029皇，煇煌羽帽

  
刻符大口尖底灰陶缸

高60公分，大汶口文化，

約西元前2900-2300年。

在商代，人間最具權威者為王，神仙世界則為帝。後來死後的王也被尊稱為帝。周朝沿用王的稱號以稱在世或去世的王。東周時王室衰微，有些諸侯的實力遠較王室為強，大概認為應該擁有比周王更具威風的名號。秦與齊曾一度採用帝號。也許因此人們興起以帝來命名傳說中，黃帝以來的帝王。後來，好古人士更以偉大、輝煌等形容意義的皇字，稱呼傳說比黃帝更早的三皇。到了秦始皇帝統一中國，他認為自己的威權和統轄的領域，超過所有古來的政治人物，乃採用『皇帝」合一的名號。此後的當政者，不管其能力及疆域的大小，都無愧地承繼這個最偉大的皇帝名號。王就成次一級政治人物的稱號了。

商代的皇字作等形。創意是什麼呢？說法很多：或以為取象燈座之上的火光輝煌狀，或以為像王戴著冠冕之形，或以為像冠冕之形。晚商一塊骨板上所刻的圖案可以幫助我們了解皇字的創意。骨上的圖案表現出一位戴高帽的神衹或貴族。其帽上裝飾著彎曲的角狀東西，正中則插有一枝高翹的羽毛。羽毛上端有孔雀眼花紋及三簇分岐的羽梢。它正是皇字所表現的形像。皇字下半的三角部分就是頭戴的帽子的本體，一橫可能是彎曲的角狀裝飾，有三分岐的圓圈就是孔雀羽毛尾部的特寫。皇字著重羽毛裝飾，故古籍中皇字被用為五彩染羽裝飾的帽子或舞具。皇本義為有羽毛裝飾的美麗東西，故在銅器銘文被引伸為偉大、壯美、崇高、尊嚴、閑暇、輝煌等形容詞。

圖示的這件四千到四千五百年前的大口陶缸。由於此缸底部尖圓，無法自立，故下部應是埋在土中使不會輕易被移動，恰如甲骨文奠字所表現的，埋置一個尖底器下部於地中之狀（）。這類陶缸都很高大，大致盛裝大量的水，安置在公眾的場所，譬如工作或狩獵地作為水的供應站。陶缸上往往在靠近口沿的外壁刻劃一個符號，大致表示所屬的氏族，以免他人佔用。這件所刻的也是有高長羽毛裝飾物的帽子。年代稍為早的良渚文化遺址，也發現神衹或貴族戴羽冠的紋飾。中國傳說創立冠冕制度的是黃帝。傳說黃帝的時代是四千七百年前。時代相近，看來傳說有相當的可信度。   

冠冕可能在衣制中最不具實際效用，但卻是很多民族的權威象徵。人們往往因過度誇張其象徵作用而有損其實用性。帽子的效用，我們可以想像，第一是增加美感。因此甲骨文的美字就作一人的頭上裝飾高聳彎曲的羽毛或類似的頭飾狀（），來表示美麗、美好等意義。自舊石器晚期以來，人們就曉得借用他種東西來裝扮自己，時代越遲晚花樣也越多。到了貧富有差距，階級有區別的時代，人們就以罕見、難得的飾物以表現其高人一等的身份。因此帽子也很自然會演變為地位的表徵之一。譬如北美的印弟安人，其酋長的羽毛頭飾就遠盛於其他的成員。中國雲南發現一處少數民族的崖畫。其人的頭飾與美字的形狀一模一樣，身子越大，其頭上的羽毛裝飾也越豐盛。絕大多數身子小的人，就沒有任何頭飾。頭飾在古代或氏族的部落，是種很重要的社會地位表徵。