提外話，說起James Dean Bradfield這個其貌不揚的主唱，我的第一個印象就是他能彈出很不錯漂亮的吉他Riff與Solo(相信Bono會羞愧的>.<")，但是在後Richey時期的Manic Steet Preacher，他的優異嗓音得到了最好的發揮，在樂團早期，他是很有爆發力的主唱沒錯，但是鮮少人注意到他在慢歌中板歌曲中精緻特殊的聲線表現，但是等到"Everything Must Go"之後，他獨特的嗓音魅力才顯現出來，這個特殊的嗓音比起，Liam，Jarvis，Thom，Damon，Richard，brent等都毫不遜色，不但辨識度十足，其音域之寬廣也是另很多主唱自嘆不如，不但高音聽起來如中音般飽和十足，同時還兼具了爆發力與衝勁，相當的不可思議，可能一定要請出全盛時期的Bono才有辦法與James一較高低，這也是我為什麼把他列入最喜愛的五大Voacl的原因。

　　在接連推出了兩張賣座單曲的MSP，於96年推出了大家期盼的第四張專輯"Everything Must Go "，一如之前NME，Q等媒體所預料的一般，這張專輯一出，樂團就征服了整個英國，不，應該說征服了除了美國之外的整個世界，不用說，當然是成功的登上了英國金榜冠軍，而樂團也取代了走下坡的Oasis，成為了Brit-Pop樂風的新旗手，死了一個好友兼團員，卻換來了整個商業的成功，不知道他們三個人心裡是作何滋味?不管如何，Everything Must Go確實是一張佳作，不但許多歌詞的寫作絲毫不遜色以往，更多了正面的人文主義，以及言之有物的光明面，而歌曲方面的變化也相當大，在失去了Richey這個節奏吉他手之後，樂團改以增加弦樂編曲來強化歌曲的結構強度，讓悅耳度增加不少，朗朗上口的英倫搖滾之作如""Kevin Carter"和"Austrlia"都是不可多得的好歌，但是五首Richey留下來的歌詞創作，卻仍保有以前隱晦灰黯的色彩，讓整張專輯平衡度大增，"The Girl Who Wanted to Be God"就是Richey遺留下來的最好證明，減弱以往曲高合寡的政治訴求，往流行告攏，這就是樂團成功的訣竅，在不犧牲原本歌詞的批判性之下，反而取得流行大眾認同的最大公約數。要說時勢造英雄也不太洽當，但是樂團一直在累積自身的實力，等到時代找上他們的時候，就順勢一躍而上，成為了當時英國樂壇的新霸主。

　　於是Manic Street Preachers就成為了台灣大多數樂迷所熟知的模樣，我年紀還小的時候，也曾經把他們當成比Oasis還要Pop的團體，在認識他們的過程中，也曾偏激的認為，在Richey人間蒸發後，真正的Manic Street Preachers也已經跟著消失了。樂團也深知樂迷的心裡，雖然曲調流行化，但是他們仍是不減當年批判的威力，頻頻的在媒體上發表意見，以證明自己仍是如同當年一般的瘋狂，也因此，Nicky Wire曾經雙雙入選當年度最令人喜愛，和最令人討厭的名單之中。但是我們都知道，之後的Manic只會更流行，不會在走回以往的老路子了。

　　果不其然，第五張專輯"This Is My Truth Tell Me Yours"於98年推出時，壓倒性的征服了除了美國以外的地方，英國，歐洲，亞洲莫不為這股旋風所傾倒，專輯的第一張單曲 "If You Tolerate This, Then Your Children Will Be Next"成功的登上了英國金榜的冠軍，整個調性更加流行化的第五張專輯，和當年"the Holy Bible"的憤怒粗曠完全是若判兩團，好聽悅耳的幾乎都是軟調的中慢板歌曲，例如"the Everlasting"，"You Stole the Sun From My Heart"，雖然批判抗議的基調仍是在，但是已經略有缺乏說服力的感覺，儘管"S.Y.M.M."和"I'm Not Working"仍代表著樂團批判的良心，但是不可否認的，搖滾巨星的浮誇已經漸漸地能從三個人身上看到了。更有不少媒體指出，他們已逐漸變成了當年他們鄙視討厭的那種人，商業的成功已經徹底讓他們變質了，樂團雖然口頭上不在乎，但是私底下卻開始運作，如何找回當年的自己。

