§第參篇 信念§


「現在，我宣布所有傭兵在正午時分出發。首先第一、四、五小隊先出發，二、十小隊隨後，再來......」

魔登長官用可怕的沙啞聲音宣佈著，德瑞分專注的聽著，赤薩卻是漫不經心。


「欸，德瑞分，我們什麼時候出發？」

「我們是第四小隊，第一個。我拜託你，仔細聽注意事項，並看看契約。」

「反正，每次的內容都一樣嘛！」



契約中，重要的事項大多都會寫清楚，但各地的仍可能會有異同，例如某些人類領主會禁止你亂捕獵，而魔登則可能有完成的期限限制。

不管怎樣，傭兵的死活絕不關傭主的事！即使你斷手斷腳，傭主只會看你任務完成了沒。



「魔登他們說，和樹精靈對抗感覺怪怪的。」

「我聽說法帝斯拼了老命想要佔領山丘上的神殿，今天一定是個又長又血腥的日子。」

「小心一點，我聽說反抗軍正頑強地防禦法帝斯想要佔領的那個神殿。」

「我們今天一定會拿到酬勞。」



人群底下的噪音愈來愈大，


「好了，你們可以開始行動了，真是一群渾帳！」

魔登長官大吼著，這讓赤薩更加地不爽了。


「煩死了！」

赤薩站了起來，跟著已走到門前的德瑞分。


「赤薩，作戰方式跟以前一樣喔。」

「沒問題！」

德瑞分和赤薩看著緊閉的大門，一顆顫抖不已的心，讓自己不禁笑了出來。




※ ※ ※ ※ ※ ※




嘎嘎嘎嘎。

大門漸開。

站在門前的傭兵各個摩拳擦掌。


「骯髒的蛆蟲，你的動作還真慢啊！你可不要以為這是份輕鬆的工作！我們一定要在天黑以前攻下海岸神殿！你們快給我前進！」在魔登看門兵的驅使下，三個小隊衝出大門，赤薩和德瑞分排第二個小隊。

