2011-03-24 21:57:59法克特家系傳人

在成長中領悟生命的新定義──試讀向達倫新書《細瘦劊子手》

 成長中領悟生命的新定義──試讀向達倫新書《細瘦劊子手》

 

身為全瓦地最偉大的劊子手的兒子,傑貝說什麼也無法忍受被輕視的事實。在這個力量代表一切的國家,又瘦又矮的他根本不被看好能成為一個讓家族爭光的戰士。在父親當眾忽視他的存在時,不可被違逆的榮譽心和厚重的羞恥感淹沒了他。為了挽救自己的名聲,瘦弱的傑貝踏上了「探尋之旅」,要向火神"沙霸.艾德"請願以得非人之力,好贏得穆海瑞競賽,方能接下劊子手這個無上榮耀的職位。

 

故事裡有千奇百怪的民俗和習俗,述說的都是彷彿從遙遠時代留下的文化,與現在相去甚遠的異域風情,卻也是引人入勝的要點之一。從不同的人、民俗、宗教信仰和對自身理念的觀點來看同一件事,會有不同的想法和結果。同時,在這本處處蘊含道理的小說裡,主線不外乎是一名少年在追尋勇氣與力量的過程中,發掘出人性的善美、公平與生命真諦,然後依憑信念,力圖重整這混亂世界的秩序的一個故事。

 

傑貝雖然心細靈敏,但在崇尚力量的耶南國,有這樣的特質但缺乏強健體魄的男孩只能去做娘們的活兒。他不想給人瞧不起,因此踏上了探尋之旅。一開始,,傑貝只是個自私自利、不懂尊重的臭小鬼(他動不動就要送人上行刑台……)。也許是成長環境使然,他完全看不起奴隸,也認為瓦地人的一切就是至高無上、不可懷疑的。在探尋之路上他和他要獻祭的奴隸──鐵人,遇訪各個不同的國家,傑貝嘲笑那些不同的信仰,也鄙視當地的文化。但隨著一場又一場的冒險展開,他逐漸明白這世間的道理並不是唯一。

 

他年輕而魯莽,但在身兼嚮導與監護人的鐵人的帶領下,他不僅避過了許多災禍,甚至在最後,不忍心殺死已視為摯友的鐵人來獻祭。傑貝在探尋途中,也嘗到了淪為奴隸的苦楚,看遍沿途生命的不公、人心的險惡,他小小而被扭曲的心靈漸漸開明。從小被教育不許輕易哭泣,但在完成探尋後的他,竟為太陽西下而落淚。他明白這世界應該更美好,而他需要的是擁有力量去實踐。

 

在耶南,劊子手的地位僅次於至尊大王,睿智而無情的法官一旦判定有罪,這人唯一的下場就是掉腦袋──不論竊盜、傷害還是殺人──不論罪行輕重,劊子手都會在審判時刻結束後砍下罪人的腦袋。

 

但耐雷黑人可不這麼認為,他們相信,「在一般的情況下只有神有權力取人性命」而其他人,像是科夏巴人,「則相信所有的生命都是神聖的,而人類處罰同類最可怕的手段就是監獄。」為此,傑貝如此評判:「我知道科夏巴人都是懦夫,但我沒注意到耐黑雷的軟弱。和平讓他們軟弱,扭曲了他們。他們先是禁止奴隸制度,現在又這樣。也許我們應該發起新的戰爭,打醒他們。」……這真是太令人佩服的言論了……不過當然囉,在最後主角這偏激的想法也隨著旅途歷練而淡去。回到瓦地的他以新任劊子手的身分彷效耐黑雷人的制度──罪行較輕的坐牢,罪重才取命。他最終相信,死亡並不是解決罪惡的方法,而且每個人都應該給予遷過的機會。「一旦受過世間的痛苦,我和所有受過苦的人就產生了一種連結。」因為真正了解,所以更明白該怎麼做。現在命運讓他站在能夠解救更多生命的位置上,他知道這是他該完成的使命。

 

