1.從一個人生問題談起：「真正想要的」與「不得不要的」之對比　

筆者曾開玩笑地問三個好友一個問題：「如果有神仙給你們每個人一個必定能實現的願望，你們會要求什麼？」第一個朋友說：「如果只能要求一個願望的話，那麼我唯一的願望就是──希望我所有的願望都能實現！」大家聽了都笑了。不難看出，他所許的願望實際上是自相矛盾的，因為說好的只能許「一個」願望，而他所許的那個願望，「形式上」（或表面上）是一個願望，但在「內容上」（或實際上）卻是無限多個。因此，我開玩笑說，「如果神仙答應了你的願望，那麼，祂一定會當機！」第二朋友（她是第一個朋友的太太）所許的願則是：「我希望你們這些朋友不要比我早死，否則我會很難過的，我寧願比你們早去世！」這個願望顯然較為平實，不致於引起神仙的當機，但也還是有難以達成的地方。第三個朋友看出這點，就說：「你的願望表面上比較容易達成，但實際上很困難，因為我們每個人的壽命長短不一；為了達成你的心願，這位神仙就必須調整我們其他三個人的壽命。一次要調整三個人的壽命，神仙會認為太麻煩了，還不如調整你一個人的壽命，讓你馬上就死。這樣你的願望──比我們早死──就達成了。」大家又笑了。雖然第三個朋友的說法有點狠毒，卻非常合理；如果真有神仙要實現第二個朋友的願望，祂可能也會採取同樣的方法。之後他們就問到我的願望。他們原本以為我會說出一些令人肅然起敬的願望（諸如「天下為公」之類的話），想不到我所許的願竟然是：

我要有用不完的錢！

這個願望著實讓他們嚇了一跳。有人說：「想不到你看起不食人間煙火的樣子（我反駁說：難道你吃『煙火』嗎？），居然會許這麼俗氣的願望！」接著我說了一個還不算太俗的理由，才得到他們的「諒解」：

因為我不想一輩子追求錢！

我想利用其他的時間來追求智慧。但是身為一個在家眾，在現實社會中食衣住行 (甚至弘法 ) 都需要用到金錢， 如果不先打發金錢的問題，就很難有餘裕去修行。金錢並不是我真正想要的東西，可是卻是我必須打發（即不得不要）的東西。所以如果可以實現一個願望，我當然會選擇有用不完的錢。有人問說：「既然你真實的欲望是『追求智慧』，那麼你為何不直接許願說要得到智慧？」我回答說：「智慧並不像金錢那種身外之物一樣可以被給予。智慧就是一種自我認識和自我超越的過程，如果真的能給予，反倒就沒有意思了。正如一個遊戲還沒有開始玩就結束了，那不是很沒趣嗎？」

透過上述這個故事中，我想大膽的地說：「世界上幾乎沒有人是為了錢而賺錢的」，換言之，「沒有任何人是以金錢為其真實的欲望的」。人們之所以愛錢，並不是因為錢本身，而是因為錢可以買到許多他真正想要的東西（即使買不到也能創造有利的條件）。設想，如果每個人都有用不完的錢（或者他根本不需要擔心任何金錢方面的問題）時，他一定會去做他最想做的事，而不是再去賺錢。（除非「賺錢」對他而言是一種樂趣。但是在這個例子中，他還是沒有把「錢」當成他的真實欲望，因為他真正想要的是「賺」錢的「快樂」，而不是錢本身。）(待續)