別期待一次就成功／楊照　【2006/7/28聯合報】


真要感謝陳水扁總統遲遲不肯辭職。他拖著，就逼台灣社會認真想──我們願意付多少努力多少代價，換取台灣歷史上從來沒有過的罷免機制……

1877年，發明家愛迪生在實驗室中，想懂了如何將聲音錄存起來，再播放出來的方法。在助手面前他著手將想法落實。他做了一架手搖的「說話機器」，一邊搖一邊對著機器大喊：「瑪莉有一隻小羊！」然後他把錄音頭換成原始的唱針，讓針尖在蓋滿金屬薄片轉盤上劃過，突然之間，一個模糊的聲音出現，說：「瑪莉有一隻小羊！」

愛迪生說，那是他一生中最恐怖的時刻，聽到自己的聲音從機器裡復活。不過他怕的，倒不是自己的聲音，而是長久的發明生涯中，很少有第一次試驗就成功的。他說：「我總是害怕第一次就成功的東西。」

歷史上記載，跨越大西洋的海底纜線，在1858年鋪設成功。那年的8月16日，英國女王維多利亞發了一封99個字的電報給美國總統布坎南，說：「對於能夠完成這樁偉大的國際工程，真誠致賀……」英國的《泰晤士報》更是用誇張的口氣說：「這是從哥倫布發現新大陸以來，對於擴張人類活動領域最大的貢獻。」還說：「從1775年分開的英國人和美國人，終於又可以變回一家人了。」

海底電纜是很了不起。那個時代，最快的汽船都要花至少9天才有辦法橫渡大西洋，而載運郵件的船，很多還是依靠風帆為主要動力，平均差不多一個月才能來回英美，海底電纜讓英美之間的距離降低到只需幾分鐘了！

不過歷史書上往往沒提的是，維多利亞女王的電報，並沒有在幾分鐘內就傳到大西洋彼岸，而是在間間斷斷的微弱訊號傳輸中，花了16個小時，才終於把99個字傳完。而且，到了當年9月，大西洋兩岸的電報服務就暫停了。

鋪海底電纜，在1858年之前，就已經失敗過兩次了，1858年後，還要再經過許多波折，才真正成功。為什麼這麼困難，挫敗這麼多，還是克服了？因為海底電纜真的很重要，有足夠的動機讓人前仆後繼去努力。

這或許也就是愛迪生恐懼的根本道理吧！一次就成功的發明，往往我們就不會認真去想──這是對的東西，是我們真正需要的嗎？延宕的過程讓我們有機會反覆想，我們到底願意花多大的代價去追求這樣東西呢？於是我們不只有了新發明，還想清楚了這新鮮事物究竟意義何在。

從這個角度看，還真要感謝陳水扁總統遲遲不肯辭職。他拖著，就逼台灣社會認真想──我們願意付多少努力多少代價，換取台灣歷史上從來沒有過的罷免機制，如果罷免對台灣，跟海底電纜同等重要，那麼我們可以期待有再次再三的嘗試會持續出現的。

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那麼‥大家一起期待罷！





圖：海攝０６０７０９
　　藍色天空下的座位



藍色筆記本Heidi’sBlueNote
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