威尼斯嘉年華的起源約於西元12世紀，據說是因為1162年威尼斯大公國打敗了烏爾瑞科 (Ulrico)，當時的亞格里亞大公爵(Patrirch of Aguileia) 為了慶祝對抗的勝利而舉辦了慶祝會，演變至15世紀，已經變成全民參與的固定節慶，並在18世紀達到高峰。嘉年華會曾經19世紀許多變革之後隨著威尼斯一同沒落，但自從1979年經有心人士積極恢復舉辦後，就一年比一年盛大，近幾年來更是拜科技的傳達迅速方便，加上旅遊的熱潮在全球蔓延，威尼斯嘉年華會，儼然成為全球旅人今生必定參加的一場盛宴。 

歐洲「面具」最早源自古希臘戲劇表演，後來成為威尼斯人日常生活習俗的一部份，戴面具的動機各有不同，例如，貴族落難或私會情人不想暴露身份，賭徒躲債或逃避仇家追殺，也有專為社交出遊裝扮用途，嘉年華狂歡更是必戴面具的節慶。不過，基於戴面具進教堂褻瀆神明、社會風氣敗壞等諸多原因，威尼斯法令曾多次禁止民眾戴面具，但此一習俗從未中斷流傳，18世紀威尼斯法令甚至准許百姓每年可戴面具長達8個月之久。

「威尼斯嘉年華」融合面具與服飾裝扮之美，在精神面也有自由開放、社會融合的意義，因為古代威尼斯社會階級意識非常強烈，封建貴族和農奴地位壁壘分明；而在短暫幾天的嘉年華期間，威尼斯男女戴面具喬裝出門，每個人隱藏了真實身份，打破貴族與平民等級的藩籬，沒有貧富貴賤之分，大家盡情狂歡，自由享樂。

古代威尼斯經歷至少3次黑死病大肆虐，死亡人口動軋三分之一；不過，威尼斯走過國力強盛的黃金年代，對美術、音樂、建築、戲劇都有巨大影響力，16世紀威尼斯畫派、樂派勢力興起，與文藝復興重鎮弗羅倫斯相抗衡，包括提香、喬爾喬納等美術巨擘在內，威尼斯璀璨藝術成就極為耀眼，18世紀更成為歐洲最有藝文氣 息與時尚魅力之地，各國王孫貴族、紳士淑女都喜歡去威尼斯社交玩樂，也帶動了「嘉年華」名氣和參與熱度達至顛峰，面具和服飾光采奪目，極盡奢華之能事。

可惜的是，1797年5月12日拿破侖占領了威尼斯，威尼斯共和國宣告滅亡，許多傳統民俗活動被禁止，「威尼斯嘉年華」因而逐漸式微，1930年代義大利法西斯獨裁墨索里尼還視嘉年華為非法集會，為此，「威尼斯嘉年華」終於遭逢消失的命運，直至1979年才「復活」，在其深厚歷史文化底蘊及觀光效應強力支持之下，「威尼斯嘉年華」喚醒現代人重視傳統民俗慶典的意識與熱情。

現今，「威尼斯嘉年華」走向更廣大群眾，不分國籍種族，大家一起同樂。另值得一提的是，「威尼斯嘉年華」的浴火重生，也為沒落的面具傳統工藝帶來了生機 ，面具是威尼斯本地最具特色的傳統工藝之一，影響力也遍及全歐洲，不過，面具工藝世代相傳，卻隨著嘉年華消失而衰落，技藝薪火相傳面臨中斷的危機；古代威尼斯面具製作技法很講究，藝師人數眾多；反之，現今威尼斯仍用古法製作的藝師僅約有百人。

幸運的是，嘉年華重新打響了世界知名度，加上威尼斯每年吸引近千萬觀光客的購買力需求，如今大街小巷處處可見面具商店，從傳統形式到現代創意，琳瑯滿目， 還有製成微型面具、吊飾、胸針、耳環、鑰匙環等衍生性商品，供參加嘉年華或帶回家典藏裝飾之用，面具商機無限，傳統工藝再度獲得重視。

威尼斯最具代表性面具有3種：Bauta（波達）、Moretta（莫蕾塔）、Larva（拉瓦）。Bauta的臉型線條較剛硬，下顎略尖，沒有嘴巴；有 些Bauta只遮蓋臉的上半部，包住鼻樑，方便講話和飲食。Moretta是橢圓形面具，用黑色絲絨或皮革製作，佩戴者臉部還要覆一塊薄紗；此款是法國人 發明，後來風行威尼斯，深受婦女喜愛。Larva又稱Volto，在拉丁文有「鬼魅」之意，白色，另須搭配黑色斗篷披肩、三角帽，看起來更有神秘、陰森的 氣息。

威尼斯傳統面具集華麗、浪漫、戲劇性色彩等特徵，強調突顯不同人物角色的性格；面具也必須有復古服飾搭配才算正統，例如：男性戴黑色三角帽，穿斗篷披肩或窄腰散蓬裙的維拉達外套；女性服飾更是式樣多變，有的還要在臉上點一顆美人痣。

(別緻的威尼斯面具別針。)

(我的戰利品。)

(水慢慢地從聖馬可廣場的地面上冒出來。)

(十一點要回旅館時只能涉水而過，鞋子在威尼斯泡水壞了兩雙。)