一、環境背景：歷史又一次的循環
A. 以色列人又行耶和華眼中看為惡的事
1. 事奉迦南人的神：諸巴力、亞斯他錄
2. 事奉外族的神：亞蘭、西頓、摩押、亞捫、非利士等族的神
3. 離棄耶和華神，不事奉祂
B. 耶和華神向以色列人發怒，將以色列人交在外族手中達18年
1. 非利士人：與亞捫人攻擊約但河邊住亞摩利人之基列地的以色列人
2. 亞捫人：
a. 與非利士人攻擊約但河邊住亞摩利人之基列地的以色列人
b. 渡過約但河攻打猶大、便雅憫、以法蓮族
C. 以色列人的反應：
1. 甚覺窘迫
2. 哀求耶和華神
a. 認罪悔改
b. 除掉原本事奉的外邦神
c. 開始事奉耶和華
D. 耶和華神的反應
1. 教訓以色列人
2. 拒絕拯救以色列人
3. 看到以色列人的悔改，為他們心中擔憂
E. 以色列人的反應：
1. 彼此商議，並未進一步去求問神
2. 以釋放領導權力當作誘因。
二、耶弗他出場
A. 家世
1. 基列人
2. 大能的勇士
3. 父親：基列；母親：妓女
4. 不見容於嫡出兄弟，被趕逐離家
5. 逃避弟兄，與匪徒聚集在陀伯
B. 出陣
1. 時間：亞捫人攻打以色列
2. 動機：受基列的長老之請託，作征亞捫元帥
3. 反應：
a. 諷刺、嘲笑基列長老
b. 抬出耶和華神做背書：耶和華神變成了兩邊談判的籌碼與賭注
4. 任命：
a. 百姓立為領袖、元帥(民主?)
b. 耶弗他在米斯巴、耶和華面前發表討亞捫宣言
C. 耶弗他的外交行動
1. 打發使者傳話給亞捫王
a. 引經據典，以歷史事實回應亞捫王的攻擊藉口
b. 拉抬聲勢，用以往勝利的經驗來威脅亞捫，圖不戰而屈人之兵。
2. 結果：亞捫王不為所動。
D. 耶弗他的軍事行動
1. 關鍵點：聖靈附體
2. 四處奔波，招兵買馬，號招民兵?從基列到瑪拿西、米斯巴、亞捫人的基列
3. 轉折點：多餘的許願：將人獻為燔祭給耶和華神。不合神心意的許願!
4. 爭戰(兩節經文)
a. 耶和華神將亞捫人交在耶弗他手中
b. 耶弗他就大大殺敗他們
c. 攻取20座城
d. 制伏亞捫人!
E. 錯誤起誓的代價：
1. 從高唱凱歌的勝利元帥，變成手刃親女的絕後父親!
2. 獨生女迎接凱歸父親的樂歌，變成哀悼自己早逝青春的輓歌!
3. 原本因爭戰得勝而舉國歡騰，變成因獻女為祭而舉國哀哭!
F. 刀口向內的滅族屠殺
1. 以法蓮族的抗議：因未能參與爭戰
2. 耶弗他的回應
a. 言語的回應：爭辯
b. 行動的回應：爭戰。
基列人因自己被小看而爭戰；耶弗他因以法蓮的抗議而爭戰。
3. 結果：以法蓮被殺42000人。
G. 落幕
1. 作士師6年(最短?太平?)
2. 無後裔
3. 無所終，亦無其他建樹
三、學習教訓
A. 人不會從歷史經驗中學到教訓，相同的問題會一再發生。
1. 以色列人一再犯同樣的罪，屢屢遭耶和華神的教訓但仍故態復萌。
2. 敬拜外族的神，卻遭外族的人壓制。
3. 人不會因為敬拜同樣的假神而和平相處。
B. 民主的結果，卻以暴君殘殺收場
1. 民主而非神主，最終必自吞苦果
a. 例:亞比米勒、耶弗他
C. 靠自己的能力，但沒有實際效果。
1. 耶弗他以口才勝過長老，取得權力
2. 耶弗他以口才說服百姓，贏得地位
3. 耶弗他以口才智辯亞捫王，但不被聽從
4. 耶弗他倚靠神的靈，戰勝敵人
5. 耶弗他以口舌起誓，失去女兒
6. 耶弗他以口舌回應以法蓮，挑起爭戰
7. 耶弗他以口音分辨敵我，殘殺同胞