原本五月五日要去苗栗銅鑼拍桐花的，因為氣象局的大雨預報，讓阿哲將日期改為十號；雖然又遇到海上颱風警報，看看沒什麼影響，所以還是照常出發。

要出遠門，當然把阿母也帶去了；是要讓阿母一塊去賞銅花嗎？哪是，到了銅鑼，就把阿母丟在三姊家了。

車子剛起步，三姊追過來說：「你去拍桐花那條路，不要彎到山上，直走就是桐花公園，可以去那邊看看。」

早說嘛，都已來拍第四年了才講，真是的。

照三姊說的直走，路上也標示了斗大的「往桐花公園」，經過「客家大院」，看到許多盛開的桐花，還有相當多的遊覽車；沒停留，續往前開了一段路，都沒看到桐花。停車打電話問了三姊，原來「客家大院」就是「桐花公園」！

進到園區，有一種驚豔的感覺。園區規劃相當用心，放眼望去，有種心寬怡情的感覺。桐花盛開的季節，這裏真的滿適合來休閒賞花，難怪這非假日都有這麼多的遊客。

阿哲曾跟我來過銅鑼拍桐花，他的老婆育菁則是第一次來；看到盛開的桐花，她好像「劉姥姥進了大觀園」，處處驚喜。尤其微風吹過，花朵如雪花般飄飄飛落，更是讓她看呆了。

這片園區除了桐花，也有不少相思樹，黃色的花朵雖然也點綴了山林景色，但選在這時節開花，有多少人會去注意到它的存在呢？

在這裏逛一圈後，就轉往我稱為秘密桐花林的地方。這是第一次來賞桐花時，三姊告訴我的，由於這裏非熱門景點，所以鮮少賞桐花人士會到這裏來。

車子彎進林道，育菁馬上直呼可惜！滿佈路上的桐花，因為車來車往，已被輾壓不成形了；原本想將車子停在路邊的，一看之下，也嘆息一聲開上去了。

這裏和桐花公園不同的地方是充滿了原始氣息。如果說，桐花公園是巧妝的豔婦，那這裏就是純樸的村姑，各有其不同的美。

拍過桐花，到三姊家接阿母，準備到三義吃板條。到了那家口味滿不錯的老店，這是怎麼回事啊？非假日耶，整條路車子擠得滿滿的，根本沒地方停車。早知道就答應三姊的「要吃板條，我煮給你們吃就好了」。

在三義老街逛了一下，看看也沒適合阿母輪椅可進的，就開到慈濟三義茶園，讓育菁拍個「到此一遊」後，午餐是到泰安休息站解決。

明年要賞銅花，三義茶園應該可以列入考慮，因為我發現，茶園盡頭處也有不少桐花呢！

2011.05.12