010初，裁製

彩繪貼金瓦陶文官俑，高68.5公分，唐，約西元664年。

甲骨：

金文：

說文：，始也。從刀衣。裁衣之始也。

甲骨文的初字以刀及衣組成。表達以刀切割材料是縫衣的第一個步驟，故用以表達抽象的初始的意義。創造此字的人著眼於原始的衣物是以刀割獸皮而成，不是後來發展的紡織成的布帛。

定居的生活是文明能較快地發展的一個重要因素。定居不但需要房子，也需要合適的衣服。從極度寒冷到極度燠熱的環境，人們都有辦法生存下去。十二萬年前出現的石核就有可能鑽針眼，穿針引線以縫製獸皮衣物。三萬年前已確實知道用骨針穿麻線或皮條以縫製衣物。中國發現骨針的最早遺址是四萬至二萬年之間。

人類在非常早期一定也有稠密的毛髮，以適應風寒的氣候，所以禦寒不是穿衣服的最初目的。有些地區可能為保護性器在工作時受到自然界妖邪的危害，或保護受到荊棘、昆蟲、雨露的傷害。某些地方則可能起於以動物皮毛偽裝捕獵。甚至是施用感應魔術，希望得到所服用動物形象而具有特殊的能力。但真正的普遍穿用衣服大概要起於防禦風寒之後。在酷熱的地區，衣服甚至是種累贅。但幾乎所有的早期社會，不管穿得如何少與象徵性，都會要求成員穿用某些裝飾品或衣物。這大概是基於後來才發展的愛美、遮羞、或分別階級等文明觀念了。有時為了達到這些目的，就裝飾得過分誇張，以致非常不方便行動，甚至危害身體的健康。

在遠古，毛皮是比紡織較易獲得的材料。獸皮因其形狀不方正，大小也因獸類而異，一定要割成許多塊再加以縫合，故動刀裁割是必要的步驟。游牧的生活為了要騎馬奔馳，照顧牲畜，就得選擇經得起磨擦的材料，因而選用他們易得的堅韌毛皮材料。他們也要求裁剪合身以利行動，故因勢隨身材的曲線裁成緊束、窄短風格的衣物。至於農耕的社會，桑麻是較易取得的材料，而且工作的性質也不磨損衣服。為了省工，就盡量保持原來機織的布幅，不多作曲線的裁剪以求合身，故形成寬鬆、修長的風格，有一定的布幅，可適合各類高矮、胖瘦的身材。

衣服要經過刀剪的裁割，從漢代的衣服，可以看出人們還是盡量保持原來布幅的形狀，不多作要求合身的曲線裁剪。在剪刀發明前，以刀切割衣料成有曲線的布幅是不太方便的，所以盡量不多作曲線的裁剪。喪服作方領而不是圓領，就是以最粗陋的粗麻材料，最簡單的刀裁方式，表示哀戚而無心為美的心情。

 
西漢時代直裾衣袍的縫合及裁剪圖。