「赤薩，等一下，我有種不好的預感。我覺得我的勳章變重了，它好像在告訴我，不要再前進了。」德瑞分語重心長的說。

「別再胡言亂語了！那勳章只是你姊姊給你的漂亮小玩意兒而已。我們還有工作要做，別再想那種事了。」赤薩不當一回事的回答。


「我們可不是付錢讓你站在那裡發呆的，快點前進！」

魔登士兵再一次警告他們。



就在這時，門外突然有了驚人的巨響！


轟轟轟轟轟轟！


傭兵們所站的圓形空地前方，有條筆直的的通道，但就在路口的土地突然裂開！

只見一個螺旋狀的巨大貝殼鑽出，造成這場大震動！



「那些骯髒的樹精靈又召喚了一個螺！就是你們！快去將那玩意兒給我毀了！」魔登士兵說完之後，就將大門關上。



從貝殼口中，竟開始爬出一隻隻纖細的怪物！

彷彿是用樹枝做成，等同一般人的高度，雖然看來脆弱，但在經驗豐富的戰士眼中，卻也知道一個簡單的道理：對任何怪物皆必須保持警戒心！


「那是『樹葉怪殺手』！」最前頭的士兵喊道。


只見緩緩爬出五、六隻，傭兵們仍都沒進攻動作，只擺出防衛姿勢，等著樹葉怪的行動。


但樹葉怪只是慢慢的向他們逼近，連像樹枝的手都沒舉起。



但總是會有一方先行動。



站於後方的德瑞分和赤薩清楚的看到，最前面的大劍戰士已忍不住了！


他迅速舉起大劍，朝著停下腳步的樹葉怪砍下！

砰！

一劍落地，從樹葉怪頭部直落至下，重大的一擊！

「哼！」戰士冷笑一聲。


「快後退！」一個女弓手大喊並將箭矢搭上弓箭。



太遲了。



在被劈成一半的樹葉怪後方，一道橫光一閃而過。

大劍戰士還來不及拔出嵌在地上的大劍，鮮血就先從脖子噴出！身軀向後到下。


女弓手看準了時機，射出迅速的一箭！直插入頭像一片大葉子的樹葉怪。


啊啊啊啊啊！


樹葉怪發出一聲嚇人的尖叫，跪到在地上，並隨之腐化。


其他的樹葉怪見狀，雙腳微屈，進而彈跳了三公尺高！


「快躲開！」

所有人迅速移位，看見那些樹葉怪落在自己剛才所站的位置，尖銳的細腳插入地面。


「可惡！」德瑞分拿起掛在腰上的鐵鎚。

正當德瑞分預備的時候，一個身影從身旁閃出。


赤薩以迅雷不及掩耳的速度衝向背對著的樹葉怪，抽出背上的雙劍，將樹葉怪斬殺！

他咧開了笑容，對德瑞分說道：「你慢了一步，老兄。」




※ ※ ※ ※ ※ ※




他們最後破壞了樹葉怪殺手螺，使它不會再生出更多的樹葉怪。

先出發的這九名傭兵，卻也只剩下五名而已。


他們繼續向前走，一路上除了看見許多的殘骸、火堆之外，並沒有什麼怪物再出現了。

在一位法師的提議下，五人在某大柵門前停下休息。



「呼，好累。」赤薩呈大字型的躺在地上放鬆，呼出一口氣。

「嗯。」德瑞分則盤坐著閉眼休息。

「欸，你們組隊有多久了啊。」赤薩突然轉頭問向另外三人。


他們三人面面相覷，其中一人先說話了：

「我的名字是帕魯德。旁邊這位法師是我從二十幾歲就認識的，應該算我徒弟吧！現在我都快四十了，我們卻還是個傭兵。」


「喔，那妳呢？」赤薩問坐在最旁邊的一個女弓手，她就是一開始攻擊樹葉怪的那個人。

「我的隊友......就在今天......全死了。」


「呃，抱歉。」赤薩一臉尷尬，對著她說聲抱歉。

「呵，說什麼抱歉呢，我要恨就恨那些樹葉怪吧！我與我的隊友，都只還算是新手，卻被分派到這裡，只能說是運氣不好吧！」那女生嘆了口氣，突然好像驚覺到什麼，迅速站起。


「赤薩，小心。」德瑞分也站起，注意著週遭的動靜。


「嗯？」那位二十多歲的年輕法師，發現自己立於一片陰影之中。



砰！



一塊巨石落下！砸在地上，而法師已不見蹤影。


「這下好了，我們唯一的法師也死了！」

赤薩呼喊著，一邊躲著突如其來的落石群。


「在那裡！樹怪！」女弓手將箭矢搭上弓，指著石丘上的怪物。


他們清楚的看見，那差不多是兩倍人身高的體型，就像是一棵小樹。

如果將樹葉怪比喻成樹枝，那樹怪就是樹幹了吧！


樹怪們用粗壯的雙手，拾起一塊塊的巨石，拋向傭兵等人。


咻！


一支箭矢飛過，插在樹怪身上，但樹怪似乎不為所動，仍持續著攻擊。


「可惡......」女弓手邊咒罵邊左閃右躲，唯恐自己會像那位法師一樣成為一攤肉醬。


他們退到木柵門前，拼了命想將門推開。


但門卻無動於衷。


而樹怪們的投石攻擊似乎也愈來愈接近他們了。


「這樣下去也不是辦法......」帕魯德拔出大劍，衝進落石陣！

「我去引開他們注意！你們快開門！」他將大劍當作盾牌，硬撐住重擊。


德瑞分用圓盾擋下其他的攻擊，而女弓手和赤薩努力的尋找開門的機關。


「啊！」帕魯德驚呼一聲，一時的無力讓大劍歪斜。


樹怪們像早已準備好一般，開始對帕魯德進行猛烈的攻擊！

帕魯德翻滾到一旁，再度舉起大劍，預備繼續擋住他們的攻勢，但竟看見有一個樹怪舉起一塊特別巨大的石頭，精準無誤的向他擲去！


鏘！大劍掉落在一旁，而帕魯德也被巨石壓住雙腳。

「啊！」帕魯德痛苦的大叫，德瑞分趕緊移動到他身旁。

「撐、撐住，我馬上救你出來。」德瑞分緊張的說著，雙手卻不知該怎麼做，只是緊抓著帕魯德的肩膀，希望給他些力量。


就在此時，赤薩和女弓手割斷門旁兩條繩子，門閂才鬆開，大門開了。


「德瑞分！快點，門開了！」

「赤薩，過來幫忙！」

「怎麼了......天啊！」赤薩看著帕魯德痛苦的表情，加上被壓爛的雙腿，頓時也傻眼了。

「你......你們快走，再不走的話......」帕魯德指著木門，他們看見樹怪們將攻擊目標轉向門口，似是想堵住他們。


而且從樹怪身後冒出的一些樹葉怪，正慢慢的往門口前進，這讓女弓手害怕不己。



「『隊友，只是一起完成任務的人』這是傭兵們皆知的一項大道理，不是嗎？你們就別管我了。」帕魯德閉上雙眼，慢慢吐出這幾個字。

「......」

「算我拜託你們，幫我完成我們的任務，好嗎？」帕魯德凝視著赤薩和德瑞分，說出一句令他們心痛的話。


「我答應你。」德瑞分回答。

「我......我也是。」赤薩小聲的說。

「謝謝。」說完，帕魯德輕輕閉上雙眼，再也不說話了。



「走吧。」德瑞分扶著巨石站起，等待著時機再跑向門口。


就那麼一瞬間，赤薩從他身旁閃過。


幾乎看不清他的動作，他已將走到門口的一個樹葉怪劈成一半！


啊啊啊啊啊！另一個樹葉怪用銳利的葉片手掌，縱勢劃向赤薩。

赤薩盯著葉片的紋路，順勢將揮來的手掌切割下去。


回身舉起右手的長刀，滑潤地砍下一片葉子頭顱。

左手的短刃在他蹲下的瞬間，斬斷兩隻細長的腳。


德瑞分的力量加上圓盾和鐵鎚，竟也可將樹葉怪們擊昏！

赤薩的敏捷和德瑞分的防禦，確實的擋下樹葉怪在門口的攻勢。


但巨石卻也漸漸的把門口堵塞住，就在德瑞分和赤薩退到門後不久，門口也無情的被最後一塊落石堵住。



沒退路了。



剩下的三人如此想著。


只能進，無法退的念頭隨之湧上。



現在大家腦中所想的，只有共同的一個念頭：




「任務......一定得完成，這是為了......奮鬥犧牲的夥伴！」










§第參篇 信念§──完‧‧‧敬請期待──§第肆篇 迷惑§