　　之後潛心創作的三年中，只發表了"the Masses Against the Class"這張單曲，聲勢鼎盛的登上了英國金榜的冠軍，而單曲所透露的訊息，曾是樂團準備丟棄之前大量弦樂編曲的架構，找回當年"Generation Terrorists"的純粹，而在2001年發表的"Know Your Enemy"則正是這個調調，選擇在古巴盛大發表的第六張專輯，話題性十足，他們除了是第一個登上古巴演出的西方團體以外，他們還到Santa Clara去朝拜他們的革命英雄(也是我的英雄)Che Guevara的紀念陵墓，更榮獲了古巴統治強人卡斯楚的接見。

　　重新找回生猛龐克力量的"Know Your Enemy"乍聽之下還真的有那麼回事，包括單曲"Found That Soul"等歌曲，確實是呈現了當初粗糙的一面，但是他們也不會忘了做出如"So Why So Sad"，"Ocean Spray"，"Let Robeson Sing"等中慢板歌詞平衡一番，而歌詞批判的程度也勝過了上一張專輯。但是可惜的是，他們已經沒有當年Richey坐鎮時的公允，反而是有點像是未經世事小孩般的過度理想化，以及偏激化，所能得到的心靈迴響也是很有限，加上有些歌曲的良莠不齊，讓這張專輯失色不少，但是整體上來說，我還是為他們的求新求變感到高興。

　　而在"Louder than war"古巴演場會也發生有趣的插曲，當卡斯楚接見他們時，樂團表示當晚的表演將會相當的吵鬧，卡斯楚淡淡的表示:"Louder than war?"，讓樂團十分佩服他的幽默。而等到演出結束後，卡斯楚在後台再一次的接見他們時，掏掏耳朵說:"It's truly louder than war!"十分的爆笑。

　　而在發行第六張專輯後，馬不停蹄的MSP，發行了忠實粉絲的公敵--精選集，經選集"Forever Delay"在2002年推出，除了有支支動聽的20歌以外，CD2還附上卡司驚人的混音，有Chemical Brothers，David Holmes，Stereolab，Cornelius, Mogwai，Massive Attack，Jon Carter，Ian Brown，Avalanches等等，為了CD2我也忍不住敗了一張回來，十分值得。而接著唱片公司還是不打算讓歌迷的荷包胖起來B-sides和翻唱口水歌選集也接著推出，"Lipstick Traces"十分沒良心的收入了好多我想聽，卻求助無門的歌曲，如"Socialist Seranade"，"4ever Delay"，"Dead Trees And Traffic Islands"，"Judge Y'rself"等B-sides，而且還是更黑更吃人的雙CD價，但是為了裡面的歌曲，只好含淚敗了下去，不過整體來說，還是一張粉絲限定的專輯，沒有太多的驚喜。

　　而Manic Street Preachers帶給我的，應該說是意識大於音樂，他們的有些想法深深影響了以後我自身的價值觀，言之有物的歌詞，也一向讓我很欣賞，他們或許不是我最喜歡的樂團，但是絕對是陪伴我成長，以及我花最多時間相處的樂團(忙著搞清楚他們在罵什麼)，他們傳奇色彩的樂團歷史並沒有太吸引我，反而是社會主義的思想緊緊抓著我不放，如果我成為了一個左派激進份子，他們大概是最大的功臣吧，也因為他們，我也開始大量閱讀有關於社會歷史的書籍，因為我也很想變成一個言之有物的人呢!(不過Richey的書單裡，怎麼那麼多沒人翻譯成中文啊，讀原文我會死啊)

P.S.關於MSP這些文章是我寫給某位女孩做私人介紹的，所以要"公諸於世"前，需要把大量私人的東西修改掉，以至於文章有些地方很不通順，請多包含，當然，他們新專輯"Life Blood"的介紹也是付之闕如嘍!!