是什麼讓義烏這個被聯合國、世界銀行與摩根士丹利等權威機構稱為「世界最大的小商品批發市場」？這就要從「雞毛換糖」說起，雞毛換糖是在那個物資匱缺的年代，小商販以紅糖、草紙等低廉物品，換取居民家中的雞毛等廢品，加工成商品後再販賣獲利。最早的雞毛換糖，也是受到中國以輕農重商、投機份子而打壓，最終，這一行業對地區經濟和發展起了極大作用，這也對於早期中國的經濟發展開了響亮的第一槍。小商品城歷經五次遷地、擴建，終於有了現在的規模。

走進義烏小商品城，導遊及當地的解說員，擔心的不是我們不知道要逛些什麼、或買些什麼，而是一再的擔心我們會走丟。小商品城店家雲集，若是每一個店家皆佇足3分鐘，一天以8小時計，那逛完整個小商品城，您只需要1年的時間！數以7萬計的店家，將整個商品城的小商品，送到了全世界。日客流量21萬餘，經營16大類、4202個種類、33217個細項、170萬個單品，是國際性的小商品流通、信息、展示中心。一點都不誇張，在小商品城裡，可以買到泰國的紀念品（木雕大象），也可以買到純正的摩洛哥精油。小商品城每年成交額已達人民幣683.0235億元，這些「小」商品，真的成功創造了「大」奇蹟。