我的觀點

    故事的主線是美麗城市的殞落，和一群被詛咒的人們，如何在亂世中，勇敢地活下去的故事。我想，本書最讓人難以忘懷之處，就是他筆下生動的人物。一如他的另一部作品：迷霧之子，都是在講述主角群如何在面對困境，犧牲自己以拯救這世上值得愛惜的一切。本書裡的三大主角──瑞歐汀、紗芮奈和拉森，都是在立意良好的動機下行事，卻又互相牽制，隨著劇情發展，那個真正的「壞人」也慢慢浮出檯面，進而將劇情帶入最高潮。

    他們都是活著，生存，掙扎著了解自己在世界上生存的意義的人。被放逐的王子試著在伊嵐翠建立一個理想的社會，領導那些同被視為詛咒之軀的伊嵐翠人活下去；而他的未婚妻紗芮奈，是個性情強勢、喜愛爭論、違背傳統的女性。她不只為了自己的國家，也是為了全亞瑞倫人民的福祉戰鬥，面對憧憬中的愛情深信不疑，堅強而高度要求自己的一位公主；一開始就擔任反派角色的樞機主祭拉森，則是在一連串安排中努力探求生命意義的人。他雖然是異教徒的核心人物，卻想以人道的方式來完成其宗教的國家一統，不得不面對信仰真神與現實環境的考驗，在偏激的下屬和反極端宗教統治的紗芮奈之間擺盪，內心的矛盾也是結局的變數之ㄧ。

    就人物的背景和性格來說，我覺得本書的設定有別於一般傳統的奇幻小說。孤兒身分的主角，背後是空白的故事，即使有一絲絲的惆悵也可以是幸福，然而伊嵐翠的三位主角均背負著沉重的記憶，對他們來說，空白的未來不是恣意揮灑的白紙，而是對過去的償還。拉森試圖贖罪，紗芮奈試圖扭轉失敗的事業和愛情，瑞歐汀則是試圖滿足他未來得實現的承諾──為人民帶來幸福。本書也沒有導師一類的角色，從符文

術法到拯救世界，完全都是主角自己的摸索。他們的成長來自於對責任的反思，遠比典型的成長故事──從無知到能夠或願意承擔責任，要更為複雜。是從義務性的擔負到能夠從重任中成就更宏觀的自我認知與精神的覺醒，是真正的英雄。

    而串聯整本書的，就是榮光不在的伊嵐翠城。在傳統奇幻小說中，美好、輝煌、繁盛等等字眼，通常是存在於好久以前的歷史之中。那是讓詩人歌頌、讓後人讚揚的的傳說神話，精巧卻又遙遠而不切實際，存在於「曾經」之中。但伊嵐翠城巨大的轉變卻是在十年前，人們無法視而不見，它的昔日榮耀和今日頹敗都一樣的刺眼，他們相信那些受祝福的伊嵐翠人會回來，而災罰只是一種考驗。相信過去的時光其他地方比現在或此地還要好，這就是人類的天性。

    相較於人性，被神化的伊嵐翠人也是另一個劇情要點。他們是落魄神明，甚至是被一般人所憐憫的可憐生物，是異教徒打壓憎恨的邪惡怪物。但作者並不強調其神性或宗教上的救世主，而是藉由這麼一個因素，來刻劃出人性的堅強。

    而來自菲悠丹國的極端宗教──舒‧科拉熙教派，則是強權與好戰的勢力。這讓我想到中古世紀的騎士軍團，不同的是這一支教士軍團是以教條而非劍盾來實現野心，它的侵略性一如歷史上眾多的宗教事件。我想，這世界並沒有真正的神，最多是接近神的「人」罷了。書中的每一個人物都有七情六慾，貪念、恐懼、猶疑、失敗......都是「人」的表現，就連活神明的伊嵐翠人都會因為偏見而殺人，宣稱唯一真神的信徒也以武力來剷除異己。這世上真的有神嗎？信仰的執念究竟意義何在？值得省思。

    在另一個主角──紗芮奈的敘述角度中，說到很多政治上的議題。在古封建時代中，君王統治人民的力量不是來自仁慈，而是暴政下的恐懼。人民無法忠誠，在賢明的瑞歐汀王子死後，叛變的呼聲更是水漲船高。腐敗的宮廷對上異教的侵入，身為那個時代受歧視的女性，公主紗芮奈憑著身分權力和強勢的個性，決然是個違背傳統的角色。她具有諸多現代新社會女性的特徵：主動、自信，聰明而公平。睿智的她擔當起救國的責任，卻又懷有少女般（雖然在那個時代，她已經是個二十五歲的老女人了...）初嚐愛戀的情感。不同的是，男女主角幾乎是在最末一章才相遇，但是在遠距離──生與死、王城與荒都──對素未謀面的人相思其情，甜而不膩、清而不稠，充滿試探性的機智對話為這架構龐大嚴謹的故事增添一分活潑的浪漫，又是一番奇妙的閱讀享受。

    最後，本書的中心無非在強調「希望」。不論是身處在多麼艱困的環境、多麼沒有可能的未來，主角們總是握持堅定的信念，勇敢跨出每一步。真正的冒險並不是他們的英雄事蹟，而是他們探尋真理的過程。而最後，他們也讓讀者看到，在愈發困苦的環境中，人性更得以砥礪琢磨，散發出更燦爛的光輝；面對困境也絕不放棄的勇氣與堅持，能讓你在遭遇生命中的挑戰時，帶來撥雲見日的鼓勵。

四、討論議題

    書中提到了落魄神明、宗教暴政、腐敗政權、人神異同......我想，這可以再延伸探討，包括該如何面對慢性疾病、被視為討論弱小的國家要如何在他國的強權環伺下生存、譬喻該怎麼在困苦的環境中，運用希望和樂觀的力量。

    還有一點我一直很想說，雖然奇幻小說常被評為荒誕不羈、怪誕不實，但在跳脫了現實的框架之後，想像的空間又將進入更深的境界。並非所有的小說都比不上所謂的經典文學，在享受奇幻元素帶來的娛樂同時，也能看見它所要述說的種種道理：這不是更能吸引讀者的閱讀慾望嗎？

此篇文章為參考多人撰寫而出