這是我婚後的第一個農曆年。

一個過門不久的媳婦，難免有些不安與戒慎恐懼，尤其夫家又是一個大家族。

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小時候回奶奶家過年，伯母和媽媽穿梭在廚房、爐灶旁，接受奶奶監督指揮的印象依然清晰（註），那彷彿是種最有力的媳婦養成教育，從小耳提面命：「做人家媳婦就是要……」（請用台語唸）
自從留在台北工作後，就少有機會在過年前先回家幫媽媽打掃，總是趕在除夕前擠車；所以媽媽不只一次唸著：「養你這個女兒，真沒幫到什麼忙；以後做人家媳婦，千萬不可以這樣。」
去年4/23日，也就是我訂婚前一天，總算第一次幫到媽媽清洗後陽台的鋁門窗，還大言不慚的要媽媽幫我留影做為證據與紀念......

寫了這些回憶錄，是要說明媽媽是怎麼教我的，可是無形中也是我心中的壓力。
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偉臣的家人們其實我已經認識好些年了，雖然剛嫁進門，可是沒有什麼不安與陌生感；很喜歡一大家子活活潑潑、熱熱鬧鬧的氣氛，比起我的家人們還要熱情許多，尤其在唱KTV時（我終於知道偉臣愛唱歌的淵源）。
每次回高雄，常常都是吃吃玩玩，沒幫到什麼忙，所以我跟偉臣反省過，覺得這樣很不妥……
可是偉臣總回答我：沒關係，回家就是要休息呀！
可是、可是：我媽媽不是這樣教的呀？ÿ^︿^\

今年年假比較長，所以能在除夕前兩天就回到高雄。回家前，我買了一些現成、真空包裝的菜餚，想說免得大年夜做菜動作慢、出包；還暗自砥礪自己，一定要幫平日上班繁忙的婆婆分擔一些家事，拿出一點為人大嫂的風範......
可是，我那堪為職業婦女楷模的婆婆，什麼事也不讓我幫，連收個碗筷、杯子，都接過去說：你去休息。看見婆婆在整理一些舊東西，我順手把一些我看得出是不用的廢紙打包，還好，這點忙還幫得上；不然，我真覺得自己是個手足無措、坐立難安的龐然障物。


大年夜，我可是躍躍欲試，想說切切洗洗的工作我總該派得上用場吧？沒想到，一回到阿嬷家，廚房裡已經有四嬸跟大伯，婆婆再加入，我又被擠到邊邊，插不上手，急得冒汗。「琬茹，你去那裡坐，這裡不用你忙。」「琬茹，這裡我們來就好。」不過，我還是隨侍在側，伺機而動，總算大伯看出我的心意，分配一些簡單的分盤動作給我，讓我可以幫忙端端盤、擺擺桌，以減心頭壓力。

照片中的上圖，就是我們家豐富的年夜飯。

飯後，我又開始想搶洗碗的工作，沒想到，我先洗了一部份，才離開一下子，就被六嬸搶去洗了，婆婆看到我懊惱的樣子，開玩笑說：「琬茹，你都搶不到工作做ㄏㄡ！？」

我真的是個很幸福的媳婦兒。

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照片的右下圖，是北港的新橋，挺新穎美麗的吧？相對於路另一頭香火鼎盛、古色古香的朝天宮，雖有點突兀，但也許可以解釋成小鎮亟欲發展觀光事業的雄心，值得期待。

北港是琬茹的老家，爺爺奶奶、外公外婆都住北港，小時候會每星期回去一次，兩邊都玩，很公平。
第一次的大年初二回娘家，當然選擇跟媽媽一起回娘家囉！初二一早，公公就載著我們搭客運回外婆家，很感謝公公婆婆能這麼成全與體諒。

外婆家所有親人為了歡迎第一個孫女婿偉臣，早就訂好了餐廳，舅舅、舅媽們也延後了回娘家的時間，就為了這個難得的家庭聚會，琬茹心裡真的有說不出的激動與感謝……


婚後第一個農曆年，從熱帶的高雄（竟出現不尋常的27度高溫）、到溫帶的北港和台中、再到寒帶的台北，一路有親人溫暖的陪伴，親情的強力加持，我們的雞年一定要更努力、更懂得珍惜。




註：奶奶家是日式宿舍，有靠燒柴起火的爐灶，連浴室的熱水也是燒柴加熱的唷！石版砌成、外加木造拉門，冬天洗澡時，還會有風呼呼吹進來，燈會晃來晃去，影子搖來搖去，洗起澡來驚險刺激。宿舍的廁所也是傳統的毛坑設計，小時候上廁所都是捏著鼻子、腳輕輕踩進去，上完廁所就頭也不敢亂動拔腿就跑，因為怕往下看到黑黑的洞，總覺得會有東西跑出來；便便時怕有東西噴濺起來，屁股都翹得高高。不過自從高中時爺爺、奶奶過世後，就沒有回老家圍爐了，現在過年，都會特別懷念起老家的各種聲音與味道：柴火撲撲、地板嘎嘎、井水淙淙、老鐘滴答，窗外有蓮霧、楊桃交雜的香氣，塌塌米有時間的味道……