如果不是這趟三峽行，看到北台灣的美人樹已花開滿枝椏，我已忘了台南藝術大學裏面那四顆美人樹；拍下它盛開的花朵，是我今年不想錯過的。

背起相機，準備到藝術大學看看。走到鄰居供我使用的停車棚，嘿，又來了！住在我隔壁的這位芳鄰，偌大的院子可讓他停車，卻老喜歡把車子堵在我的車頭前；然後在我的呼喚下，笑瞇瞇的過來移車。

往藝術大學的途中，說真的，心裏是有些忐忑，因為我已忘了美人樹的花是由南向北開，抑或是先北後南；可別到那邊時發現「美人已遲暮」，那可又得等一年了。

車子過了彎道，遙遙望見了那四棵美人樹，見綠不見紅，難道我真來晚了嗎？在圍牆旁停好車，下來一看，枝頭上滿滿的花苞告訴我是來早了，不是晚來。光看花苞，我也算不準它什麼時候要開花；看來，這陣子得勤跑這裏，否則真會錯過。

就這麼回家嗎？當然不！好久沒去「赤山龍湖巖」了，繞過去看看吧。從大崎村出來，經過烏山頭水庫溢洪道旁，特地停車看看年輕時常來「混」的天壇。旁邊這座橫跨在溢洪道上方的吊橋，是早年大崎村民出入的通道，也是「識途老馬」逃避門票的地方；很久以前，橋南的入口就已封閉，不再開放通行了。

往龍湖巖的途中，兩邊有許多菱角田，現在正是菱角產季，到處可見忙著採收的農民身影。「我們倆划著船兒採紅菱呀採紅菱……」我們這邊都是下水推著大臉盆採紅菱，要看到那帶有詩意的畫面，得到鄰近的柳營去。

赤山龍湖巖是一座三百多年歷史的名剎，寺前有一個大水塘，風景優美。在我的認知，三百多年的古寺應是古蹟。可是在大門前找了老半天，卻看不到古蹟標示。看看寺前的大匾額，寫著「民國六十五年」重建，應是因此無法列入古蹟吧。

雖是這邊的常客，卻是第一次注意到這三塊歷史悠久的石碑。這分別為「乾隆十八年」、「光緒十八年」和「嘉慶元年」的石碑，密密麻麻的內容是看得清楚，但看不懂在說什麼。

往後殿走，看到擺了不少盆栽；趨前一看，那特大盆內擺著一張解說牌，原來這就是久聞其名的「龍舌蘭」，遠看還會以為是「蘆薈」呢！

這趟「尋美」之行，就在龍湖巖劃下句點。回程中處處可見「採菱人」。嗯，這個週休二日是「官田菱角節」，地點在官田國中旁的體育公園，有空的話可來菱鄉走走；緊鄰體育公園的國寶鳥「水雉」保護區，也是值得去看看的景點之一哦！

2012.10.15