值得一提的是,故事裡眾多的宗教和信仰的理念。科夏巴人只有一個神(其名曰……神!)他們相信,神有能力掌控一切,但祂讓人們自己尋找深命的道路。「我的同胞相信禱告能讓自己感覺更接近神,而不是求祂伸出援助之手。」我看來,科夏巴人還滿接近哲人的境界(墨翟的兼愛非攻!)他們曾是侵略大陸的民族,但在征服了世界之後,他們有時間來思考很多事情。「幸福快樂之道不在戰爭而在和平之中。征服世界很簡單,但博得他者的心卻是一大挑戰。……我們相信開戰是不對的,所以對於他們的侵犯,我們忍氣吞聲。」、「簡單的方法不見得就是對的方法。有時為了遠大的和平,人就必須退讓一步,讓他所愛的人承受苦難或是不公的待遇,這都是因為有些人只顧及自己的信仰,其他事物或其他人的感受都與之無關──就算他們的所作所為只會讓人傷心痛苦也是一樣。」接近治世的完美理想,鐵人希望能在傑貝的努力下有所改變。

 

卡提博人和穴居人則是相信人在死後會變成動物(耶南人的信仰是死後化為虛無,而崇高的人會留在神的身邊繼續服侍神)蛇道人則是類似斯巴達的"天選人汰"只有最強的人能夠生存,弱者在此毫無容身之處。其中蛇道人對死者的祭禮還滿特別的,稱作卡茲尼,說來複雜,想一探究竟的朋友不妨買本來看看喔!還有撒迦人,感覺有點像現代人──「……他們信神,也相信來生,他們覺得人必須在自己最敬愛的神祇身邊買一個位置。有錢人能夠在另一個世界裡享受榮華富貴,死掉的窮人只能化為虛無。」還真是勢利眼啊。但其中也提到,或許有人會因此在這輩子把握機會努力向上。

 

最有趣的莫過比拉亞人了。引述一段話,這是那個教派瘋狂的傳教主教說的:「人生來就是罪人,每個撒迦都相信神會原諒有錢人的罪過,但我們相信窮人也是有機會的。如果他們能夠透過懲罰肉體來贖罪,就能把他們的痛苦獻給神明,代替斯瓦幣,神明也就能夠善待他們。」喀什相信,人類是很軟弱的生物,一有機會就犯罪,他藉由毀壞肉體來發掘人的美善。可是天底下有哪一個神明會把人民的痛苦當做接收靈魂的報酬呢?即使如是說,這領教頭頭並不會懲罰自己的肉身,他很卑鄙的如此說:「我的血緣是純淨的。」還真是不要臉的心理變態……這樣極端而野蠻的宗教在今日也不復見了吧?但願上神能憐憫那些將暴力加諸於人的罪人上,並如鐵人所說:「我們無法去恨傷害自己的人,反而只能可憐他們。若能力足夠,也只能幫助他們脫離苦海。」典型的儒家濟人濟世的抱負,不過也太理想了些。

 

鐵人不僅僅是傑貝的嚮導,更是教導他如何重新看世界的教師。在耶南人的傳統中,弱者理所當然被眾神懲罰,但他主張"以德報怨"的待人態度。雖然我比較能接受的是"以直報怨"啦!畢竟這樣才是維持尊嚴又不失公道的處事方法,不過令人不得不說他的修養真的很高。

 

在傑貝對善惡是非感到疑惑時,他說:「人應該傾聽心的聲音,關於對錯,要自己決定。」我想,不管是誰,在遭遇生命中的瓶頸時,都要保持一顆乾淨清明的心,去判斷一件事是否對錯或許很難,只求問心無愧。先是看清楚,再是理解,最後包容地成就自己相信的信念。青少年這時期是最容易迷惘困惑的,不過正因為如此,經歷過這一段青澀輕狂的歲月,人生才因此擁有顏色吧!

 

一如傑貝的發現世間生命的答案,也願所有閱讀此文的朋友能看見自身確定的期許。

 

感謝皇冠文化給予試讀機會!