佛教传入中国已有一千余年，从隋唐的辉煌灿烂，经宋明的守成，而到现代的衰落，几起几落都和华夏民族的国运密切相关，也与江南小镇的兴衰密切相连。近代外国列强的入侵，国内新旧朝的更替，军阀间的割据混战都给人民带来了灾难，佛教也难逃厄运；当国泰民安，风调雨顺时，佛教与江南小镇就都会呈现出欣欣向荣的气象。
江南水乡自然灾害较少，大多年份均是风调雨顺的日子。百姓们丰衣足食，安居乐业，殷实人家颇多。物质与文化生活对于百姓来讲是二者不可缺一，江南小镇上的文化娱乐活动除了到茶馆里看跑码头的艺人表演以外，另一个重要内容就是到寺庙里烧香拜佛。随着昄依佛教人数的增加，从乡下走几十里路到城里的寺庙去烧香拜佛显得很不方便，庄稼人还会暗地里思忖，城里的菩萨太忙，乡村里的小事管不过来，就近小镇上建起寺庙请来菩萨岂不大家方便。渐渐地，江南各地的小镇上都建起了寺庙。每逢农历初一、十五的清晨，寺庙前人头攒动，红烛辉映，香烟袅袅，老老少少众多善男信女在佛像前顶礼膜拜；大殿内梵音绕梁，謦钹声声，钟鼓齐鸣。
近代中国兵荒马乱的日子接连不断，上世纪的外寇入侵及内战，使许多江南小镇的寺庙毁于兵火，残存下的也在后来的文化大革命中破坏殆尽。时过境迁换了人间，今天的江南小镇几乎将过去毁坏的寺庙都重新修建起来，有的还在旧址上进行了较大规模的扩建。重建后的寺庙风格各异，唐、宋、明各朝的风韵都有，黄墙黛瓦、晨钟暮鼓、小桥流水、古木森森的景观给众小镇增添了色彩，也给居住在那里的人们一种寄托。现代江南小镇上寺庙附近的场所出现了许多店铺，烧香拜佛以后可以在这些地方吃饭、休息、购物、聚会，一派太平盛世的景象。
江南小镇之韵味令人难忘，江南水乡之风光令人留恋，在眼前，在梦里，夜深沉，雨朦朦，人走他乡还会——忆江南。