109為，馴象工作

青銅象尊                        

高22.8公分，長26.5公分，

商晚期，西元前十三至前十一世紀。

為字的創意，演化到小篆的時代已經起了很大的變化，不太能看得出正確的形象，所以漢代許慎的《說文解字》就說：「，母猴也。其為禽好爪。下腹為母猴形。王育曰：爪，象形也。，古文為象兩母猴相對形。」以為小篆的字形表現一隻猴子用手爪在抓癢的樣子。古文則以為是兩隻母猴相對的形象。如果上溯甲骨文（）與金文（）的字形，就可以了解，原先是作一隻手牽著一隻長鼻子的動物，這隻動物是象。甲骨文的象是個象形字，清楚地描畫一種有長而彎曲鼻子的動物（）【銅器的圖像，】。那麼，有所「作為」的意思應該就是來自大象被馴服以搬運樹木、石頭等一類重物的創意。

    象生活於茂密叢林或熱帶稀樹的草原，是現今陸地上最龐大的動物。現在已在中國絕跡，但地下發掘可以證實，象曾長期在中國境內生息。浙江餘姚河姆渡的一個六千多年前遺址，出土象的頭骨和有雙鳥朝陽的象牙雕。河南安陽的商代遺址也出土象骨，並有鑄造和琢磨得栩栩如生的寫實銅、玉象雕的器物。四川廣漢更發掘一個約是商代的祭祀坑，掩埋有大量的象門牙及整隻的象牙。說明了象在華北地區曾棲息過，人們有充分的時間觀察其生態，作正確的描寫。

《帝王世紀》有帝舜死後，群象受其偉大人格的感化，自動地在其墓地周圍耕田的傳說。西周銅器《匡簠》有作象樂、象舞的銘文，都說明古人知道馴象的技術。帝舜的時候是否已有以牲畜拉犁的知識尚待證實。但從此傳說，可說明人們曉得服象的事已有長久的歷史。象的性格雖溫順，但非洲象體重可達七千五百公斤，肩高三、四公尺。印度象雖體格較小，也重有五千公斤，肩高二、三公尺。當人們初次見到如此龐大的身軀，一定對之有相當大的戒心。想法加以馴化必是相當遲晚的事情。

古代中國除以象從事勞役外，還利用其龐大的身軀於戰爭。《呂氏春秋‧古樂》說商人服象為虐於東夷。《左傳》更具體地記載楚昭王於西元前五零六年，用火燒大象的尾巴以激怒之而衝突吳軍的陣地，取得很好的效果。在象大量生殖的印度，乘象作戰更是常事。

象有終生生長的象牙也是人們珍惜的動機。非洲的大象牙有二公尺長，四十五公斤重。象牙質地滑潤細緻，紋理規則，易受刀刻，且不崩邊緣，可以雕刻出比玉、骨器更精巧細密的藝術品。《韓非子‧喻老》說:『宋人有為其君以象為楮葉者，三年而成，豐殺莖苛，毫芒繁澤，亂之楮葉之中而不可別也。』

    象的食量相當大。每天消耗的草料要超過二百公斤。商代的農業已頗發達，很多山林被闢為農田。人們沒有足夠的草料大量飼養這種龐然大獸。而且象至少要二十歲以後才能從事稍為複雜的工作，工作效率遠低於牛、馬。只有少量的象，作為帝王的玩物，或應付禮儀所需而被飼養。大致春秋時代的江南還有些象，故楚王才能應用之於戰場。周代以後氣候轉冷，不再恢復過去有過的溫暖。象被迫南遷，尋找更適宜的環境，同時因不符人們的經濟效益，加速了象在中國境內的滅絕。