「君」在先秦典籍中，可泛指「發令者」或「領導者」，如《周易‧革卦‧象傳》：「『小人革面』，順以從君也。」孔《疏》曰：「順以從君者，明其不能潤色立制，但順而從君也。」 「君」與「小人」有位份之差，「君」為「小人」之發令者與領導者；「領導者」若專指一人對家、國、天下之領導，「君」則具有「國君」之義。如《尚書‧夏書‧五子之歌》曰：「明明我祖，萬邦之君，有典有則，貽厥子孫。」孔大傳釋曰：「君萬國為天子」，孔《疏》曰：「有明明之德，我組大禹也；以有明德為萬邦之君，謂為天子也。」 表示「君」義為「國君」；《周書‧大誥》載周公相成王，頒布王命告誡天下曰：「肆予大化誘我友邦君；天棐忱辭，其考我民，予曷其不于前寧人圖功攸終？」孔《大傳》將「我友邦君」釋為「我友國諸侯」 ，表示諸侯國之領導者可稱為「國君」；同樣地《詩經‧小雅‧雨無正》稱諸侯國之領導者為「君」：「三事大夫，莫肯夙夜；邦君諸侯，莫肯朝夕。」 ；《春秋經》亦多將各國諸侯稱為「君」，如《隱公‧四年》曰：「戊申，衛州吁弒其君完。」「君」即為衛國國君；《宣公‧二年》：「秋，九月乙丑，晉趙盾弒其君夷皋。」 「君」則為晉國國君。此外，周天子亦可稱為「君」，如《詩經‧小雅‧天保》曰：「君曰：『卜爾，萬壽無疆。』」鄭《箋》曰：「君，先君也。」 表示「君」為已逝之周天子；而《儀禮‧喪服禮第十一》引〈傳〉曰：「傳曰：『君，至尊也』。」鄭《注》曰：「天子、諸侯、及卿大夫有地者，皆曰君。」 代表有所治之地者，皆可以稱「君」。筆者於前文所言「家、國、天下」之領導者，皆能以「君」稱之，漢趙歧《孟子注‧卷七‧離婁上》解釋「天下國家」一詞曰：「天下謂天子之所主，國謂諸侯之國，家謂卿大夫家。」宋孫奭《孟子‧疏》亦釋曰：「天下國家也，天子有天下，公侯有國， 大夫有家。」 表示居於天子、諸侯與卿大夫之位，而有所治之地者，皆可稱為
「君」。

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