的活動，這一點也是其他動物比不上的。在三千三百年前甲骨文時代，腳一般用止稱呼，如『疾止』是腳有了毛病。止的甲骨文字形(   )，參照金文的族徽符號，應該是有五趾的部分的象形，後來為書寫筆順的方便，省簡了兩個趾頭，所以成了三個腳趾。《說文》的解釋︰「 ，下基也。象艸木出有阯，故以止為足。」了解止與足有關是正確的，但因為字形又起稍微的變化，已看不出是腳步的形象，因而解說是草木冒出土地的形象。甲骨文另外還有一個與腳有關的患病部位疋，看起來是整條腿的形象〈  〉。此字後來假借為其他意義，就很少使用創字時的意思了。
    人類要有接觸，經驗才能交流而增廣，是文明促進發展的重要因素。越落後的社會，其處境就越閉塞。世界上沒有一個高度文明的國家，不伴隨著快速而有效的交通傳遞網。沒有快速的交通，政策及信息都沒法及時下達，難於建立中央控制的政權而成為大帝國。尤其是商業，沒有價廉而有效的交通使交流的速度加快，流量擴大，地域增廣，貿易就難進行，產業也難擴展，城市難建立。
    用腳走路是人類最原始的本能。起先必然靠腳的運動才能到達目的地。在次第有了各種代步工具的發明後，人們用腳走路的需要才漸減。 所以甲骨文的步字，作一前一後的兩個腳印（   ），表示行進的動態。行走時兩腳的拇指一定是對內相對的，如果兩腳的拇指同在一邊，就寸步難行了，所以與行進有關的步伐，兩趾一定相對。如果拇指是同方向的，就表達其他的意義了。後來人們常走的途徑成為行道，所以此字有時又附加行道的偏旁（  ），使行走於道路的意義更清楚。
在緩慢的步行運動過程，雙手雖也擺動，總不如腳步的明顯，故兩腳即足表達行走的意思。如若快步行走，就需要兩手前後擺動以促進速度。創意義是快步的走字，早先作兩手上下擺動的人（ ），後來又加上一隻腳（ ），或行道（  ）。如果強調快跑的速度，就是奔字，作擺動的雙手和三個腳步，描寫急奔於眼前的連續快速腳步狀（  ）。腳步如果受到限制，不能正常跨步，行走起來就會緩慢而後於人。所以甲骨文的後字，原來作腳上縛有繩索之狀（  ），後來才加上行道（  ）。腳被綁住大概是罪犯或俘虜的形象，他們的行動當然要加以限制以免反抗。
    經常被人們腳步踐踏的途徑，漸成與兩旁荒草有別的道路。而到了青銅時代，產業漸興，人口繁殖，人們多集中於村邑或城市居住。村邑或城市之間常行走的捷徑就被開闢為大道。甲骨文的行字作十字路口形（  ）。那是規劃出來的道路，不是眾人無意間走出來的羊腸小道。行道是為人們行走的便利而修建的，故在文字裡，彳（行的左半）、止與辵都作為有關道路及行動的意義符號。